— А? — удивлённо вскинул брови. — Это… какая-то игра? Ах, да! — тут же воскликнул он, слегка щелкнув пальцами. — Припоминаю, как Дэвид во время злости что-то упоминал о твоей психической нестабильности и о том, что ты погрязла в мире иллюзий и фантазий. Так значит, я положительный герой, а ты злодейка, так? Довольно милая игра, особенно учитывая, что мы не дети. А каковы правила? Вернее, цель игры?
— Цель игры? — удивилась такому вопросу. С каких это пор принц оказался настолько наблюдательным. Хотя, это же принц Диего. Он улыбается, соглашается и делает выводы. Верные выводы, должна признать. Но… цель игры? Ну, раз это отоме-мир, то… — Думаю, цель — завоевание мужских сердец. Иными словами, есть герой и злодей, а куш — это парни. Я, как злодейка, страстно ненавижу главную героиню и пытаюсь ей насолить, мешая развитию романтических отношений с персонажами. Как-то так…
— Да? — протянул парень. — Так я, получается, не просто главный персонаж. Я — куш. Итоговый приз игры, верно?
— Эм… — почувствовала себя слегка неловко. — Выходит… так.
— Ну? — тут же улыбнулся парень, ослепляя меня своим королевским сиянием. Слишком светло. Он чересчур прекрасен. — Когда же ты начнёшь меня завоёвывать? Я в предвкушении игры.
— Эм… Как бы… Понимаешь… Тут… — Это самый поворотный поворот, который только мог повернуться. Разве цель должна себя так вести? Он словно добровольно прилёг на роскошное блюдо, разделся, а теперь обмазывает себя взбитыми сливками, умоляя съесть его. Так, Ран, остынь! Уже взрослая тётка, а всё туда же… — Тут такое дело, — улыбнулась Диего в ответ. — Я — злодейка, а зло в конце должно проиграть, чтобы добро восторжествовало. И наступил счастливый конец истории.
— Ха-а-а… — с грустью выдохнул принц, разочарованно опустив голову. — Какое разочарование. Я же ожидал, что меня начнут добиваться. Или даже соблазнять.
— Соблазнять?! — чуть было не поперхнулась воздухом. — Я что, шоколадный кусочек торта, найденный ночью, чтобы соблазнять? Прости, но во мне нет ничего соблазнительного. Этот вариант отменяется.
— Ран, — улыбнулся Диего, слегка повернувшись в мою сторону. — Ты явно себя недооцениваешь.
Приятель, если ты не соблазнился на длинные ноги, тонкую изящную талию, пышную грудь, длинные белоснежные волосы и, наконец, идеальные манеры, что есть в Элизабет, то, боюсь, на мои «палка-палка-огуречик» ты и подавно не клюнешь. Будем реалистами. А бунтарский и наглый характер никому особо не нравится. Особенно, когда тебе то и дело перепадает от меня. И теперь этот крендель втирает мне, что я себя недооцениваю? Ой, да что ты?!
Скорее, это он ко мне подкатывает. Решил проверку устроить? Спасибо, но я не в настроении.
— Что ж, наверняка король и королева уже ищут своего сына, — вздохнула я, после чего поднялась со скамейки. — Да и мне моих родных нужно поискать. Скорее всего, где-то потерялись.
— Уже уходишь? — удивился парень. — Я бы хотел тебя познакомить с моими родителями. Уверен, ты им понравишься.
— Плохая идея, — мгновенно ответила я, но слышал ли меня блондин?
— Ран, — бросил он, взяв меня за руку, словно чувствовал, что ещё немного, и я рвану на всё четыре стороны, но только подальше от него. — Та ситуация с Рози Литл…
— Я — злодей, — указала на себя. — А злодеям всё можно.
— Ты ли? — задумчиво спросил парень, приподняв мою руку и с нескрываемым интересом разглядывая браслет на руке. Браслет, подаренный Дэвидом, от которого я так и не избавилась. Вначале постоянно забывала, а потом как-то махнула на него рукой. Не до этого было.
Уже хотела сказать, что Дэвид здесь ни при чём, и это целиком моя заслуга, но не успела. Нас нашли. И не кто-то там, а сами король и королева. Родители Диего. Более того, они были не одни. С ними, словно кошка, которая увязалась, бежала миниатюрная и милая Рози Литл, в своём изящном розовом платье. Порхала, как бабочка. Или как фея. И, похоже, она очень нравилась королю и королеве.
Кстати говоря, Диего был полной копией своих родителей. Наверняка блондинистые волосы символизируют королевский род или что-то вроде того, хотя раньше я как-то не обращала на это внимания.
— Диего, — произнёс король, замечая своего сына, но тут же замолк, когда понял, что он не один. И это ему не понравилось. — Сын мой, как будущий правитель этой страны ты должен больше уделять внимания своей репутации. Я понимаю твой бунтарский дух и переходный возраст, но всё же думай иногда головой. Простолюдины на то и простолюдины, чтобы быть просто людьми. Ты же следующий король.
Что эта цыпа только что вякнула? Не, ему точно корона жмёт. Сейчас я покажу тебе супер-приём персонально от тётушки Ран. Плюс сто к просветлению гарантированно. Причём заметьте, бесплатно!
Кажется, Диего заметил моё негодование и злость, так что решил урегулировать ситуацию, но сделал это в своём стиле. Неожиданно обнял меня со спины, как бы повесив руки мне на плечи, а щекой прижался к моей макушки головы. С улыбкой посмотрел на родителей и мягко произнёс:
— Её зовут Ран, — познакомил он. — Именно из-за неё Элизабет требует о разрыве помолвки. Также именно из-за неё у Дэвида скоро нервный тик разовьётся. Из-за неё Алекс собирается покинуть своё графство. И, наконец, именно из-за неё я какое-то время теперь смотрю на мир лишь одним глазом. — С каждым произнесённым словом лица короля и королевы бледнели и вытягивались в длину. Да что там. Я и сама уже практически вижу апостола Петра, который открывает мне врата на тот свет. Мол, всё, дитя моё, наша остановочка. Душа выходит из тела со словами: «Прости, прощай!» Но достаточно ли этого было Диего? Ага, как же! — Ко всему прочему, — продолжал блондин. — Она заверила, что теперь злодейка и будет меня завоёвывать. Правда мило?
Отче наш, Иже еси на небеси. Да святится имя Твоё, да приидет царствие Твоё, да будет воля Твоя и спасёт мою грешную душонку, так как чувствую, что телу уже… конец.
Что. Он. Только. Что. Сказал?
Зачем? Неужели просто ударить меня в ответ или яду подсыпать недостаточно? Обязательно нужно это демонстрировать перед другими? Ох, чувствую, что моей участи не позавидуют даже великомученики. Я от слов Диего остолбенела. Дышать? Не… не умею. Этот ещё улыбается и обнимает. И это он считает милым? Да я как минимум скинула два кило одного пота. Как грешник на исповеди потею. Скоро кости через кожу выглядывать будут.
— Диего… — только и смог выдавить из себя король. — Ты…
«Ты их намеренно провоцируешь?» — хотелось спросить у него, но я промолчала. Ладно если бы его только король и королева слышали, так ведь и Рози рядом! Я вообще ничего сказать не могла. Как реагировать? Что говорить? Просто, где ж я успела так знатно согрешить, что теперь прохожу через всё это?
— Ран! — донеслось откуда-то со стороны. Ой, да ладно?! Не знаю, кто меня зовёт, но это подобно лучику света в пасмурный день. Я бегу к тебе, со слезами на глазах, светлый ты человек! И плевать, кто ты есть, хоть сама Рози Литл (хотя это не так). Сейчас ты для меня истинный герой.
— Прошу простить, — на автомате произнесла, отходя от принца и улепётывая от него с космической скоростью. Как в старые-добрые, да?
* * *
Как оказалось, звал меня Уоррен, так как он… отыскал моих родителей. Парень мгновенно оценил мой наряд и понял, что к нему приложила руку его сестра. Но как, скажите мне на милость, он отыскал моих предков?
— Ран! — обрадовались мои мама и папа. В принципе, они ничем не изменились. Обычные, как и все мобы. Рады увидеть свою дочь, улыбаются, привезли кучу гостинцев, подарков, еды домашнего приготовления. В общем, то, что происходит среди простых людей. — Ран, ты так повзрослела. А как питаешься? Хорошо? Похудела совсем. Щёки осунулись. А как учишься? Слишком трудно? Знай, мы любим тебя любой. Сильно не перенапрягайся.
Они мне даже слово вставить не дают. Но уверена, встреть я их раньше, чем повстречала некоторых товарищей, то выглядела бы всё так же упитанной и здоровой. Но не буду же я их пугать, верно?
