спуска в подвал. Дождавшись, когда ребята выйдут из помещения, Щукин ответил на мой вопрос:
— Снаряд. Гостевой дом обстреляла артиллерия.
— А не крутовато? — спросил Райдон.
— Не полноценная артиллерия, — поправился Щукин. — Что-то типа миномета.
— Ерунда какая-то, — пробормотал Рэй, после чего спросил: — Зачем нас обстреливать? Если хотят напасть, зачем предупреждать?
— Из-за вас, — ответил я на его вопрос. — Уверен, это было именно предупреждение, а значит, поместье окружено. Но им нужен только я. Плодить лишних врагов, убивая вас, они не хотят. Непонятно только, как они вообще сумели провернуть все под носом у местной охраны.
— Прошу прощения, Аматэру-сан, — заговорил незнакомый мне мужчина. — Меня зовут Миру, я глава охраны поместья. Окрестности патрулировали мои люди, но сейчас они на связь не выходят. Скорее всего, мертвы.
Какая-то хреновая у них охрана, если они сумели прошляпить смерть всех патрульных разом.
— Сколько у вас людей осталось? — спросил я.
— На территории поместья четырнадцать человек, включая меня, — ответил он. — Десять Воинов, три Ветерана и Учитель. Основа защитных систем особняка — это турели, но против минометов они долго не протянут.
— Одни турели? Серьезно? — удивился Райдон.
— Прошу прощения, Охаяси-сан, — поклонился глава охраны. — Никто не думал, что…
— Мы же не воюем, — прервал его Кен. — Нашим щитом было имя клана, а если бы война началась… Тут никакая защита не помогла бы.
И вроде логично все, но… Ладно, нельзя судить всех по себе.
— Дальняя связь доступна? — спросил я.
— Нет, — ответил Щукин, после чего отвлекся, отвернув голову чуть в сторону. — Все дроны сбиты. Мы окружены.
Ну, это было логично.
— Пойдем глянем, что они успели показать, — направился я в сторону двери.
— Не стоит, господин, — остановил меня Щукин. — Лучше посидим здесь. Доклад нам скоро принесут.
— Как скажешь, — не стал я спорить. — Тогда сидим и ждем. Раз уж нас предупредили о своем появлении, значит, скоро свяжутся.
Если честно, я думал, нападавшие свяжутся с нами дистанционно. Подберут частоту радиосвязи и свяжутся. Но все вышло иначе — они выслали парламентера.
— Я схожу, узнаю, чего они хотят, — поднялся со стула Щукин.
— Вместе сходим, — отмахнулся я и, повернувшись к бойцу из охраны особняка, который и передал нам новости о ждущем у ворот человеке, произнес: — Скажи ему, что мы сейчас подойдем.
На что тот поклонился и убежал.
— Я с вами, — поднялся из кресла Кен. — Все-таки я несу за тебя ответственность как хозяин поместья.
— Тогда и я с вами, — произнес Райдон, как и я, оставшись в кресле.
— Господин, — еле заметно поморщился Щукин, — вам не кажется, что цели их нападения лучше оставаться в доме и не показываться им на глаза?
Я много чего мог на это сказать, но предпочел высказаться коротко:
— Я справлюсь.
Спорить со мной на людях он не стал, да и опека его после битвы с Хейгами все-таки была не такая навязчивая, как раньше.
— Так мы идем? — спросил Кен.
— Можно было бы, конечно, потянуть время, — поднялся я на ноги, — но не вижу смысла.
— Вообще-то смысл есть, — заметил Райдон, также вставая из кресла. — Даже пара лишних минут может сыграть нам на руку.
— Это если бы мы могли послать сигнал о помощи, — усмехнулся я. — Да и в этом случае… Справимся как-нибудь сами.
— Мы пока не знаем, какими силами обладает противник, — заметил на это Щукин.
— И? — глянул я на него. — Ты ведь не думаешь, что они сумели привести сюда столько сил, чтобы мы не справились?
— Посмотрим, — отвел он взгляд.
Парламентер стоял в воротах поместья. Насколько его нервировало оружие, которое моя охрана направила на него, я не знаю, так как на голове у него был надет шлем с затемненным забралом. А сам он, кстати, был одет во что-то, напоминающее мотоциклетный костюм. Ну или комбинезон пилота. Помимо пятерки пехотинцев в легких МДЦ, направивших на него оружие, человек находился еще и под прицелом двух тяжелых МПД «Уравнитель», стоящих по бокам, я их в свое время еще на выставке Тайра купил. В таком положении того же Учителя в порошок сотрут, а противник вряд ли на переговоры послал кого-то сильного.
Пройдя мимо своих людей, не обратив внимания на ускорившегося и вставшего почти вплотную Щукина, остановился напротив гостя. Так же рядом, но чуть позади, остановились Кен, Райдон и главы их охраны. Ну и естественно, в такой ответственный момент я включил свой внутренний детектор лжи.
— А ты смелый, Аматэру-кун, — начал он разговор первым. — А если бы я был Мастером?
Акцент. Иностранец, что ли? Хотя акцент не показатель, я и сам могу изобразить парочку.
— Значит, противник потерял бы одного Мастера, — пожал я плечами.
— Ну да, конечно, — повернул он шлем в сторону Щукина. Явно показательно. — Но вас бы это не спасло.
— А вы наивный, незнакомец-сан, — чуть наклонил я голову вбок. — Жаль, что не Мастер.
— И правда жаль. Не то чтобы я хотел тебя убить, Аматэру-кун, — продолжал он говорить не шевелясь, — просто быть Мастером лучше, чем не быть им. Но давайте вернемся к нашим делам.
— Внимательно вас слушаю, — произнес я.
— Я здесь, чтобы официально заявить, что пришли мы сюда лишь за одной жизнью, — начал он. — За твоей, Аматэру-кун. Жизнь остальных детей нас не волнует, и если они прямо сейчас уедут отсюда, хоть со своими людьми, хоть без, мы их не тронем. Также мы не тронем твоих людей, если ты просто сдашься.
Взяв паузу в две секунды, я произнес:
— Позвольте уточнить. Вы дадите уйти Тоётоми, Охаяси, Вакии и Уките. Так?
— Именно, — кивнул он.
— И даже пальцем их не тронете?
— Истинно так, — еще один кивок.
— А если они останутся? — спросил я.
— Попытаемся не навредить, но… — сделал он паузу. — У вас здесь неплохие силы, у нас еще больше. У вас один Мастер, у нас два. Я не могу гарантировать, что в начавшейся битве они не пострадают.
Не врет. В смысле не только о том, что не тронет, но и о двух Мастерах. Впрочем, мое чувство лжи далеко не идеально, так что проверим.
— У вас два Мастера? — уточнил я.
— Да, — выдал он наипростейший ответ.
Не врет. И это хорошо. Если бы врал, учитывая, какую авантюру они устроили, значит, Мастеров у них было бы больше.
— Что ж, спасибо за ответ, — произнес я. — И да, мы вас услышали, — повел я головой себе за плечо, имея в виду Райдона и Кена. — Дадите пару часов на размышления?
— Аматэру-кун… — покачал он головой. — У вас полчаса. Ну пусть даже сорок минут. После мы атакуем. А теперь, с вашего
