– Где же я это видел…?
На экране замелькали бесчисленные директории внутренней системы хранилища клонов. Там действительно чёрт переломал бы себе все ноги.
За крепкой стеной операторской перестрелка резко набрала обороты. Видимо, подошло то самое подкрепление, которого так боялся Профессор. К обычным звукам огнестрельного оружия прибавилось раскатистое уханье взрывов и пронзительный писк импульсных разрядов. Повинуясь мысленному приказу, Азазель чёрной змеёй выскользнул наружу, на помощь остальным.
– Следите за Профом, – приказала Алиса девчонке с персонажем и стала двигаться к двери, чтобы посмотреть, кто это пожаловал к ним в гости.
– Нашёл! – радостно выдохнул четырёхрукий. – На сколько выставить таймер?
– Десять минут, – ответила девушка, подходя к проёму двери. – Потом вырви с мясом всю периферию, чтобы больше сюда никто не сел в наше отсутствие.
– Гото…
Договорить он не успел – помещение неожиданно прошила длинная очередь вспышек из дальнего угла, где ещё секунду назад никого не было.
«Какого?!»
Первым на пути импульсных разрядов встал Профессор, своим корпусом невольно заслонивший Ауру, за ним повалились персонаж-узник и Мания, которой досталось больше всего. Алиса вскинула пистолет и выпустила в тёмную фигуру стрелявшего полмагазина, но тот с хлопком исчез, появившись уже у неё за спиной.
Спину в районе почек пронзила острая боль, а шею обхватила крепкая рука, взяв её в замок. Зашипев, она попыталась выстрелить себе за спину, чувствуя, как весь бок горит огнём, но пистолет вдруг сам собой вырвался из руки, будто за него кто-то резко дёрнул. Кувыркаясь, оружие покатилось по полу.
– Надо же, ты именно такая, какой я тебя представлял… Никогда не сдаёшься, умница, – произнёс шелестящий голос у неё над ухом. – Очень приятно с тобой познакомиться, наслышан. Спасибо, что подарила немного своей крови, мне нужно её гораздо меньше, чем этому учёному болвану.
И никакого сообщения от системы перед глазами, будто на неё и не нападал никто.
– Отпусти её! – звонко выкрикнула вскочившая с пола Аура, вскинув лёгкий пистолет-пулемёт.
Дурочка. К счастью руки противника были целиком заняты яростно бьющейся в захвате Алисой, и он не пристрелил девчонку, прикрывшись её телом.
– Непременно, – пообещал голос. – Когда завершу процесс. А пока отдохни.
Короткий порыв ветра швырнул Ауру к терминалу, будто та на стену налетела.
Внимание, деактивация комплекса начнётся через десять минут!
Сообщение перед глазами продублировал дежурный женский голос, раздавшийся, кажется в каждом уголке помещения.
– А вы тут время не теряли, я смотрю, – со смешком выдал неведомый противник. – К счастью, клоны мне больше не нужны. Мне никто больше не нужен, можете продолжать развлекаться с моими роботами, сколько душе угодно.
«А этот псих любит поболтать».
– Зачем… – только и смогла прохрипеть девушка.
– Ну разве не понятно? Я не хочу здесь гнить вечно, как все остальные. Мне…
Из-за громкой канонады снаружи шум отъезжающей фотоэлементной двери было не расслышать, поэтому Алиса не меньше противника была удивлена, когда от сильного толчка они вдвоём полетели на пол.
Азазель не стал тратить время на глупое рычание, всеми когтями и зубами разом вцепившись в укутанную балахоном фигуру неведомого психа. Тот попытался было исчезнуть, но появился уже на пару метров дальше, в обнимку с разъярённым монстром, плотно опутавшим его конечности сильным хвостом. Операторскую огласил истошный вопль боли. Кричал урод как девчонка – тонко и протяжно.
Алиса, превозмогая дикую слабость в обескровленном теле, стала подниматься на ноги, чтобы помочь своему верному питомцу, когда снова раздались выстрелы-импульсы. На этот раз вопль боли принадлежал уже Азазелю.
«Не-е-ет!»
Девушка рывком вскочила, даже не покачнувшись, но успела только увидеть, как чёрное тело отлетает в сторону от того же самого невидимого толчка, что послал Ауру в нокаут.
Внимание, деактивация комплекса начнётся через семь минут!
Псих в разодранном балахоне с хлопком изчез, без пафосных речей и остального. От него осталась только лужа размазанной крови и клочки тёмного одеяния. Он явно в своё время пересмотрел кучу геройских фильмов, прежде чем подобрал себе такой костюм классического злодея.
Алиса на подгибающихся ногах подошла к поверженному Азазелю. Зверь ещё дышал, тяжело, с хрипами, но дышал, упрямец… Из многочисленных ран его некогда лоснящуюся шерсть заливала кровь.
– Всё хорошо, милый, – она нежно провела рукой по его лобастой голове. – Я с тобой.
Азезель лизнул её ладонь шершавым раздвоенным языком. В его огромных янтарных глазах не было боли, только огромное сожаление, что он не успел раньше, он бы его порвал, растоптал…
Спутанные мысли зверя пронеслись в гудящей голове Алисы. Они давно уже общались на ментальном уровне, на котором не существовало тайн или недосказанности. Мутант с трудом поднял кончик длинного хвоста и махнул острой кисточкой в сторону начавшей шевелиться Ауры.
– Ой, да что с ней будет, – махнула рукой девушка, чувствуя, как по щекам неудержимо катятся солёные слёзы. – Какое сотрясение мозга, я тебя умоляю…
Она через силу улыбнулась. Хвост аккуратно скользнул по её плечам и обмяк. Янтарные глаза напоследок мигнули и окончательно закрылись.
– Это ты меня прости, глупую… – прошептала Алиса, склонив голову.
Сквозь её пальцы, зажимающие сквозную рану на боку обильно сочилась кровь, капая на пол, где смешивалась с кровью Азазеля. Девочка-медик же окончательно пришла в себя и вытаращенными глазами уставилась на открывшуюся ей картину.
– Ты как? – спросила её Алиса, утерев слезы с лица второй рукой.
– Господи, я сейчас! – Аура подлетела к ним, на ходу раскрывая медицинскую барсетку. – Я тебя вмиг залатаю…
Внимание, деактивация комплекса начнётся через пять минут!
– Давай, вколи мне что-нибудь для бодрости и поставь липучую затычку, чтоб я не отключилась раньше времени, – попросила девушка. – Быстрее, времени мало!
– Сейчас, сейчас! Кто это был? И где он?
Девчонка торопливо принялась за врачевание.
– Похоже, нас навестил тот самый Безликий, о котором сейчас гудит весь чат, – спокойно ответила Алиса. – Он получил своё и вряд ли вернётся. А пока слушай, что ты должна будешь передать остальным…
– Что?!
– Не перебивай меня! – рявкнула девушка. – Запоминай каждое слово. Безликий уязвимее, чем кажется, хотя и очень силён. Проклятый читер… Ему позарез нужно стать Погонщиком, таким как я. Надеюсь, что ребята догадаются, зачем именно. Но не ради создания своей Стаи, это точно. Конечная его цель – смыться отсюда, уж не знаю, как. Сейчас урод, скорее всего, в своей лаборатории, не представляю, где именно, но она намного круче подвалов Профессора…
– Готово!
– Умница, – похвалила работу Алиса. – А теперь тебе пора убираться отсюда.
– Бежим вдвоём! – выпалила Аура, схватив её за руку. – Мы успеем!
Внимание, деактивация комплекса начнётся через три минуты!
– Уже нет, малышка, – покачала головой девушка, – Но я хочу тебе кое-что подарить напоследок, специально для тебя берегла.
Она быстрым движением застегнула на худом запястье девчонки металлический браслет, к которому накануне так и не успел дотянуться покойный Профессор.
– Что это? – недоумённо вскинула брови Аура.
Очень, кстати, неудачной формы. Алиса бы их сделала ей совсем по-другому, намного изящнее.
– Передай Олежке, что я… Впрочем, он и так это знает. Большой уже мальчик.
– Как…?
Девчонка со знакомым звуком схлопывающегося воздуха исчезла, словно самый настоящий телепортатор.
«Сработало!»
– Вот так, – ответила она пустоте на незаконченный вопрос.
Снаружи грохот только набирал обороты. Наверное, сюда уже стянулись все, кто был в подземном хранилище и окрестностях. Оставшимся в строю питомцам срочно требовалась её помощь.
Она подхватила компактную винтовку убитого персонажа, но не смогла пройти мимо развороченного пулями корпуса Профессора. Коротким ударом ноги девушка окончательно оторвала едва державшийся на плечах металлический шлем, в прорези которого теперь навсегда поселилась темнота. Тот свободно покатился по полу, гремя как пустая кастрюля, что, по сути, было недалеко от истины.
– Так я и знала, – хмыкнула Алиса и вышла в открытую дверь.
Внимание, деактивация комплекса начнётся через две минуты!
Девушка на долю мгновения задержалась за порогом, оценивая ситуацию. Под ногами хрустели осколки разбитых вдребезги капсул, повсюду текла питательная густая жижа для клонов. За время её отсутствия, к бою успели присоединиться роботы, которым сильно доставалось от раненного Абаддона. Гомори кого-то яростно рвала невдалеке, Аластора же нигде не было видно.
