Кейн кивнул и стиснул зубы.
– Совершенно верно. А она в конце концов возненавидит меня.
Майлз со смехом покачал головой.
– Ни за что не поверю, братец. Она может ненавидеть тебя днем, но ночью… Не забывай: моя спальня как раз напротив твоей.
– Все, хватит. – Кейн нахмурился. – Иначе я поколочу тебя до бесчувствия, так что ты больше ничего не услышишь, болтливый щенок.
Майлз расхохотался и, снова откусив яблоко, плюхнулся в кресло.
– Уж лучше смейся… Только не болтай глупости, – проворчал Кейн.
Внезапно за окном раздался стук копыт, и братья на мгновение замерли.
– Это Джакс! – воскликнул Кейн, выбегая из комнаты.
Майлз бросился следом за ним.
– Идем быстрее в дом, – сказал Кейн приятелю. Джакс бросил поводья конюху, выбежавшему из конюшни, и направился к двери.
Уже в кабинете Кейн спросил:
– Какие новости?
– «Мэри Кэтрин» взорвалась у побережья Мэриленда.
– Она ведь одна из наших, не так ли?
Джакс со вздохом кивнул:
– Была. От нее ничего не осталось.
– А команда?
Джакс снова вздохнул и покачал головой:
– Никто не выжил.
– Проклятие! – Кейн отвернулся и ударил кулаком по каминной полке.
– Это уже второе судно за последнее время, – заметил Джакс. – Неужели случайность?
– Нет, разумеется, – ответил Кейн. – А свидетели были? Кто за это в ответе?
– Ничего не известно. А как я понимаю, ты все это время находился в Виргинии?
Кейн утвердительно кивнул.
– Да, все время. Два дня назад я получил сообщение от моего человека в Дэвис-Холле.
– А что еще он сообщает? Есть ли что-нибудь интересное?
– Кое-что есть, – ответил Кейн. – Бухгалтерские навыки моего агента оказались очень кстати. Так вот, он сообщил, что Хью ближайшие две недели будет в доках. Он хочет понаблюдать за ремонтом своего судна. Я надеюсь получить побольше информации до его возвращения, но это зависит от того, насколько свободно наш человек сможет обыскивать дом.
– Хью никого не одурачил своей женитьбой на дочери адмирала, – процедил Джакс сквозь зубы. – Этот ублюдок – шпион британцев. Именно он устраивает взрывы на американских кораблях. Я в этом уверен.
– Я тоже! – подал голос Майлз.
– Нам нужны доказательства, – возразил Кейн, – Иначе мы ничего не сможешь с этим поделать.
– Я отправил письмо адмиралу Брэдфорду, – сказал Джакс. – Написал, что мы будем у него сегодня, в середине дня.
– И я с вами, – сказал Майлз.
– Отлично, – кивнул Кейн. – Но Зак должен остаться. Он нужен мне здесь, чтобы охранять Клодию и Мэдлин.
– Не беспокойся. Я позабочусь о том, чтобы он остался. Буду ждать вас у конюшни, – бросил Майлз через плечо, уже выходя из комнаты.
Кейн немного помолчал, потом спросил:
– Сколько человек было на борту?
– Восемьдесят три, – ответил Джакс. – И капитанская собака.
– Значит, ни одного выжившего?.. – в задумчивости пробормотал Кейн. – А ведь все они были очень хорошие люди…
Джакс кивнул и бросил свою шляпу на стол.
– Ты не против, если я выпью?
– Конечно, нет. Налей и мне…
Кейн вздрогнул от неожиданности и резко развернулся. Ему навстречу из дальнего угла комнаты выходила жена. Он нахмурился и спросил:
– Как давно ты здесь?
– Кейн, что случилось с «Морским призраком»?
– Это не «Морской призрак», любимая. Это «Мэри Кэтрин».
– Но ты сказал, что взорвался твой корабль.
– Один из наших. Его построили на верфях «Джексон шиппинг», – пояснил Джакс. – Здравствуйте, Мэдлин. – Он вежливо улыбнулся и кивнул.
– Приятно видеть вас, Джакс. – Она тоже улыбнулась и повернулась к мужу. – Значит, ты не думаешь, что это несчастный случай?
– Нет, мы так не думаем. Несколько недель назад взорвался еще один из наших кораблей. Тогда кое-кто спасся. И все эти люди говорят одно и то же: на них напал корабль под английским флагом; когда же они попытались открыть ответный огонь, ни одна пушка не смогла выстрелить. А потом вдруг раздался взрыв, и корабль через несколько минут затонул.
– Значит, война уже началась? – спросила Мэдлин.
– Нет, любимая. Еще нет. – Кейн обнял жену за плечи.
– Подобные нападения сейчас не редкость, – заметил Джакс. – Но мы считаем, что «Джексон шиппинг» выбрана мишенью не случайно.
– Выходит, кто-то знает, что ваша компания строит корабли, которые нападают на англичан? – спросила Мэдлин. – Неужели среди ваших людей есть английский шпион?
Кейн медлил с ответом. Если бы он сказал, что и на сей раз подозревает Хью Дэвиса, жена едва ли ему поверила бы.
– Видишь ли, дорогая, у меня сейчас не очень много времени…
Мэдлин прижала палец к его губам и тихо сказала:
– Мне так жаль твои корабли, Кейн. Ну… то есть всех этих людей. Но это же не заставит тебя… Ты будешь благоразумным, правда?
– Беспокоишься за меня, Линни?
Она немного смутилась.
– Нет, конечно. Вернее – чуть-чуть. Я хочу сказать, мне бы не хотелось, чтобы ты погиб.
– Неужели не хотелось бы?
– Ты издеваешься?! Кейн, перестань!
Он привлек ее к себе и обнял.
– Дорогая, ты дрожишь. Тебе холодно?
– Нет-нет. А когда ты вернешься?
– Не знаю. Это зависит от того, что мы узнаем. Возможно, я задержусь на день-другой.
– Кейн, нам нужно кое-что обсудить.
– Я не могу больше задерживаться, дорогая. С разговором придется подождать.
– Да, я понимаю. Что ж, мы поговорим, когда ты вернешься.
Кейн наклонился, чтобы поцеловать ее, и Мэдлин обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом. При этом она целовала его с такой страстью, как будто они находились наедине в своей спальне.
Наконец Кейн отстранился и проговорил:
– Линни, мне ужасно не хочется оставлять тебя сейчас, но я клянусь, что запомню этот наш поцелуй. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе и с лукавой улыбкой добавил: – А когда я вернусь, то сразу подхвачу тебя на руки и отнесу наверх. Понятно, миссис Грэм? Она молча кивнула; и в глазах ее блеснули слезы.
– Со мной ничего не случится, Линни. Не беспокойся. – Он поцеловал ее в лоб и отстранился.
Она снова кивнула и наконец-то улыбнулась, как бы заставляя себя забыть обо всех неприятностях.
– Да, Кейн, я знаю, что все будет в порядке. И знаю, что с тобой ничего не случится. Я даже рада, что смогу немного отдохнуть от тебя. Ну а теперь… иди.
Глава 30
Стоя на крыльце, она смотрела вслед Кейну, Джаксу и Майлзу; они уносились все дальше от дома и вскоре исчезли в облаке пыли. Внезапно порыв холодного ветра ударил ей в лицо, и Мэдлин, подняв голову, увидела сгущавшиеся темные тучи. «Сейчас пойдет холодный дождь», – подумала она, уходя в дом и плотно закрывая за собой дверь. Ах, как бы ей хотелось закрыться точно так же от своего страха и чувства вины.
