Мирт, сидевший напротив Селены, странно молчаливый, будто забыл, что прижимает к себе сестру. То ли сосредоточенный, то ли отстранённый - каким был ещё, когда начал выходить из цокольного помещения... Приглядевшись магическим зрением, Селена обнаружила неожиданное: вокруг девочки, которая до сих пор ни на что не реагировала и оставалась неподвижной, появилась странная сфера, прозрачная и словно плавящаяся, как воздух над огнём. Или как круглый ком прозрачной воды, который постоянно колышется, - как это ни странно звучит.
- Что он делает? - шёпотом спросила девушка у Коннора.
- Пытается остановить процессы гниения, - приглядевшись к прозрачной сфере, объяснил мальчишка.
- Но его магия привлечёт к нам магические машины!
- Ничего, - взросло и безо всякой рисовки сказал мальчишка. - Мирт боится только того, что пострашней машин. Селена, ты не беспокойся. Сегодня я проверил себя почти на всех уровнях. Моя физическая подготовка не слишком хороша, но это потому, что я ещё маленький. Но, случись применить магию, я сумею сделать так, чтобы мы прорвались без особых потерь. Верь мне, ага?
- Ага, - вздохнула девушка.
Она загляделась на мальчишку, лежащего на полу. Тот всё не приходил в сознание. И Селена пока не спрашивала Коннора: он ли это сделал, или дикому оборотню и в самом деле достался от Хельми слишком страшный удар? Больно стукнуло собственное сердце. Ещё за этого беспокойся... А как не беспокоиться, если - ребёнок? Если лежит почти голенький, в одной рубашке Колина, и оттого выглядит беспомощным, да ещё руки-ноги наружу, а на коже шрамы, царапины, синяки - места живого не найдёшь; если живот, порезанный крылом Хельми, наскоро перевязан, но уже по складкам тряпки, расплываясь, влажно чернеет кровь; если от шеи - самый ужас для ребёнка! - тянется ременной поводок?! Как раб...
Будто поняв, какие чувства она испытывает, Коннор сказал:
- Этот, который на полу. Если его оставить в таком виде, он будет мешать Джарри.
- Ты можешь привести его в сознание?
- Легко. Только проблема одна. Он должен слушаться кого-нибудь. Иначе в сознании натворит неизвестно чего.
- Почему именно хозяин?
- Щенок. Мозги сильно атрофированы. Даже в состоянии контролируемого сознания он инстинктивно будет искать старшего, за кем можно идти. Джарри, будешь его хозяином?
- Нет. Боюсь, мне будет сейчас не до руководства диким.
- Я тоже не хочу, - предупреждая вопрос Коннора, подняла руки Селена.
- Х-хельми не будет.
Мирта Коннор не стал спрашивать. Пока, озадаченный ситуацией, он оглядывался в поисках будущего хозяина дикого оборотня, из угла салона кто-то медлительно сказал:
- Я буду.
Селена уже давно поглядывала в угол, где сидел Колин. Мальчишка явно испытывал странные чувства, которые не мог выразить, но они заставляли его мучительно хмуриться. Он смотрел на тело у всех под ногами и, кажется, даже вздрагивал. А девушка смотрела на него и размышляла. Да, впечатления у Колина сейчас не самые лучшие. Этот дикарь ему напомнил многое. Ведь он и сам совсем недавно с трудом мог перекидываться, а то и только с чьей-нибудь помощью - и лишь в последнее время это действие проходило у него, как по маслу. И тоже был беспомощным, когда его чуть не загрыз старый оборотень. Многое всколыхнулось в нём при виде этого дикаря на полу.
Может, поэтому, понимая его, Селена и не удивилась, что именно Колин отозвался на предложение Коннора.
- Ты?
Вот Коннор точно удивился.
- Я, - спокойно повторил Колин.
- Ладно. Я введу в его сознание, что ты хозяин, а Хельми перекинет его. Возьми в руки ремень.
Через минуты небольшой чёрный волк тяжело поднялся (на животе повязку ему Селена перемотала заново) на дрожащие ноги и, оглядевшись (замирал по несколько секунд, вглядываясь в лица сидевших), двинулся к Колину. Сел у его ноги, потом лёг... Коннор напомнил:
- Не забудь: он будет повиноваться во всём. Но поводка не отпускай. Он должен привыкнуть к твоему запаху.
- Это я знаю.
Машина остановилась у припрятанной плоскодонки. Сначала быстро перенесли в лодку Мики всю поклажу, причём немного удивились, когда кроме мешков с военной формой обнаружили среди них ещё какой-то небольшой и не слишком тяжёлый мешок - на ощупь мягкий, явно с тряпками. Раньше такого среди их вещей не было. Селена поняла, что Чистильщики от себя подложили что-то ещё - и ей стало теплей от их помощи и участия. И, скорее всего, подложили те двое, которые опаздывали и которые принесли для детей пакет с необычной бумагой.
Ни когда мчались по мосту, ни когда осторожно переходили в плоскодонку, никто компанию не потревожил. Совершенно спокойно доехали до края кукурузного поля. И остановились. Коннор и Хельми вышли вместе с Джарри и Селеной, чтобы оценить обстановку. Колин впервые не сдвинулся с места, не пошёл за Хельми, хотя, казалось, чёрный волк и не собирался протестовать, уйди "хозяин" на время.
Сидели на корточках за первым рядом кукурузы и рассматривали обстановку, благо, что поле располагалось на холме повыше деревни. Мимо входа, к которому они стремились, как раз проходил один машинный демон. Следующий исчезал, уходя за деревню, а третий степенно появлялся, солидно подкатывая от огородных участков с другой стороны деревенских домов - к околице. Низкое рычание и свист вихрей чётко слышались даже здесь, от кукурузы, когда до деревни необходимо было преодолеть довольно долгое расстояние.
- Ну, что там с твоими големами? - невольным шёпотом спросил Джарри у Коннора, затаившегося рядом.
- Готовы. Могу хоть сейчас выпустить.
- Нет уж. Давай, как раньше договорились: сначала проезжаем речку.
- Можно и так. Меньше магических затрат, а значит, меньше вероятности, что эти машинные демоны заметят тонкую полоску направленного действия на големов.
- А духи магов? Они согласились встречать нас?
- Согласились.
- Тогда поехали.
Уже когда Джарри оказался в кабине, Селена услышала, как он сказал Мике:
- Меняемся. До деревни веду я.
Мика пересел без слов. Джарри снова заглянул в пассажирский салон.
- Ребята, вы помните, что теперь, будучи братством, вы спокойно проходите охранную изгородь деревни? Колин, то, что я скажу, касается тебя. Не забудь, когда будем проезжать изгородь, взять своего волка на колени. Понял?
- Понял.
Снова загудел мотор плоскодонки - и необычная машина вылетела из кукурузных зарослей. Она промчалась по полю - причём, Джарри старался вести плоскодонку довольно мягко, памятуя, что на борту и физически, и душевно травмированная малышка. Вёл он, естественно, гораздо виртуозней Мики. И в речной овраг на этот раз не свалились, а мягко въехали, как с горки скатились. Остановил плоскодонку под нависающим обрывом, заросшим травой. Идеальное место для пряток.
