Глава 31. Расплата за легкомысленность
Ручей начинался где-то в горах, проходил через лес и заканчивался на земле орков. Дорога, по которой мы шли, в этом месте резко обрывалась и уходила вниз метра на полтора. Я подбежала к краю и заглянула вглубь проема. Маленькие светлячки Гари отлично освещали бурлящую гладь воды. Ручей выглядел завораживающе в свете луны и звезд. Его тихое журчание наполняло воздух вместе со стрекотом кузнечиков. Я скинула маленькие мягкие балетки и спрыгнула на небольшой скалистый берег.
Сверху раздалось испуганное «ох!», но я не слушала, а засунула уставшие ноги в прохладную воду. Ох, как хорошо! Это ощущение даже приятней, чем снять каблуки после долгой прогулки. Пальцы растопырились в ледяной воде, а мышцы благодарно расслабились. Я застонала от удовольствия.
Рядом приземлился Гари. Опять прыжок альдера показался таким легким, почти невесомым, что я внутренне восхитилась.
- Гари, попробуй тоже ножки помочить. Ты же, наверное, устал. Да и не мылся, поди, день-то сегодня длинный был, и вообще..- тут ладонь альдера крепко закрыла мне рот.
- Карина, молчи, – прошептал он. – Зря я позволил нам так далеко уйти. Мне не нравится запах здесь. И, хотя я ничего не слышу, но нюх меня еще ни разу не подводил. Здесь недалеко от границы – орки.
- Орки!? – ахнула я. – Но как!? Они же не могут пересекать границу! Цветы их не пропустят.
- Они ее и не пересекают. Они со своей стороны. Но граница рядом с водой, все равно, менее безопасная. Даже если они ее не пересекут, могут напасть на нас.
- Но у них же нет магии!
- А стрелы и копья кто им запретит использовать?
Я похолодела. Этого еще не хватало! И опять, все из-за моего нежелания сидеть на месте. Еще и Гари в это втянула.
А он, тем временем продолжал:
- Давай быстро уйдем. Надеюсь, нас не заметили.
- Хорошо, пойдем, – ответила я.
Альдер кивнул и в ту же секунду обратился.
- Я возьму тебя на руки, - так же тихо сказал он. – Так мы сможем выбраться быстрее и незаметнее.
Я кивнула, и уже в процессе кивания оказалась у него на руках. Все-таки альдеры очень быстрые!
Хорек немного пригнулся и сделал резкий прыжок на дорогу. Там он на секунду повернулся и хотел уже бежать по направлению к лагерю, как вокруг моей лодыжки неожиданно затянулась веревка, и меня резко сдернули с рук парня и уронили в ручей!
Издав испуганный короткий выкрик, я погрузилась с головой в бурлящую воду, но уже через секунду вынырнула и закашлялась. Пытаясь понять, что произошло, я попыталась встать. Руку в плече пронзила острая боль. Охнув, я дернулась, но тут, рядом со мной приземлился Гари.
- Ты как? – он испуганно пытался меня поднять.
- Гари, моя нога, меня что-то схватило, – жалобно проскулила я.
- Где? – альдер нагнулся, ища это "что-то" в бурлящем ручье.
Вдруг, со стороны ограды раздались выкрики. В тот же момент в воздухе просвистели несколько стрел и хрустом вонзились в тело хорька. Он глухо охнул и начал оседать в ручей.
- Гари! – крикнула я. Молчать не было уже никакого смысла.
Я пыталась подхватить парня при падении и вместе с ним вновь ушла под воду с головой. Схватила его под мышки и тяжело вынырнула. Ручей был неглубокий, но при желании, и в нем можно было утонуть. Я приложила все силы, чтобы дотащить обмякшее тело к берегу. Вода вокруг нас стала красная от крови. Мои зубы стучали от страха, и сейчас, больше всего, боялась того, что Гари может умереть.
Я сгрузила его на скалистый берег. Положив его голову на камень, попыталась вытащить из ручья остальное тело. Но, как только я взялась за задние лапы, мою ногу вновь пронзила острая боль, и я, не удержавшись, опять упала в ручей. Меня потащило прямо к самой границе!
Мозг работал лихорадочно. Я, наконец, поняла, что кто-то тянет меня за веревку с той стороны! Но там же граница. Они же не смогут меня забрать! Я с трудом вытянула одну руку вдоль туловища и нащупала в кармане легких штанов свой складной нож.
Как хорошо, что он у меня есть! Теперь нужно дотянуться и перерезать веревку. Вода попадала в нос и рот, не давая дышать, но я все равно упрямо подтягивала тело к ноге, стараясь не обращать внимания на то, что меня продолжают тащить, и на боль в лодыжке, которая становилась нестерпимой. Меня уже дотащили до самой границы, и мое тело уперлось в упругие лианы. Они не причиняли мне вреда, но и не пропускали меня дальше. А за ногу продолжали тянуть! Слезы и вода из ручья застилали глаза, и я никак не могла нащупать дрожащей рукой веревку.
- Мы пропустим тебя, – прошелестели цветы. – Иначе они оторвут тебе ногу!
И они начали расступаться, образовывая дыру, начиная с того места, где выходила веревка, держащая мою ногу. Меня сразу начало утягивать в этот проем с невероятной силой.
Но тут я услышала грозный рык, и мои плечи крепко хватили сзади и с силой дернули, одновременно дотянувшись когтями до моей ноги и перерезав веревку.
Я вылетела из дыры, как пробка из бутылки, и опять упала в ручей спиной, навалившись на мохнатое тело. Вскочив вместе со мной, зверь повернулся ко мне лицом.
Гарольд! На меня смотрели его глаза на грозной большой морде саблезубого тигра.
Он хотел бежать со мной, но его трясло.
- Гарольд! – язык меня не слушался. – Что.. Что с тобой?
- Беги! – прорычал он.
И тут меня осенило! Граница! Она не тронула меня, но со всей своей силой шибанула по телохранителю принца, когда он вытаскивал меня.
- Если девчонка убежит, – вдруг раздалось из-за границы громким, скрипучим голосом, – то мы убьем обоих ее дружков.
Я в растерянности посмотрела на тигра, а потом перевела взгляд на лежащее тело хорька.
- Беги! – опять приказал Гарольд. – Немедленно. Со мной ничего не случится.
Словно в опровержение его слов, с границы раздалось три щелчка, и три стрелы влетели в бок тигра. Он взвизгнул и завалился на бок.
- Нет! – закричала я, загораживая собой раненого зверя. В меня, почему-то, не стреляли. – Не надо! Что вы хотите?
