успокаивая. – Он ведь может и огнем плюнуть, посчитав, что вы хотите напасть.
На лбу старика выступил пот.
«Только пожара не хватало на ниши головы! Вся Отдушина сгорит!!!»
- Т-ты кто?! – С надрывом спросил он, непреднамеренно повысив голос.
Поняв, что натворил, староста обеими руками закрыл рот, побледнев, с чистым ужасом в глазах уставившись на крылатую ящерицу.
Однако, та его попросту проигнорировала, подставив морду почесыванию, негромко порыкивая.
- Мое имя Дорен. – Представился мужчина, отстегивая многочисленные ремешки, которыми для надежности пристегивался к седлу. – Брат ордена Драконьей крови, глава разведчиков обоза, что движется в эту сторону. – Закончив возиться, всадник спрыгнул на землю, впрочем, не став отходить от товарища.
- Никогда о таких не слышал… - Покачал головой старик. – Что за обоз? Зачем ты к нам заявился, всех перепугав? Чего хочешь?!
- Старый Сурт! – Крикнул рослый детина, выбегая на площадь, несясь в сторону всадника, презрительно побрав страх, замахнувшись окованной дубиной. – Сейчас я его…!
Вслед за ним высыпало еще с пару дюжин мужиков, что в этот день занимались дозором и патрулем стен.
Сделав два шага вперед, дабы не подпустить ревностного защитника родной деревни слишком близко к виверне, которая уже начала предостерегающе рычать, Дорен принял удар на наплечник, подставив его немного под углом, позволив дубине скользнуть дальше.
На металле не осталось даже едва заметной вмятинки или царапины.
Следующим движением брат ордена легонько ударил мужика в живот, сложив того пополам у своих ног.
- Хватит. – Тихо “закричал” глава деревни, глазами метая молнии в “ополченцев”.
- Я не мог оставить это без ответа. – Спокойно ответил всадник, развернувшись спиной, начав вновь успокаивать Крепкозуба, наглаживая и почесывая чешую. – Старик, ты тут главный?
- Да.
- Тебя и вправду зовут Сурт? – Воин обернулся через плечо.
- Как есть зовут. – Утвердительно кивнул он, немного нахмурив брови.
- Хах! – Усмехнулся наездник, улыбнувшись под глухим шлемом. – Слышал я раньше об одном Сурте…
- Староста… что нам делать? – Спросил один из ополченцев, выглядя совершенно растерянным, переминаясь с ноги на ногу. – Нам драться или нет? Боязно, если честно… Зверушка один раз укусит и не стало…
- Рядом стойте. – Недовольно зыркнул на них старик.
- Это легко. – Пожал плечами все тот же “ополченец”.
Все сбежавшиеся мужики сгрудились за главой деревни и по сторонам от него.
- Так зачем ты пожаловал? Что за обоз? – Куда увереннее заговорил Сурт, почувствовав какую-никакую силу за спиной.
- Предупредить хотел. Скоро к деревне подойдет наш отряд.
- Зачем? – Нахмурился старик. – У нас брать нечего. Бедно живем.
- Нам нужно расположиться и дождаться возвращения королевы Драудиллон.
- Так вы с королевой? – Недоверчиво переспросил Сурт.
- Да. Она попросила помощи в борьбе со зверолюдьми у нашего ордена.
- Хорошо… - Со скрипом согласился староста. – Я тебе не доверяю, однако, мы готовы за достойную плату снабжать отряд вкусной едой, а вот внутрь деревни ни одного не пущу!
- Я прилетел лишь предупредить. – Ответил Дорен, запрыгивая на Крепкозуба, вновь пристегивая себя ремешками. – Об остальном договоришься с командиром. – Всадник потяну на себя самый длинный шип в гребне вивенры.
Взрыкнув, та взмахнула крыльями, подняв пыль, и оттолкнувшись задними лапами, начала споро набирать высоту.
- Они уже близко. – В тишину сказал Натт. – Я видел необычные металлические коробы, похожие на повозки торговцев, на тракте…
- Ох, не нравится мне это… Гнать их надо! Гнать!
- Сильно голову припекло на стене, Гранз?! – Повысил голос Сурт. – Этот… Дорен, сказал, что его зверюга огнем плюется! Будто дракон! Сгорит наша деревня, стоит ему захотеть! Нельзя провоцировать вояк! У них головы горячие, могу всякое натворить.
- Будто такое возможно… Будь то королевский дракон, я бы поверил… Обманул он. Как есть обманул!
- Даже коли так, что нам делать против войска?! Не пойдем добровольно на встречу, силой отберут все, чего только пожелают или найдут!
- Тот воин сказал, их сама королева позвала!
- Мало ли каких разбойников умных развелось?!
- Тихо вы! – Прикрикнул староста. – Натт, говоришь они на металлических повозках?
Все внимание обратилось к самому зоркому в деревне.
- Да. Большие такие, сложно не углядеть. Одна весь тракт занимает в ширину.
- Хм… - Старик потер плешивую макушку. – Может и вправду от королевы… Откуда простым головорезам таким
