Я тихонько обнял ее за талию — и не заметил, как сам поплыл куда-то, касаясь щекой копны ее золотых волос…
— Приехали, командир!
О, черт! Хорош командир, который дрыхнет на боковой сидушке, специально рассчитанной на наличие пулемета в машине. Причем в обнимку не с пулеметом, а с членом боевой группы, уткнувшись носом в ее роскошный бюст. Кстати, член группы ничуть не возражала, а скорее даже наоборот — проснулась и сидела тихонько, предоставив командиру свои прелести заместо подушки.
Хотя, честно говоря, лежал бы так и лежал, несмотря на ухмылку Руса и — подумать только! — недовольный взгляд Лады. Правда, скорее всего, недовольным он был по той же причине, что и я рефлексировал недавно. Предполагалась трагедия в стиле мелодраматических сериалов, а оказалось, что никто страдать и не собирался. Потому как и ни к чему это, и альтернатива под боком. Многие люди уверены в собственной неотразимости, особенно если это красивые люди и к такой уверенности есть некоторые основания. И когда оказывается, что они легко взаимозаменяемы, обижаются. Выходит, чувство собственной важности есть и у нелюдей. Реально мы с ними от одного корня, прав был Папа Джумбо…
Я вылез из машины, помог выбраться Маргарите и, проморгавшись со сна, принялся оценивать обстановку.
Интересное место оборудовали предки Вельского. Если это «нычка, чтоб отсидеться», то каким же должен быть дом для проживания? Получается как минимум замок, в который меня недавно принудительно пригласил Рус.
«Нычка» представляла собой окруженную густым лесом двухэтажную усадьбу-крепость, в которой при наличии запаса провианта и достаточного количества патронов можно было с успехом отсиживаться сколь угодно долго, отстреливая вражью силу, рискнувшую штурмовать данный объект. Но, скорее всего, с едой и боезапасом проблем не было никогда. Наверняка таковые припасы имелись во все времена в усадьбе, возведенной по всем правилам фортификации и подправляемой потомками по мере изменения этих правил.
Например, старинный дом, судя по оконным проемам сложенный в три кирпича толщиной, потомки обнесли бетонным забором, обмотав его «егозой» и прибив к нему таблички: «Внимание! Территория заминирована! Ближе пяти метров к забору не подходить, опасно для жизни!» Само собой, усадьба была надстроена наблюдательной вышкой, с которой расчищенный от леса гектар просматривался идеально. Понятное дело, что и в самом доме наверняка имелась куча неприятных сюрпризов для нежданных гостей.
Мы были гостями долгожданными, судя по тому, что встречать нас за ворота вышли два амбала с автоматами наперевес. Которые, увидев Вельского, мгновенно опустили стволы и чуть не вытянулись во фрунт.
— Вольно, — хмыкнул Рус, залезая обратно в машину. Показали охране, сколько народу в тачке и что хозяина не под конвоем враги привезли, а хозяин по собственной инициативе полную машину гостей приволок, — и лады. Оставшиеся до крыльца сто метров можно проехать медленно, с достоинством.
Проехали. Вылезли. Кинув ключи швейцару в малиновой ливрее (подумать только!), прошли в любезно открытые им двери.
Перешагнув порог, я чудом не зевнул. И не потому, что спать хотелось — более-менее пришел в себя в машине, — а потому, что видел я все это уже. Похоже, художественный вкус вампиров не отличался разнообразием. И сочетание кровавых оттенков с картинами на стенах, изображающих сцены умерщвления ли- канов и пития крови людей, было в их домах навроде интерьеров современных сетей фастфудов. Крикливо, мрачно, однообразно и нездоровый аппетит нагоняет.
Краем глаза я отметил, что девушкам интерьеры Русовой «нычки» тоже не понравились. А вот мне понравилось, что у первого же окна я углядел готовый к применению крупнокалиберный пулемет на станке, ненавязчиво вписанный в интерьер. Кстати, вполне в духе Вельского прикидывать, сверяясь с энциклопедией фэн-шуй, как будет сочетаться с обоями похожий на гигантского стального тарантула полутораметровый «Утес». Правда, слышал я, что многие коллекционеры порой умудряются пристраивать в своих хоромах массово-габаритные макеты реального оружия чисто для придания жилищу стиля. И на всякий случай поинтересовался у Руса:
— ММГ?[6]
— НСВ![7] — укоризненно ответил хозяин «нычки». По его тону можно было не сомневаться, что пулемет вполне рабочий и готов к применению в любой момент.
Я удовлетворенно кивнул.
Пока мы поднимались на второй этаж, я обнаружил еще минимум две огневые точки. Что ж, насчет возможности «отсидеться» Рус был абсолютно прав. Судя по той чаще, что окружала «нычку», через леса что-то тяжелое сюда вряд ли удастся подвести. Да и если подвести — развернуть не успеешь, семейство НСВ и замеченных «Кордов» в фарш превратит кого угодно при малейшей движухе в границах видимой зоны. Дорога наверняка контролируется, да и заминирована небось по всей протяженности. Знаю я эти штучки Вельского — любителя подорвать врага неожиданно и красиво. С виду дорога и дорога, а то, что под ней схоронено, лишь ждет, когда рычажок на пульте щелкнет. Цепь замыкается, мины активируются — и привет нежелательным гостям по всей длине трассы.
— Так, девушки, вон там и там ваши комнаты, — указал на две ореховые двери ставший неожиданно галантным Рус. — В них есть все, чтобы приготовиться к ужину. Через полчаса все собираемся в столовой.
Девчонки перечить не стали. Оно и понятно: помыться и почиститься после всего произошедшего — святое дело.
Мы с комотдом тоже выглядели далеко не ангелами. Когда девушки скрылись в своих спальнях, Рус ткнул пальцем еще в одну дверь, при этом почему-то глядя в пол.
— Твоя комната вон та, слева, командир.
— Говори, чего сказать хочешь, — произнес я, не трогаясь с места.
— Я это… ну…
— Ты про Ладу?
Рус молчал, разглядывая узоры штучного паркета.
Вот уж в чем невозможно было заподозрить сержанта Вельского, так это в нерешительности. А вот поди ж ты… Хотя в таких вопросах это нормально. Он небось уже извелся весь — и хочется, и, типа, у командира бабу отбивает.
— Все нормально, — сказал я. — На меня не оглядывайся. У нас с ней ничего не было. Не скрою, понравилась она мне вначале, но не срослось. И теперь уже не срастется.
— Неужто Маргарита? — удивился Вельский. — Она ж тебе в дочки годится!
— Годится, — кивнул я. — Но, знаешь, этот вопиющий факт мне как-то по барабану. И ей вроде как тоже.
— Ну ты даешь, командир! — сказал Рус то ли с восхищением, то ли с завистью. Но уж никак не с осуждением. Правда, если бы и осудил, думаю, это меня не особо тронуло. Моя щека, какое-то время покоившаяся на груди Маргариты, все еще хранила волшебный аромат бархатистой девичьей кожи. Какой там к чертям возраст? Да пошли далеко и надолго все условности этого мира, который легко можно променять на одну ноту одуряющего запаха, витающего в воздухе возле твоего лица…
Если честно, насчет «по барабану» ли Маргарите мой возраст и вообще, нравлюсь я ей или нет, — всё это было для меня под большим вопросом. К которому в последнее время я частенько возвращался, поворачивая и препарируя его в голове и так и эдак. Странное для меня состояние. Никогда не заморачивался всей этой чушью про любовь-морковь, но запах волос, глаза и улыбка этого волчонка явно были мне небезразличны. Хотя ладно, чего морочиться попусту? Время покажет что к чему и само все расставит на свои места…
Комната, которую мне выделил Рус, ничем не отличалась от той, в замке, где я превратился в Аполлона. Правда, пределом женских мечтаний оставался я недолго. Свежие раны на лбу, щеке и плече хоть и закрылись, но шрамы выглядели достаточно отвратно. Интересно, бывают у Охотников как у нелюдей Перерождения в новолуния или так теперь и ходить покоцанным едва ли не хуже, чем было раньше?
Личное время в усадьбе Вельского оказалось регламентированным. Не успел я смыть с себя свою и чужую кровь вместе с потом, грязью, машинным маслом и запахом горелого пороха, как ко мне в дверь поскребся лакей, вежливо сообщивший, что он принес новую одежду и что через десять минут меня ждут в столовой.
Насчет одежды это было весьма кстати — мой британский прикид все приключения пережил достойно, но для того, чтобы в нем можно было посещать столовые в старинных особняках, требовал как минимум химчистки.
На этот раз Вельский меня пощадил и отослал мне не костюм, а комплект обычной серой униформы, в которой щеголяли его охранники. Вполне удобная «шкура», со множеством карманов явных и тайных, которые хозяин не иначе проектировал сам. Зашнуровав мягкие офицерские берцы, я по старой привычке взвел свой НРС-2, поставил его на предохранитель и определил в один из узких потайных карманов, явно «заточенных» под нож. После чего провел несколько ударов руками и ногами по воздуху, проверяя, не трет ли где и не жмет ли. Форма была подогнана идеально — и когда только успели? И не спецом ли на меня заранее заготовлено было? С Руса станется, род у него древний, хитрый и живучий. Потому и живучий, что умеют просчитывать все на десять ходов вперед.
