тихо. Но как же эти ноты пугали. Подавляли. А я вот этому вот…высшему хотела камнем в лоб запустить… Та он бы меня размазал одной левой. Или даже пальцем. Поэтому умом оборотня я понимала, а вот сердцем… Я бы огрызнулась, даже зная что мне оторвут голову.
— Для сбора информации нужно время, — вытягиваясь в струнку, отозвался ловчий. И разрешение…
Касо опять пожал плечами и вздохнул. Явно было заметно, что вся эта бюрократия его уже порядком достала. Никогда не думала, что быть охотником на нечисть это такое тоскливое занятие.
— Собирайте, отчиывайтесь, — вздохнул Касо, — а еще придумайте объяснительную речь для жителей Мироквоса.
И высший махнул мне рукой, призывая следовать за ним. Сам он направиля к выходу из кабинета. Я выкарабкалась из- за стола и поспешила к Касо. Придержал дверь, пропуская меня первой. А потом с грохотом захлопнул створку.
— Хочется что-то сломать? — угадала я мысли дракона.
— Или кого-то, — прорычал Касо, — но офицер и вправду подневольная особь.
И дракон протянул мне руку, предлагая идти за ним. Я даже не поняла в какой момент, но моя рука оказалась в руке высшего. Я даж не поняла что делаю. Взять мужчину за руку показалось мне вполне естественным… Странный порыв.
— Я бысказала безвольная… — вздохнула я.
Касо замер на миг, потом обернулся на меня со странным взглядом. Остановился.
— Из всех кого я встречал на пути, ты первая кто осталась верной себе даже перед высшим, — произнес Касо, — первая кого не прогнула слава детей огня.
— Я вам нахамила.
Касо улыбнулся и с мечтательным видом поднял взгляд к потолку:
— Это было прекрасно. Мне никто и никогда не хамил.
Глава 33
Когда мы вышли из университетских коридоров, то на улицах столицы уже зажигались вечерние огни. Странно текло время в закрытом помещении. Казалось, что в гостях у странного некроманта мы пробыли недолго, да и в университете тоже. А день безбожно близился к концу. По стенам домов ползли полосы света, оставляемые фарами самоходных карет. Запряженные лошадьми повозки боязливо жались к тротуарной линии, лошади фыркали, возницы ругались.
— Я даже не знаю как вам об этом сказать, — Касо обвел взглядом улицу, — нам придется задержаться в городе, пока идет разберательство. Я не могу сейчас уехать из Столицы.
— Я могу сама поехать, — пожала я плечами.
Конечно же дети без меня не голодали, Перкинс их встретила со школы, накормила, усадила за уроки и загнала спать. Но…
— Я не отпущу вас одну ночным поездом, — отрицательно помотал головой Касо, — это во- первых. А во- вторых вы ценный свидетель. Вы нужны здесь.
С сомнением глянула на высшего и нахмурилась. Сложила руки на груди.
— Это не подлый план обольщения, — вскидывая брови, запротестовал мужчина, — Айрис, я и вправду вас не могу отпустить. Неизвестно что случится с вами по дороге. Особенно после сгодняшних событий. Я не могу рисковать вами как дамой и как свидетелем.
Как-то слишком часто я оказывалась на ночевках рядом с высшим. Точнее жизнь нас сталкивала или оставляла в компании друг друга по ночам. Только в Мироквосе мне удавалось увильнуть от сплетен, а вот в столице нас точно заметит кто-то из знакомых.
— Я сниму вам номер в отеле, — произнес Касо, — а сам все равно пойду в ловчую службу. Я там точно буду нужнее. Отправлю весточку Перкинс. Не стоит волноваться.
Лиза уж точно волноваться не будет…
— Нэйр…
— Я уже триста раз мог склонить вас к близости всеми известными способами, — раздраженно заявил высший, — а вместо этого только то и делаю что извиняюсь и оправдываюсь. Можете хоть криком кричать, а одну в ночь я вас не отпущу.
Можно было бы еще попытаться капризничать. Требовать. Намекнуть что меня может сопровождать какой-то ловчий… Но Касо был прав. Ночь, даль. Я устала. Да и расследование свернуло уже в совершенно пугающую сторону и дальнейшие события слабо прощитывались.
— Хорошо, — согласилась я, — вы правы.
Касо довольно улыбнулся и взмахул рукой. И вскоре возле нас уже замерла коляска. Потом был путь в отель, и я окончаельно поняла, что невыносимо устала. Меня клонило в сон и я раза за разом „клевала носом“ стараясь не спать в салоне экипажа. Но глаза предательски закрыались.
— Приехали… Айрис?…
Голос Касо звучал как-то издалка и я с трудом открыла глаза, пытаясь отогнать липкую дрему и прийти в себя. Сквозь сон поняла, что все же отключилась, и вдобавок ко всему сползла на плечо сидевшего рядом высшего. Прижалась щекой и дрыхла.
— Прибыли, — с улыбкой повторил мужчина.
А потом чуть склонился, убирая с моей щеки прядь волос. Я наверное не совсем пришла в себя от резкого пробуждения, потому что даже не отстранилась, не села ровнее, а продолжала прижиматься к Касо. Просто так хорошо было. Тепло. Уютно. И взгляд Касо так завораживающе сверкал в полумраке кареты. И взгляд этот так будоражил что-то в душе… И…
— Можно я тебя поцелую? — от чего-то шепотом произнес высший.
Я не успела ответить. Просто не стала отпираться. Наверное все же еще не до конца проснулась. А высший просто взял меня за подбородок и осторожно коснулся губами уголка моих губ. Не так как в прошлый раз. Осторожнее и сдержаннее, но от этого не менее волнующе. Когда Касо отстранился, то к своему стыду я издала тихий, но отчетливый вздох разочарования. Само получилось… Я не ожидала что это так быстро завершится.
Касо не подал виду, что заметил мою реакцию, только коварно улыбнулся и вышел из кареты, подавая мне руку. В холл шикарной гостинницы я заходила совершенно пунцовая от стыда. Еще решит что я решила изменить отношение к предложению высшего из- за его обещаний с утра…
* * *
Меня без лишних вопросов заселили в одноместный номер, выдали ключи, пожелали спокойной ночи. Коридорный расшаркивался передо мной с таким видом, будто я сама была из клана высших. Все же меня приняли за наложницу Касо. А среди простых смертных такие женщины всегда воспринимались как трап от мира обывательского к миру недосягаемому. Касо простился со мной в холле отеля. Когда я подошла к окну своего номера, то еще застала момент, как высший шел куда-то прочь в темные переулки. Странно… что его задержало у конторки портье?
Касо замер, будто ощутил мой взгляд. Обернулся. Я с перепугу дернулась, прячась за портьеру, будто застигнутая на преступной деятельности воровка. Осторожно отодвинула портьеру, но дракона в поле зрения уже не было. Пришлось с силой отлеплять себя от окна и
