— Ты его убил?
Наемник пожал плечами.
— Какая разница? Не мешает пацан — и ладно.
— Заткнись, — холодно отрезал главарь, доставая амулет. — Сейчас переходим на планету хозяина.
— Отсюда?! Но Леот ведь узнает, куда мы ушли!
— Тогда озаботься тем, чтобы не узнал, — огрызнулся он. — Нас это не волнует.
На полстены развернулось фиолетовое око портала.
Громкий сигнал тревоги, не раздававшийся уже много лет, заставил Леота и Сарину вскочить с места. Маг прислушался, определяя, откуда пришла опасность и где именно в башне нужна помощь.
— Дети! — материнское сердце подсказало женщине, что случилось.
Короткое движение ладонью, цепочка слов, сорвавшаяся с губ — и перед Высшим магом раскрывается сияющий всеми цветами радуги портал, в который они шагнули одновременно.
В комнате остались только главарь банды и маг-предатель, когда на противоположной стене распахнулся еще один портал. Не оборачиваясь, наемник упал на пол и кубарем укатился в портал, исчезнув из глаз. А огненный смерч, сорвавшийся с ладоней Леота и вихрем пронесшийся по комнате, поразил мага.
— Дэрас! — воскликнула Сарина, бросаясь к неподвижному сыну. — Ниара! Где Ниара?!
Предатель только хрипел, обожженное лицо его было ужасно.
— Где Ниара? Кто организовал нападение? — быстро спросил Леот, склонившись над полумертвым. — Ответь — и я обещаю тебе быструю смерть.
— Маг… сильный… похитил девочку… — прохрипел он.
Он силился сказать еще что-то, но уже не мог. Высший провел ладонью над его лицом, давая предателю еще несколько секунд жизни.
— Кто?!
— Таларин, с Ксеала… — едва слышно произнес он.
Ксеал?! Получается, Фанилар вышел на тропу войны против него? Но ему-то зачем?! Вопросов становилось все больше…
Испепелив безжизненное тело, Леот подошел к плачущей Сарине, укачивающей на руках сына.
— Успокойся. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуть ее.
— Это ты виноват… Из-за тебя, из-за твоей магии ее похитили… И Дэрас…
— Он просто без сознания, не волнуйся за него. А магия… Сарина, если она не будет учиться, дар убьет ее.
— Какое еще обучение?! Ее похитили, ее нет! — ей казалось, что она кричит, но на самом деле она едва слышно шептала. — Если ее убьют…
— Не говори так. Я верну ее, слышишь? Верну!
Едва засиял открывающийся портал, как маг набросил на него тщательно продуманное и заранее сплетенное заклинание, не позволяющее отследить место перемещения. Четверо наемников, один из которых тащил все еще продолжающую вырываться девочку, тут же шагнули ему навстречу, несколько секунд спустя оттуда кубарем выкатился главарь, вслед за ним в комнату устремились потоки пламени.
— Леот… — прошипел маг, щелчком закрывая портал и гася огонь. — Думаю, ждать нашего агента не имеет смысла. Если уж Высший применил магию Огня…
Немногословные наемники только пожали плечами.
— Отпусти девочку, — коротко приказал маг. — Можете идти, сейчас вам выплатят ваши деньги. Благодарю за работу, — он кивнул на неприметного юношу, стоявшего у двери.
— Если что — обращайтесь, — криво усмехнулся главарь банды, входя из комнаты. Вскоре маг и девочка остались одни.
— Ну что, давай познакомимся, — он опустился на колено, заглядывая ей в лицо. Она попробовала отодвинуться в сторону, но маг крепко сжал ее плечо. — Как тебя зовут?
На всякий случай маг бросил взгляд на ее ауру — и был ослеплен ее блеском. Предел явно избрал девочку своей носительницей, совсем немного знаний и опыта — и она может стать сильнее, чем Леот, чем любой из прочих Высших, сильнее, чем он сам…
Несколько секунд она молчала, с нескрываемой ненавистью глядя на мага.
— Они убили Дэриса.
— Дэриса? Кто это?
— Мой брат. Ты злой, ты ничуть не лучше дяди-мага… Все маги злые, только учитель не злой, — на ее глазах показались слезы.
— Я намного сильнее любого из магов Анлиона, сильнее, чем твой учитель. Ты знаешь, кто я?
— Нет. И знать не хочу, — она снова попыталась вырваться. — Я хочу вернуться к маме.
— Нет, юная леди. Ты не вернешься на Анадалу, никогда. Выбирай — ты можешь стать моей ученицей. Твой дар слишком велик, чтобы недоучка-Леот стал твоим учителем. Ты достойна большего.
— Ты Дэриса убил! — закричала она. — Я ненавижу тебя! Ненавижу!
— Если ты не станешь моей ученицей, ты умрешь. Я скормлю тебя крысам в моем подвале. Там очень темно и страшно. А крысы больно кусаются.
Девочка задрожала. Опять… Опять боль и страх, опять никакой надежды. Если этот маг говорит правду, то учителю не справиться с ним, он проиграет. И она останется здесь. Все страшнее, чем было раньше, много страшнее. Ведь раньше рядом с ней была мама и брат — а теперь она одна. Здесь, в этом злом месте, никто не придет к ней на помощь…
— Я дала клятву учителю Леоту, — она вскинула голову, в ее огромных прекрасных глазах дрожали слезы. — И я не собираюсь ее нарушать. Я не боюсь твоего подвала и крыс. Я ненавижу тебя!
— Думаю, тебе стоит подумать, юная леди, — усмехнулся маг, чуть смущенный таким яростным отпором со стороны маленькой девочки. — Подумай. Я приду утром.
Маг вышел, заперев дверь. Подождав несколько минут, Ниара прислушалась, убедившись, что никого рядом нет. Выдернув из манжеты острую шпильку, она хищно улыбнулась. Жизнь приучила ее всегда держать рядом что-нибудь, что можно использовать как оружие. Вот привычка и пригодилась…
Замок подался через пять минут. Осторожно выглянув в коридор, она убедилась, что там никого нет. Потом бросила взгляд на себя и поморщилась. Похитители выдернули ее из постели и, разумеется, не озаботились тем, чтобы взять нормальную одежду. Так что придется где-то раздобыть и ее.
Девочка шла по полутемным коридорам огромного здания, пытаясь понять, где выход. Неожиданно за углом раздались торопливые шаги. Сильно испугавшись, она метнулась в первую попавшуюся дверь, плотно прикрыв ее за собой.
Ниару трясло, ей казалось, что своим тяжелым, прерывистым дыханием она выдаст себя — и тогда спасения уже не будет. Прислушавшись, она поняла, что тяжелые шаги затихали вдали. Девочка уже коснулась ручки двери, как что-то заставило ее обернуться. Она оказалась в комнате, принадлежащей, по-видимому, одной из учениц. Совсем небольшая, она вмещала невысокий комод, стол, заваленный книгами и листами пергамента и узкую кровать, на которой сидела и с любопытством рассматривала ее девочка, примерно ее возраста.
— Ты кто? — тихо спросила она.
— А ты? — Ниара крепко сжала в руке шпильку, готовая ко всему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
