Несмотря на критическое положение, недостаток сил и большие потери, командование 54-й армии, и в первую очередь сам Г.И. Кулик, смогло быстро организовать контрудар, назначенный на вечер 12 сентября. Его должны были осуществить 1-я горнострелковая бригада – и 310-я стрелковая дивизия. Подразделения 310-й стрелковой дивизии наносили удар с севера, горнострелковая бригада с юга и юго-востока. Задачей было окружение и уничтожение противника. Поддерживать ее должны были гвардейские минометы, из состава 122-й танковой бригады были выдвинуты 3 КВ и 8 Т-34, вдоль железной дороги должен был действовать бронепоезд войск НКВД № 82. В качестве десанта на танки посадили две роты мотострелкового батальона. Однако план атаки был изменен и ее осуществляла в основном горнострелковая бригада.
Для немцев в районе Хандрово получился огневой «мешок», после 20-минутной артподготовки части 54-й армии перешли в контратаку. Немцы отметили это в донесении следующим образом: танки и 2-й батальон 25-го мотопехотного полка атакованы крупными силами противника с использованием огнеметов и закрепились юго-восточнее Хандрово.
Потери противника составили 22 танка[154]. 17 танков противника были уничтожены огнем артиллерии и танкистами 122-й танковой бригады[155]. У немцев был смертельно ранен командир 2-го батальона 29-го танкового полка, но подполковник Валь смог вывести 16 машин.
Ударная группа противника начала откатываться на запад, ее отход был прикрыт мотопехотой и 3-м батальоном 3-го полка 21-й пехотной дивизии, который вышел в район Вороново. Отход был разрешен в штабе 12-й танковой дивизии, так как там опасались, что дивизия вообще лишится танков, если продолжит бой у Хандрово. Эти опасения имели под собой серьезные основания. На следующий день в штаб дивизии доложили, что безвозвратные потери составили 20 танков.
Поле боя в буквальном смысле было усеяно брошенной техникой врага. И это свидетельство поражения на полях у Хандрово было запечатлено на фотопленку замечательным фотографом, человеком-легендой Александром Устиновым. Он прибыл в район боя на бронепоезде № 82. Один из этих снимков попал на страницы газеты «Правда»[156].
Следует отметить, что в истории немецкой 12-й танковой дивизии этот эпизод отражения не получил. Но ее поражение подтверждается цифрами потерь в танках, указанными в справочнике Томаса Йентца. Так, в составе дивизии к 10 сентября было 66 боеготовых танков, но после пополнения к 21 сентября числилось уже 56 машин.
Пополнение было получено 18 сентября в количестве 36 танков (30 чешских машин и 6 Т-4). Таким образом, за несколько дней сентября дивизия потеряла более 40 танков. Всего же безвозвратные потери к 11 ноября составили 70 только чешских танков[157].
Таким образом, несмотря на поражение 286-й стрелковой дивизии, штаб 54-й армии смог нанести быстрый, мощный и очень удачный контрудар. Положение, несмотря на потерю территории, было на некоторое время выправлено. Развить этот успех и отбить Вороново было нечем, положение армии все еще оставалось довольно тяжелым, резервов не было.
Тем временем 20-я моторизованная дивизия продолжала вести тяжелые бои, пытаясь выбить бойцов 128-й стрелковой дивизии из занятых ими Рабочих поселков. Прибытие двух батальонов 287-го пехотного полка оказалось очень своевременным. Их силами наших бойцов выбили из Рабочего поселка № 5. Атака на Рабочий поселок № 4 силами 424-го пехотного полка при поддержке танков поначалу оказалась для немцев неудачной. Только после тяжелого боя с упорно сражавшимися бойцами 128-й стрелковой дивизии немцы смогли захватить поселок.
В этот же день дивизия получила приказ силами ударной группы в составе двух батальонов 287-го пехотного полка и 2-го батальона 90-го пехотного полка при поддержке роты истребительно-противотанкового дивизиона уничтожить подразделения 310-й стрелковой дивизии на западном берегу р. Черная. Результатом оказался встречный бой, хотя было бы точнее его назвать удачной контратакой противника после отражения наступления 1082-го стрелкового полка. Бойцы 1082-го стрелкового полка в беспорядке начали откатываться на восток вплоть до ручья Глубокий.
Противник, отбросив наши части на восток, смог создать единый фронт обороны. Между частями 20-й моторизованной и 12-й танковой дивизий была установлена локтевая связь. Но потери были так велики, что без введения здесь дополнительных сил о каком-либо наступлении на восток речи быть не могло. Поэтому в штабе ГА «Север» было решено перебросить в Южное Приладожье 8-ю танковую дивизию.
Самым же важным итогом боевых действий 9—12 сентября явилось то, что немцы на данном участке фронта были скованы и не смогли ни выполнить приказ о форсировании Невы, ни развить наступление на восток, к Волхову. Возросшая активность войск Красной Армии южнее Ладожского озера обеспокоила немецкое командование, стало ясно, что этот участок требует усиления. Единственным ресурсом для резервов были соседи, в первую очередь 28-й армейский корпус. С его участка предполагалось снять два оставшихся полка 96-й пехотной дивизии. Вдобавок оставалась еще 8-я танковая дивизия, которую также решили перебросить в этот район. Тем самым в решающий момент наступления на Ленинград противник был лишен крупных резервов, что не позволило ему взять Пулковские высоты (для этого было предложение использовать 8-ю танковую дивизию) и вести наступление на Колпинском участке (здесь противник в конце концов лишится трети ударной группировки).
Что касается действий 54-й армии, то можно поспорить с мнением Н. Сорокина об упущенной возможности прорыва блокады. Скорее при том соотношении сил и опытности наших частей и соединений можно говорить о том, что был шанс нанести противнику поражение. Этот шанс был использован. Но без резервов 54-я армия решить свою задачу не могла.
В течение 13 сентября продолжались тяжелые бои. Оттеснив 1082-й стрелковый полк 310-й стрелковой дивизии на восток, ударная группа 20-й моторизованной дивизии, усиленная батальонами 287-го пехотного полка, продолжала наступление. Цель его – окончательно вытеснить части Красной Армии на восточный берег р. Черная, захватить там плацдарм и вести с него наступление на юг в направлении Гайтолово.
В ходе наступления противник захватил более 200 пленных. Но вытеснить наши части за реку Черная он так и не смог: 1082-й стрелковый полк смог удержать участок западного берега у дер. Гонтовая Липка. Не удалось противнику захватить и Рабочий поселок № 8, и поселок Липки, он был остановлен минными полями.
Еще вечером 12 сентября штаб 12-й танковой дивизии приказал на следующее утро продолжить наступление. Оно должно было вестись с целью охвата левого фланга 310-й стрелковой дивизии в районе Тортолово. Но из-за активных действий сил 54-й армии в районе Вороново этого сделать не удалось. В этот день 12-я танковая дивизия почти лишилась собственных танков, тем не менее ее мотопехота силами 5-го мотопехотного полка выдавливала бойцов 310-й стрелковой дивизии на восток из района разъезда Апраксин. Если бы наступление из района Вороново удалось, 310-я стрелковая дивизия оказалась бы в «мешке». Сами немцы в районе Вороново ко второй половине дня оказались почти окружены, но силами самокатчиков из бригады Томашки они смогли освободить пути подвоза.
На следующий день, 14 сентября, противник назначил очередное наступление. В штабе 39-го корпуса посчитали, что противник понес большие потери и инициатива перешла к немцам. 20-я моторизованная дивизия должна была действовать тремя боевыми группами. Две боевые группы прикрывали наступающих от ударов со стороны Рабочего поселка № 8 и между Синявинскими высотами и Рабочим поселком № 5. Группа под командованием полковника Хоппе (командир 424-го пехотного полка) силами 424-го пехотного полка (без одного батальона), мотоциклетного батальона, батальонов 76-го и 287-го пехотных полков должна была вести наступление в направлении Липки. В течение дня эта группа вела бой на подступах к поселку, пытаясь охватить его с запада и юга. Бой окончился тем, что немцы вынуждены были отбивать нашу контратаку и отступить, поселок Липки остался за бойцами 128-й стрелковой дивизии.
В книге, посвященной истории 128-й стрелковой дивизии, указывается, что противник и 15 сентября переходил в наступление, и эта атака была отбита. При этом, по воспоминаниям участников боев, немцы оставили на поле боя не менее 15 танков[158]. С немецкой стороны эти данные не подтверждаются, и, скорее всего, речь идет именно о бое 14 сентября.
На участке 12-й танковой дивизии противник силами 5-го мотопехотного полка вновь пытался перейти в наступление из района Поречья на восток. Попытка оказалась неудачной. Весь день продолжали идти встречные бои. Но 1-му батальону 5-го мотопехотного полка удалось захватить Тортолово, оттеснив часть 1084-го стрелкового полка 310-й стрелковой дивизии на восток. Часть подразделений полка оказались в окружении у деревни Мишкино. Полк смог выйти из окружения, но понес большие потери.
