В следующий раз нас атаковали на лестнице. Теперь монстр выглядел странно, он имел длинное гибкое тело и передвигался на четырёх ногах, напоминая бескрылого дракона. Голова выстрелила вперёд, одним движением пытаясь отхватить голову кваза, но тот оказался быстрее. Зубы схватили пустоту, а голова оказалась зажата в ладонях Молота. Со стороны это выглядело нереально. Разница в весовых категориях была в порядок, а монстр пританцовывал, пытаясь вырваться из рук сравнительно небольшого кваза.
— Студент, стрельни, — прорычал Молот с улыбкой.
Вообще-то, сейчас не время для развлечений, подумал я, но возражать не стал. Просто приставил стволы ружья к отвратительной морде. Пасть немного приоткрылась, туда я и выстрелил оба раза. Получилось удачно, картечь перебила спинной мозг, а монстр упал к ногам Молота. Перешагнув через тушу, мы направились дальше.
На втором этаже появилась возможность оценить обстановку снаружи. Обстановка была безрадостная. Подкрепление к тварям прибыло гораздо раньше, чем они планировали. Хотя, может, они именно это и планировали, теперь прибывший отряд был, по сути, не нужен. Более того, он откровенно мешал, тем более, что я не сомневался, эти четверо придумали альтернативный план отхода, а воинскому подразделению на бронетехнике там места не нашлось.
Если вкратце, то происходило следующее: силы монстров в количестве нескольких десятков элитников атаковали наш скромный отряд. Огневую группу, что так лихо расчистила нам проход, уже почти растоптали, те сопротивлялись геройски, но деваться им было некуда, прорваться к машинам они не успели. Поначалу у них был какой-то шанс, если бы при первых появлениях новых монстров, они связались с машинами, попрыгали на броню и во весь дух мчались домой. Всё же, при сопоставимых скоростях, техника даёт некоторое преимущество в выносливости перед бегущим элитником.
Но они всё ещё ждали приказа, всё ещё верили, что руководство сейчас выйдет и отдаст команду готовиться к отъезду. Рация на плече Цыгана что-то истошно верещала, он отключил её и бросил на пол. Пехота, выполнив отвлекающую функцию, погибла в полном составе. Справедливости ради, они успели уложить десяток врагов. Теперь настал черёд машин. Они, за счёт подвижности, пока умудрялись уходить от толп догоняющих их тварей, но вот уже одна полетела вверх колёсами, потом вторая. Кажется, командирам хватило здравомыслия никого больше не ждать, а просто пробивать дорогу на выход.
У них это получилось. Потеряли ещё две единицы техники. А остальные, пробив слаженным огнём пушек нормальную брешь в рядах противника, вырвались из окружения и припустили на полном ходу по степи. Погоня за ними была, но она с самого начала отставала. К тому же, машины огрызались таким чувствительным огнём из пушек. Пусть неприцельный, с ходу, но и он временами заставлял одного из элитников опрокинуться на спину.
— Плевать, — презрительно сказал Цыган. — Выберемся и без них.
— Топать далеко, — заметил Пьер. — Ты уверен, что полог всех прикроет?
— Уверен, пошли, — он кивнул на меня и привычным уже строем мы двинулись выше.
На третьем этаже они снова поразили меня своими умениями. Молот расплющил относительно мелкого рубера об стену, Пьер коротко крикнул в морду второму что-то нечленораздельное, отчего тот развернулся и куда-то убежал. Мне казалось, что я присутствую на цирковом представлении. Сом, хлопнув в ладоши, превратил голову элитника в кусок льда, который я разнёс выстрелом из своего ружья. Они свои винтовки давно забросили за спину, всё равно не использовали, да и вероятность рикошета здесь была немалой, обидно будет отбиться от монстров, а потом взять и помереть от своей же пули.
Третий этаж зачистили без проблем, если не считать, что все порядком подустали.
— Я пустой, — выдохнул Сом, и вряд ли он имел в виду винтовку за спиной. Пустой, значит, выдохся, дары требуют перезарядки.
— Тоже, — добавил Пьер, но всё же пошёл вперёд.
Цыган ничего не сказал, только кивнул квазу и мы все направились к заветной двери. Сейф обнаружился в большой полутёмной комнате. Обычный большой ящик, толстое железо, кодовый замок. Всё просто, знаешь код, откроешь, не знаешь, беги за автогеном. Хотя, подозреваю, такой девайс и автоген не возьмёт. Но нам и не нужно, всего-то подвести меня, отдать команду, а потом получить требуемый результат. Закатав рукав куртки, я полез в дверцу. Рука нащупала две полки, нижнюю и верхнюю, искомое нами лежало на верхней, бархатный мешочек, наполненный знакомыми твёрдыми шариками. Пять, шесть, семь. Видеть я их не мог, но прекрасно понимал, какого они цвета.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Цыган, он весь напрягся, у него даже зрачки уменьшились до точек. — На месте?
— Подожди, — осадил я его. — Там хлама много, пока не нашёл.
Мозг лихорадочно соображал, как сделать так, чтобы меня не убили сразу после того, как я достану жемчуг. Выходило, что никак. Дар позволит мне некоторое время сопротивляться, но с четверыми я точно не справлюсь. Они давно в Улье, у них есть свои дары, которые, правда, выдохлись, но есть ведь и просто сила, и оружие в руках. Жемчужины под пальцами стали нагреваться.
Тут меня осенило. Всплыли в памяти слова знахаря о том, что можно пить воду рукой. Ненужное, по сути, умение. Но, если можно пить, то можно и есть. Что если…
Палец прошёл сквозь жемчужину, она теперь внутри меня, сейчас я сделаю палец обычным, и она станет частью меня, усвоится, как усваиваются проглоченные жемчужины. Так я и сделал. От пальца, вверх по руке поползло живительное тепло. Я физически ощутил, как по всему телу разливается энергия, как мой организм окончательно перестраивается. Кажется, даже видел, как молекулы становятся в ряд. Но главным было не это, теперь я точно мог всем этим управлять, тело моё, в новом своём состоянии было мне полностью подвластно.
— Ты чего завис? — отвлёк меня голос Пьера.
— Достаю, — медленно сказал я, а потом, уже ничего не боясь, вынул руку и положил на стол бархатный мешочек. — Вот они.
Глаза моих спутников загорелись алчностью. А дальше случилось то, что я давно предвидел. Сом (больше некому, остальных я видел) приставил мне к затылку ствол пистолета и нажал на спуск. Звук выстрела сильно оглушил меня, пламя опалило волосы, а сам я отлетел за стол.
— Зачем? — голос Пьера слышался, как через подушку. — Он ведь не в доле.
— Он много знает, — сказал Цыган и замолчал.
Дальнейшее я мог наблюдать краем глаза, лёжа под столом. Цыган вдруг превратился в размытое пятно, потом появился за спиной у Молота и одним движением руки с ножом перерубил его толстую шею. Сом успел выстрелить, но не попал, Цыган уже был рядом с ним. Движение ножа я не разглядел, но под подбородком у несчастного стал открываться новый рот, а на грудь ручьём хлынула алая кровь. Пьер вынул пистолет, но тут же его уронил, в голову его, точно между глаз, вонзился брошенный Цыганом нож. Клинок вошёл глубоко и показался из затылка.
Но на этом дар Цыгана закончился, видимо, был ограничен во времени, он вдруг стал двигаться с обычной скоростью, а потому от выстрела из ружья увернуться не смог. Картечь разбила плечевой сустав, рука повисла на сухожилиях, на полу образовалась лужа крови, которая постепенно увеличивалась.
— Студент? — недоумевая, спросил он, глаза были широко распахнуты, а лицо его заливала бледность. — Как?
— Очень просто, — ответил я. — Это мой дар, теперь он достаточно развит, чтобы пропускать пули, а вы были так поглощены собой, что даже не заметили отсутствия крови. Но это уже неважно. Лучше ты мне ответь. Зачем? Чего ради ты это сделал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я кивнул на троих убитых. Со мной всё ясно, меня и брали изначально, как жертвенного барашка. А они по сюжету были его друзьями.
— Студент, — слабым голосом проговорил он, — ты не понимаешь…
— Я всё понимаю, — перебил я его. — И даже знаю, что ты мне скажешь, что такова жизнь, что таким не делятся. Что такая добыча только для одного, не для всех. Так?
