вашу звездную карту, которую я подготовил к вашему приезду.
Дараган развернул бумажный свиток на большом дубовом столе, выражая готовность давать пояснения. Элия с интересом подошла к столу и взглянула на звездочета:
— Я слушаю вас.
— Видите ли, я хотел бы вас предостеречь. Согласно прогнозам в ближайшее время вам будет угрожать опасность.
— Не нужно уметь читать звезды, чтобы это понять, — горько усмехнувшись, ответила Элия.
— Да, конечно, но вам удастся избежать невзгод, если вы будете рядом с супругом, — настойчиво произнес Дараган. — Я хочу сказать … Звезды говорят, что вместе вы сила, способная сокрушить врага.
— Спасибо, главный звездочет, — Элия пожала сухую руку Дарагана, — мы будем следовать вашим советам.
— Думаю, нам пора показать вам библиотеку, — произнесла подошедшая королева Космея.
Из обсерватории вниз по лестнице можно было попасть в Лагатскую библиотеку, где для гостей уже был накрыт чайный стол с ароматной выпечкой.
— Здесь лишь самая малая часть книг Фатры, в основном по истории и управлению, — пояснил Касиан, скользя взором по стенам библиотеки, заполненными книжными шкафами из темного дерева, — но здесь есть собрание старинных миниатюр, — Касиан подошел к столу, под стеклом которого хранились редкие экземпляры старинных рисунков на рукописях. Пока титаны с интересом рассматривали миниатюры и слушали лекцию Касиана, Деметрий улучил момент, когда королева Космея осталась одна скучать у окна библиотеки и подошел к ней.
— Тетушка, — произнес Деметрий, — спасибо, что согласились прийти сюда. Знаю, как вы заняты с гостями и предстоящим прибытием владык Океании.
— Как я могла отказать своему единственному племяннику? — нежно ответила королева, — что ты хотел спросить?
— Прошлое открытие врат. Я хотел узнать, может быть, вы что-нибудь помните о событиях. — Начал Деметрий и сделал глоток чая.
— Милый, врата открывались сотни лет назад, — Космея улыбнулась, и ее глаза затуманились, она посмотрела в окно, — я была совсем юной и мало, что помню.
— Вы же жили с моей матушкой в Эвре, — продолжил Деметрий, — был разрушен город, вы не помните этих событий?
— Да, я помню, — вздохнула Космея и поставила чашку на подоконник, — был день летнего солнцестояния, владыки Эразии с молодыми принцами отправились в Океанию на праздник совершеннолетия молодой Мориэль. Авенир, отец Аурина был тогда верховным командующим Эразии. В тот день он проверял выпуск в школе гвардейцев в Подгорье, которую заканчивал твой отец. Говорили, что Арнеон выбрал именно этот время, и пробрался к вратам. И потом случилось, то, что случилось. Разруха, хаос, смерть.
— Но как ему удалось открыть врата одному? — Спросил Деметрий, прислоняясь к откосу окна.
— Кто сказал тебе, что он был один? — Удивленно спросила Космея и рассмеялась, — с ним была Эда.
— Эда? — Деметрий нахмурил брови, — кто такая Эда?
— Эда, младшая сестра Эры, матери Эверии, — Космея пристально смотрела на Деметрия, — она была невестой Арнеона и, как и вся их семья, титаном ветра.
— Но он же был безумен! — Деметрий понял, что он запутался, — почему у него была невеста?
— Потому что он не был безумен, — прошептала Космея, — Арнеон был тихим, очень умным и эрудированным, мечтателем, все свободное время проводил за книгами и обучением. Был влюблен в Эду, просил ее руки. Она ответила ему взаимностью. И вот, в один ужасный день, они вместе открыли врата. Никто не знает, зачем они это сделали, потому что оба погибли. После владыки решили объявить его безумным, чтобы не порождать ненужные домыслы и в попытке сгладить последствия, а ключи рассеять по свету, наложив правила и заклинания. Потому так непросто собрать ключи, лишь достойный получит их. Так появилась вторая книга истории врат.
— Подождите, значит есть первая книга истории врат? — Деметрий почувствовал, как кровь в его жилах начала закипать.
— Книга врат. Так она называлась. Утрачена, — тихо ответила Космея, она повернула голову к подошедшим к ним титанам, и добавила, — так говорят.
— Кузен, чем ты так утомил матушку? — Спросил Касиан Деметрия.
— Вспоминали былое, — Космея похлопала Деметрия по плечу, — как раз пеняла ему за то, что он редкий гость в наших краях.
— Прошу прощения, моя королева, — все обернулись на звук голоса. Верховный церемониймейстер вошел в библиотеку и низко поклонился королеве Космее.
— Да, Инарс, — ответила Космея.
— Позвольте доложить, что владыки Океании прибыли во дворец, — Инарс переступил с ноги на ногу, — принцесса Юна встретила их. Она просила передать вам, что ужин будет подан после заката.
— Спасибо, Инарс, — королева кивнула и, когда Инарс, отвесив глубокий поклон, ретировался, произнесла, — что ж, тогда и нам пора отдохнуть и привести себя в порядок перед ужином.
— То, что поведала Космея, интересно, но никак не приближает нас к разгадке платы стражу, — произнесла Элия, выслушав Деметрия. Она сидела в глубоком кресле в их с Деметрием покоях, и смотрела сквозь окно на линию горизонта. — Я хочу зайти к дяде и тете перед ужином. У меня много вопросов. Ты со мной?
— Могла бы не спрашивать, — ответил Деметрий, наклонившись к Элии и поцеловав ее в макушку.
— Моя дорогая! — воскликнула Мориэль, раскрывая объятия навстречу Элии.
— Здравствуй, Мориэль! — Ответила Элия, заключая королеву в свои объятия. Она обняла подошедшего Артемиса, — дядя!
— Мы ждали вас, — произнесла Мориэль, присаживаясь на диван, — знаю, что вы в недоумении.
— Да, Мориэль, надеюсь вы с дядей все проясните, — холодно произнесла Элия, — мой первый вопрос — почему вы скрыли от меня то, о чем нам поведал вчера Гидеон? Почему не рассказали?
— Мы не планировали скрывать от тебя правду, Элиана, — спокойно ответила Мориэль, — но смерть твоих родителей ошеломила нас. Мы поняли, что врагу стало известно о наших планах и он постарался помешать осуществить их. Эразм погиб и собирать всех магов и титанов огня стало некому, мы не могли никому довериться. Когда ты предложила открыть врата, мы поняли, что существует еще одна возможность покончить с Лаохом. Но ты была так раздавлена горем, что мы с Артемисом не решились тогда просить тебя о большем. Мы решили, что сперва стоит собрать ключи, а затем рассказать тебе обо всем. Но Гидеон, старый придурок, опередил нас.
— Мы дали Гидеону обещание призвать огненных демонов, — сказала Элия, она посмотрела на Артемиса, — вот только один вопрос мучает нас с Деметрием. Знаете ли вы какую цену нас придется заплатить?
— Полагаю, речь идет о «щедрой плате» стражу врат? — Уточнил Артемис, его глаза стали печальными.
— Именно, — кивнула Элия. — Сегодня Деметрий побеседовал со своей тетушкой. Космея рассказала много интересного, например, мы узнали о том, что Арнеон не был безумен, и открыл врата вместе с невестой Эдой, титаном ветра. В итоге они погибли. Нетрудно предположить, что возможной ценой просьбы к
