– Скорее всего, этим оно и останется.
– Помяните мое слово, к середине столетия жизнь без этих экипажей будет немыслима.
– Неужели металл, горючее и самое работа по сборке таких сложных механизмов так существенно удешевятся?
– Существенно, – просто ответил Яхонтов. – Автомобиль будет стоить в десятки раз дешевле рабочей лошади, керосин будет куда дешевле зерновых кормов, а уход и содержание будут бесплатными за счет все той же компании Форда. Кроме того, массово будут выпускаться рабочие машины для сельского хозяйства, которые заменят волов, а также военные – для ведения боевых действий.
– Значит, керосин и мазут будет закупаться фантастическими объемами, – задумчиво проговорил Родин.
– Именно! Вот почему истинное сокровище Шайтана – это скрытая в его недрах нефть. Нефть превосходной чистоты, которой тут, по оценкам моих геологов, миллионы бочек! А бурить здесь, не поверите, палкой можно. Почти буквально. Наш опытный бур не прошел и десяти вершков, как мы наткнулись на нефть. Я собирался прислать сюда настоящую большую горноразведочную экспедицию, поставить вышки и завод по переработке нефти в керосин и мазут. А этот негодяй Стрыльников, воспользовавшись своими связями в Петербурге, утащил у меня эти скалы прямо из-под носа! Я-то еще тогда подумал, чего это он так суетится. Скалам-то, по его понятиям, грош цена. А он вон что, за сокровищами вздумал бегать… Оружие древних агарян, смех и грех! Вот – идеальное оружие! – и он потряс склянку с нефтью.
– И ради этого горного масла вы пошли на убийство?
– Я никуда не ходил, почтенный Георгий Иванович. Я не выходил из своего кабинета все это время. Скажу вам без протокола. Да, я содействовал смерти этого негодяя. Финансово.
– То есть наняли убийцу?
– Но не все ли равно, как он умер? От переедания, поножовщины или удара по голове? Воздух стал чище. А я, разумеется, никакого убийцы и в глаза не видел.
– При современном техническом прогрессе это и не нужно. Можно, например, давать указания по телефону, а деньги сразу переводить на счет в банк по факту выполнения заказа.
– Да, вы, как всегда, правы. Так что даже если вы захотите преследовать меня, так сказать, в уголовном порядке, у вас ничего не выйдет, дорогой Георгий Иванович. Вы ничего не докажете. Но, как честный и умный человек, в глубине души вы согласитесь, что смерть этого самодура выгодна не только мне. Она выгодна России. Новой России. Передовой и уважаемой в мире стране. Такой, какой я хочу ее сделать. И сделаю, черт возьми! Уверяю вас, что десятину с этого доходного места я буду отдавать Церкви, еще десятину – на просвещение молодежи, а еще десятину – на развитие науки и техники в России. А куда бы дел Стрыльников свои десятины с этих сокровищ? Прожрал бы? Пропил? Прокутил с певичками в ресторанах? Накупил золотых унитазов?
Родин не знал, что сказать. Да и надо ли было что-то говорить? Яхонтов был, как говорится, всюду прав. И злодейством, получается, совершил благодеяние. Это невозможно было отрицать. Убийство Стрыльникова было раскрыто. Убийцы, хоть он и стоял сейчас в двух шагах от Родина, не было.
– Впрочем, – заметил Яхонтов, закуривая сигару, – вы в самом деле гонялись за этим дурацким «Зеркалом шайтана»? Все – британская разведка в лице лорда и его прикрытия, этот индюк Стрыльников, Гусев, Смородинов и даже вы, доктор и охотник за приключениями?..
– Получается, что так… – ответил Родин. – Но ведь оно существовало! Я сам держал его в руках и нисколько не удивлюсь, если взрыв яхты произошел именно из-за него!
Яхонтов рассмеялся.
– Взрыв яхты произошел из-за шестнадцатидюймовой торпеды Уайтхеда, которую выпустила моя подводная пушка. Так что бесценный алмаз канул на дно, чему я, признаться, очень рад. Теперь не будет литься кровь, пусть даже и кровь дураков вроде Стрыльникова и авантюристов вроде вас.
Тут пришел черед усмехнуться Родину.
– Мне много где пришлось побывать, Антон Александрович, как защищая честь дамы, так и из мужского желания покорить стихию… Но таких авантюристов, как вы, не встречал! Ваша задача была простой: убить конкурента и забрать у него участок скал и право на производство машин для военного министерства.
– Что же в этом авантюрного? Мы деловые люди, только и всего.
– Вы наняли специалиста высокого класса, скорее всего из Германии. Хотя, может быть, и из Англии.
– Это неважно, – улыбнулся Яхонтов.
– Очевидно одно, работал он с фантазией и огоньком, которая мне непонятна.
– Немудрено. Специалист-то очень высокого класса.
– Только зачем-то вашему специалисту понадобилась карта Черных скал? Обрядившись итальянцем Биацци, он провел разведку в доме Стрыльникова за неделю до убийства. Вы знали об этом?
Яхонтов нахмурился.
– Возможно, его специальные штучки… Ему надо было подготовиться… Я дал ему полную свободу действий.
– Ему была нужна карта! Но Стрыльников держал ее в сейфе, так что убивать его ваш специалист не стал, хотя все возможности для этого были. Он дождался, когда фабрикант поедет в ресторан «Монмартр», и там, нарядившись в приказчика, посадил на него ядовитого амазонского паука! Но, к его неудаче, Иван Гусев в такой же одежде приходит в ресторан, дерется со Стрыльниковым и крадет у него карту! Но ваш специалист абсолютно уверен, что карту фабрикант оставил в шкатулке в сейфе, как это делал каждый день!
Яхонтов расхохотался.
– Это еще не все. Потом ваш наемник превращается в «делового человека», вербует медвежатника Крота, взламывает сейф и крадет из него шкатулку, на его беду пустую! Теперь его следующая цель – Гусев! Он пробирается к адъюнкту домой, но именно в это время туда прихожу я. Начинается драка, ваш спец лишает меня сознания, – при этих словах Родин потер шею, с которой еще не сошли синяки, – но Гусев убегает вместе с картой! Снова неудача! «Зеркало шайтана» снова в недосягаемости!
– Да далась вам эта карта, – досадливо поморщился Яхонтов, – карта, карта… «Зеркало», «Зеркало»… Сказки все это!
– Позвольте мне закончить! – Родин почти кричал, потому что наконец-то все встало на свои места. – И сейчас ваш спец здесь, среди этих скал!
Яхонтов расхохотался.
– Он давно уехал к себе в страну. Сразу после ликвидации Стрыльникова я выплатил гонорар, купил билеты в… В общем, далеко отсюда, и специалист уехал.
– Именно он вертелся вокруг нас в поезде как коммивояжер. Именно он выстрелил в пещере, что привело к взрыву. Я видел черный силуэт, но сперва подумал, что это тень… Ему удалось взять «Зеркало шайтана» из ларца… И я не удивлюсь, если к этому взрыву он тоже приложил руку. Я видел, что происходит, когда в яхту попадает торпеда, но сейчас это было похоже на попадание, как минимум, десяти торпед.
– Очевидно, мы попали в пороховой склад, – сухо ответил Яхонтов. – Взрыв в самом деле был странным.
– Теперь я думаю, что ваш спец в самом деле отправится к себе домой. И отдаст «Зеркало шайтана» лучшим инженерам военного министерства… И они создадут из него идеальное взрывчатое вещество, из-за которого пострадают наша армия и флот… Страна… Да и вы сами… Только откуда же ваш спец? Англия? Германия?
– Полно… – Яхонтов отвернулся, давая понять, что неприятный разговор окончен. – Я доставлю вас на берег, где один ваш товарищ получит лечение, второй – погребение, а третий – заключение.
Родин посмотрел на съежившегося на носу палубы Ивана и улыбнулся. Потом подмигнул ему и указал не на землю, а на море.
Эпилог
После теплой крымской погоды Старокузнецк встретил уставших сыщика и доктора промозглым ливнем: в Повольжье май и июнь выдались чрезвычайно холодными. Все это выглядело как беззвучный аккомпанемент к разбитому самочувствию и пакостному настроению Родина и Торопкова. Поезд из Симферополя привез их в семь часов утра, домой заезжать не было смысла. Сев на извозчика, поехали сразу в городское управление полиции.
Общее совещание, как упомянул Мамонтов в своей телеграмме, должно было состояться в девять утра. Поэтому Родин и Торопков сели в большом кабинете для общих совещаний и начали подшивать в дело протоколы допросов и документы, которые были собраны ими в командировке.
Здание управления стало заполняться шарканьем сапог и мужскими голосами. Наконец стал заполняться и кабинет. Самым последним вошел полицмейстер, занял свое место во главе длинного стола, поприветствовал собравшихся и открыл совещание.
– Ну что, господа, – обратился он к Родину и Торопкову, – мне уже телефонировали из военного министерства и отдельного корпуса жандармов, выражали благодарность. Особо благодарил старший адъютант отделения разведки Генерального штаба. Довожу до всеобщего сведения: благодаря самоотверженным действиям наших коллег после принятого неравного боя были разоблачены и уничтожены британский шпион лорд Мак-Роберт, скрывавшийся под личиной географа, и британский резидент Ричард Вильямс, живший в Таврической губернии под видом местного помещика. Было уничтожено двенадцать предателей, которые своей службой на Вильямса помогали врагу нашего государства. Из них опознать удалось двоих: Филиппа Пономаренкова и Саадата Удугаева, беглых каторжников и беспринципных убийц. За это вы будете представлены к наградам. Ура!
