ресурсы сирот, — задумчиво протянула я.
— Именно, — кивнул Эрик. — И вариантов тут много, от создания частной лаборатории, до работорговли.
Мы немного помолчали, погруженные в свои мысли. Я отщипнула ягодку винограда с фруктовой тарелки на столике:
— Так, а Мариса? Директриса заодно с Герерами?
— Это вряд ли, — ответил Ван, прикрыв глаза, — мы проверили ее от и до. Идеальная репутация. Клаус всю свою жизнь проработала с детьми, управляла приютом в Аберзине, два года назад получила предложение от того самого подставного лица и согласилась на должность. Ее контракт вот-вот истечет, что подтверждает нашу теорию о том, что всех сотрудников сократят.
— Значит, операция будет проведена именно в это время, — я посмотрела на Командира. — Сколько еще осталось?
— Не более двух недель.
— Просто восторг, — вяло восхитилась я, начиная нервничать из-за того, что время поджимает. — Кстати, вы нашли место выхода тайного хода?
— О, — встрепенулся Командир и полез в нагрудный карман. — Я как раз хотел попросить тебя нарисовать примерный план той промзоны. Мы нашли, где она находится, но не знаем, какой именно бокс нам нужен. Ты помнишь, откуда вы выезжали?
Мужчина протянул мне небольшой блокнот и карандашик.
— О, я же крутой спецагент, у меня все посчитано, — ухмыльнулась я. — Давай сюда, сейчас все нарисую.
Не зря считала все ряды и боксы. Через пять минут довольный Эрик убрал блокнотик с планом обратно в карман.
— Этот тайный ход — настоящая находка, — улыбнулся Ван. — Мы все никак не могли понять, как передвигается Марта, подозревали, что есть какой-то выход из дома, но не знали, где он. Теперь будет установлено наблюдение, и мы будем в курсе, куда она ездит и с кем общается. Ты и правда незаменимый спецагент, Софи. Ты уже раздобыла столько сведений, сколько мы не насобирали и за год.
Его слова были райской музыкой для моих ушей. Чувство удовлетворения, что я, хотя бы, не зря так рискую, что мои старания не напрасны, затопило меня с головой. Ну, или это начало стокгромского синдрома.
— А что там Кайл? — вспомнила я. — Все хотела спросить, как он среагировал на свой захват?
Эрик поморщился:
— Кайл был не в восторге. Сначала грозился всех убить, психовал, был в ярости, потом замкнулся в себе и замолчал. Все наши попытки поговорить провалились. Он не говорит ни слова. Ест, пьет, молчит.
— А вы не пробовали ему в еду что-нибудь подсыпать, чтоб он стал более общительным? — полюбопытствовала я.
Ван только рукой махнул:
— Клятва все-равно не даст ему сказать и слова. Кстати, — Командир в упор посмотрел на меня, — ты поступила очень безответственно Софи.
— Это когда? — подобралась я.
Уж что-что, а к делу я подходила со всей ответственностью.
— Когда растрепала гуару о том, кто ты такая. Тебя не смутил тот факт, что ты смогла вывалить ему всю правду о себе и не попасть под действие клятвы?
Я пораженно уставилась на Эрика. А ведь точно, я же должна была потерять сознание при попытке выведать какие-либо сведения.
— Как это возможно? — наконец, выдохнула я. — Я даже не вспомнила про клятву в тот момент.
— Клятва не действует на существ из других миров. Она обладает магической силой только в Титаре, нашем мире, — объяснил Эрик. — Но ты не должна так слепо доверять незнакомцам.
— Сорин хороший, — заступилась я за кота. — И он первый раскрыл меня. Если бы он был не на моей стороне, то я бы уже была мертва. Да и что особенно опасного мне может сделать старый зверь из отсталого мира?
— Из отсталого мира? — не понял Ван. — С чего ты взяла, что Эрзар отсталый мир.
— Так Сорин сам рассказывал, — неуверенно начала я, — разве нет?
— Мы допустили ошибку, собрав так мало сведений о гуарах, — начал Командир, вставая с кресла и прохаживаясь передо мной. — Не придали этому значения, а зря. Я запросил секретную информацию об Эрзаре в ИнтерОБ, и нам пришел ответ, что Эрзар является вполне себе полноценным, магически-развитым миром, населенным людьми со второй ипостасью гуаров.
— Ка-какими еще людьми? Ипостасью? — подавилась я коньяком. — Давай попроще, Эрик, я всего лишь тупой метаморф без высшего образования.
— Сорин — оборотень, — припечатал Командир. — Так яснее?
— В смысле, оборотень? — я все еще ничего не понимала.
— В Эрзаре живут люди, обычные такие, как ты и я, — мягко начал Ван, — и у них есть одна маааленькая особенность. Они умеют принимать вид животного. Гуара.
Ооооооо. Вон оно что. Я вспомнила, как удивлялась, слыша от Сорина разные, как мне казалось, умные для кота слова, и покраснела, закрывая лицо руками.
— Жееееееесть, — простонала я. — Так обидеть старика. Вот я дуууураааа!
— Насколько он стар? — поинтересовался Командир.
И тут до меня начало кое-что доходить. Я подняла голову и не мигая уставилась на Эрика, предчувствуя еще одно открытие.
— А летоисчисление у них идет как у котов, или как у людей? — решилась я задать вопрос.
— А как оно идет у котов? — в свою очередь удивился Командир. — Как у людей, конечно. Эрзарцы, в основном, долгожители, живут лет до ста.
— Ему двадцать четыре, — заскрипела я зубами, осознавая, как один пятнистый, блохастый ковер меня надул.
Внуча, значит, я тебе покажу внучу.
— Это для тебя старый? — ухмыльнулся Эрик. — Любишь совсем юных? А я тогда какой? Уже дряхлая немощь?
— Эрик! Я думала, он кот! — зашипела я. — Между прочим, из-за тебя! А у котов год за два или за три!
Командир, как мне показалось, с трудом сдержался, чтоб не заржать, но быстро совладал с собой и серьезно произнес:
— Короче, Софи. Сорин — половозрелый молодой мужчина в шкуре животного. Он не может стать человеком, пока не окажется на Эрзаре. Я тебя очень прошу, будь максимально осторожна со всеми, и с ним тоже. Нам слишком мало известно о гуарах, об их образе жизни и характере. Они опасные хищники, это факт. Никто не знает, кто такой этот Сорин, и пусть сейчас он помогает тебе, это совсем не гарантирует того,
