использовали кислотные железы, позволявшие им плеваться на большие дистанции. Ученые корпорации сделали вывод, что приспособления данных животных не отвечают условиям пустыни, в которой находится бурильный комплекс. Это означало, что боевые жабы пришли из болотистых джунглей, расположенных почти в пяти сотнях километров от комплекса. Данное умозаключение означало, что племена с болот, не имея непосредственного контакта с пришельцами, все равно прибыли, чтобы уничтожить их. Был ли причиной такого поведения союз с племенами пустынь или что-то другое, ученые не знали, но подобная теория объясняла более позднее время появления боевых жаб и некоторое отличие в цвете хитинового покрытия аборигенов.
Последними "животными-гостями" оказались "Летающие-пауки". Их так прозвали по большей части из-за восьми ног и восьми глаз, а в остальном они походили на кучу других представителей привычной фауны. Сдвоенные крылья, похожие на крылья стрекоз, чешуя и жабры, как у рыб, позволили предположить, что новые противники живут в районе горных озер, которых было множество на расстоянии примерно в полторы тысячи километров от комплекса. Сделанный вывод означал, что на борьбу с корпорацией прибыли уже и горные племена. Но страшнее всего было то, что прибыли они верхом на этих самых летающих пауках и, следовательно, могли атаковать любую часть комплекса без предварительной подготовки.
*************
В противовес силам "Погодных условий" солдаты корпорации развернули три оборонительных редута.
Первый очень быстро у солдат получил неласковое название "Линия смертников". Пятьдесят процентов отправляемых туда солдат спустя неделю либо погибали, либо теряли боеспособность в результате тяжелых ранений. Сам же редут представлял собой длинный круг из бесчисленных ячеек щита, каждая десять метров в длину и четыре метра в высоту. Сердцевину ячейки составлял столб, поставлявший энергию для щита. Перед щитом через каждую сотню метров стояли автоматические турели. Нередко рядом с ними валялись тела инженеров, отправленные на починку орудия. Их боялись забирать.
С интервалом в километр располагались аванпосты, где и базировались солдаты. Здесь располагались казармы и ремонтные отсеки для дронов и тяжелой техники. Кроме того, каждый аванпост располагал четырьмя среднекалиберными орудиями. В состав сил, базирующихся на каждой подобной точке, входили 500 солдат, 100 вспомогательных дронов, 20 танков, 10 передвижных огневых батарей, представлявших собой трехметровых роботов, обвешанных пулеметами, ракетницами и другими орудиями, а также боезапасом для солдат.
Второй редут прозвали Донорским, т.к. ему приходилось постоянно спасать первый. По обустройству он был один в один как его менее везучий собрат. Отличия составляли строения, расположенные за вторым редутом. Тут были медчасти, куда свозили раненых, и ремонтные пункты, куда привозили то, что не удавалось починить на аванпостах. Тут располагались артиллерийские батареи и склады со всем, что было необходимо. Тут же построили и десантные площадки, куда прибывали солдаты с крейсеров.
Третий редут был последней защитой бурильного комплекса. Ячейки его щита были десять метров в высоту и могли выдержать больший урон. Именно за этим редутом базировались тираны. Здесь были лучшая техника, лучшие врачи, лучшие казармы. Прямо за третьим рубежом высился полевой космопорт, воздвигнутый для выгрузки бурильной техники.
Здесь жила Тала и повезло находиться Дмирису. Все остальные солдаты их части ждали своей очереди для отправки на Линию смертника.
***********
Хоть принцессе и ее другу посчастливилось базироваться на третьем редуте, им все-таки приходилось иногда отправляться во второй. Вернее, туда отправлялся майор, а за ним следовал весь его эскорт.
На Донорском редуте Таванник раздавал приказы полевым командирам наемников с Линии смертника, хотя сейчас их вернее называть солдатами, ведь в доблестной частной армии компании Натурел нет наемников.
В редчайших случаях, когда разведка сообщала о полном отсутствии угрозы нападения, майор сам отправлялся на передовую, чтобы лично взглянуть на состояние обороны. Там Талиса видела, как солдаты перебинтовывали себе руки, на которых не было нескольких пальцев, и готовились к новому бою, ведь отсутствие пальцев не означало потерю боеспособности. Там она слышала, как воины просят друг друга отрубить им конечности, чтобы отправиться в медчасть. Причем они не стеснялись говорить это даже при командирах, которые и сами нередко прибегали к подобным методам. Лишь тогда она искренне осознала, насколько ей повезло родиться с магическим талантом, ведь иначе она оказалась бы здесь вместе со своей частью.
**********
День был необычайно жарким. Талисе пришлось прочувствовать это сильнее других. С утра была назначена тренировка под руководством учителя Тунгрена, а затем принцессе придется возвращаться в распоряжение майора.
Проснулась девушка очень рано из-за невыносимой духоты. Несчастный кондиционер, работающий на пределе своих возможностей, не мог побороть жару. Открывать окна для проветривания – просто самоубийство, так что принцесса решила проявить чудеса смекалки и сбежать с планеты на прохладный крейсер раньше необходимого. К счастью, полевой космопорт предоставлял несколько десятков лифтов, ведущих на разгружаемый крейсер, а таковым сейчас являлось "Божественное провидение".
Майор еще вчера отпустил ее до конца тренировки, так что девушка, в тайне надеясь успеть даже немного поспать в своей каюте и коря себя за то, что не додумалась до этого еще вчера, покинула свою "палатку". Хотя называть это палаткой было бы кощунственно. Тиранам предоставлялись целые сборные дома, в которых имелся даже личный душ с туалетом. Дмирис, кстати, как и обещал, живя в обычной палатке – казарме, еще сотню раз напомнил Талисе, как ей повезло стать тираном.
Покинув свое жилище, она вернулась к нему спустя пять часов в весьма скверном расположении духа. Тренировка закончилась раньше, чем обычно, потому что Тунгрен взбесился из-за отказа девушки посещать психолога. Да и поспать на крейсере ей не удалось. Теперь она, пользуясь оставшимся свободным временем, решила помыться и лишь затем отправиться к майору.
Прямо перед входом в собственное обиталище она почувствовала дрожь в земле и услышала гул недалеко от лагеря. Это запускался пятый бур, привезенный их крейсером. Запуск тестовый, поэтому шум еще не блокировался. "Очередной повод улыбнуться", – злорадно подумала Талиса и отправилась мыться.
Она делала все медленно и нехотя, так что на обычный душ у нее ушел почти час. Еще немного, и ее запас времени преобразуется в его нехватку.
Гул закончился примерно полчаса назад, и, выходя из палатки, она чувствовала себя несравненно лучше. В порыве оптимизма Тала даже допустила мысль, что все не так уж и плохо. Шума нет, да и "Погодные условия" не нападали уже почти неделю. Именно в таких ситуациях говорят: сглазила.
Выйдя за порог, принцесса тут же почувствовала дрожь земли под ногами. Шума еще не было, но более точного предсказания его скорого появления ожидать не стоило. Она приготовилась терпеть, ногул все не появлялся и не
