Впрочем, даже так кое-что нашли. Рейды в Провал никогда не остаются без добычи.
— Скуучно — заметил Кошак. Я был с ним согласен, но пожал плечами.
— Ничего не поделать. Или у тебя есть предложение?
Он кивнул.
Мы снова устроили наблюдательный лагерь на холме. Хороший обзор, легко сбежать, и нас не замечают — чего ещё желать для наблюдения? Первое время даже скучно не было, но затем настороженность утихла, а батарейки в смартах сели. Нужно было брать несколько запасных…
— Я могу сбегать нья рразведку — предложил он. Я нахмурился. Не столько очевидному предложению, хотя у него есть риск, сколько его манере речи. После истории с Бестией это порядком напрягало.
Впрочем, пока что по обоим направлениям серьёзных проблем заметно не было.
— Ты и сам понимаешь, но всё же сочту уместным напомнить — будь осторожен.
— Буду осторожен и ньязаметен, как чёрный кот в чёрной комньяте — заверил меня Кошак. — А бъянту!
— Французский — сообщила Бестия в ответ на мой вопросительный взгляд. — «Пока», или «до встречи».
— Странно — произнёс Калиостро и продемонстрировал мне наброски карты этажа. — Смотри, лестницы на всех этажах находятся симметрично, квадратом, на равном расстоянии от «границ» этажа. А здесь я нашёл две посередине. Или правило симметрии нарушено, или правило четырёх лестниц.
— Учитывая два королевства, скорее всего тут и лестниц только две — заметил я. — Хотя есть вероятность, что расклад изменится после завершения их войны. Как тебе известно, Провал имеет свойство изменяться, особенно в таких… ключевых случаях.
Орденец кивнул.
— Резонное замечание. Рад слышать, что мы мыслим одинаково. Госпожа Хранительница, господин Полосатый, что вы скажете?
— Согласен — произнёс наш тигр. Бестия… всё никак не привыкну к новому нику, кивнула.
— Аналогично. Не стоит считать, что все шаблоны будут соблюдаться. Это опасный образ мысли.
— Ваш одинокий герой вернулся! — послышалось рядом, и Кошак возник из невидимости. Впрочем, о его приближении мы знали заранее — инфракрасные сенсоры вполне эффективны против невидимости. Во всяком случае той, что использует он. — И не с пустыми руками!
Игорь принялся снимать с себя форму Синего королевства под его размер, и рюкзак, в котором обнаружился набор формы — как синей, так и красной.
— Эта компания не имеет представления о внутренней безопасности и диверсиях, обвести их вокруг пальца было проще, чем очистить луковицу.
— Рассказывай — это не я, и даже не Бе… Хранительница. Голос, неожиданно, подал Полосатый. И он выглядел недовольным.
— Пурква па? Моя история проста, но небезынтересна. Изучая границы поля боя, я наткнулся на одиночного гоблина в мундире Синих — он похлопал по наряду на траве. — И тут меня озарило — это же возможность!
Я хмурился всё больше. Похоже, хотя влияние Маски Кошака не столь явно и опасно, как в случае Бестии, но оно остаётся очень сильным. Мне это не нравится… Впрочем, пока что я просто слушал.
— Обе армии, как мы все знаем, весьма многообразны в плане состава, и форма даже подошла мне по размеру, после небольшой подгонки. И осторожный контакт показал, что в этой форме я не вызываю у Синих опасений. К слову, с дисциплиной ситуация у них тоже отвратительная — сложно назвать этот сброд настоящей армией… Однако, к нашим баранам. Я смог без каких-либо проблем выдать себя за солдата Синих, и даже поучаствовать в их операциях. После чего даже — он засмеялся — имел встречу с одним из офицеров, и получил это.
Он продемонстрировал повязку и железную бляху со звездой и волной на ней.
— Можете поздравить меня с получением звания десятника. Карьера в армии — не моё, но приятно, когда твои заслуги признают…
Он с намёком покосился на меня.
— Безрассудно — произнёс Полосатый.
— Победителей не судят, мон ами — возразил Кошак.
— Мы ещё не победили — заметил я. — Но ты действительно выполнял работу разведчика, и если противник тебя не раскусил — значит, сделал её хорошо.
— Ваше высочество знает своё дело — усмехнулся Кошак. — Однако это ещё не всё.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он жестом фокусника извлёк откуда-то и продемонстрировал — ещё одну повязку и бляху. Медную, с изображением такой же звезды и языка огня.
Мы все скрестили взгляды на предъявленном.
— Вижу понимание в ваших глазах — снова усмехнулся Кошак. — Вы совершенно правы.
Полосатый устало вздохнул, а затем пару раз похлопал в ладоши.
Как бы ни была безрассудна авантюра Кошака, её результаты говорили за себя. Однако я не мог не заметить, что он не был настолько безрассудным. Возможно, частично это из-за того, что его роль разведчика почти полностью забрал себе Калиостро, так что он чувствует необходимость продемонстрировать свою полезность, но всё же очевидно влияние Маски.
Авантюрист и трикстер, как есть.
Он не только стал сержантом обеих сторон, но и побывал на семнадцатом этаже… вероятно, желание быть первопроходцем тоже присутствует.
Как бы там ни было, наш разведчик принёс интересную информацию. Интересную и ценную.
Семнадцатых этажей было два.
Лестницы вниз вели каждая на свою версию семнадцатого этажа, на которых и размещались два королевства. Очевидный вывод: в достижении восемнадцатого встала новая проблема. Одно дело — пробираться через дикую территорию, заполненную монстрами, которые даже разумные всё равно одиночки, максимум на шум сражения подтянутся другие, и совсем другое — через территорию враждебного государства. Проблема, и ещё какая.
…Однако авантюра Кошака, неожиданно, могла помочь. С его воинским званием, полагаю, можно что-то сделать. К примеру, мы можем выдать себя за его отряд… Хм. В этом есть здравое зерно.
Я озвучил свои мысли.
— Если там так плохо с учётом личного состава, это имеет смысл — заметил Калиостро. — Однако много неизвестных факторов. Неизвестно, как повернётся дальше. Например, будут ли эти жетоны вообще действенны после завершения текущей войны Королевств. Но задел хороший, не могу не согласиться.
— И попытаться легализовать наш отряд стоит, полагаю — задумчиво произнесла Анастасия. — Однако, вероятно, придётся выбрать для этого одну из сторон. Если наша пёстрая компания будет мелькать на обеих, нас могут раскусить.
Мы все взглянули на Кошака.
— В плане такого выбора я мало что могу сказать — сообщил он. — Хотя… Синие больше играют от обороны, а красные — от атаки. Соответственно, у красных будет проще действовать автономной группой и зачищать свидетелей, заодно и с трофеями проще.
— Хмм — протянул я. — Калиостро, полагаю, ты не сможешь обеспечить изменение внешности?
— Слишком сложно — признался он. — Полагаю, я смог бы поддерживать лицо и мимику для кого-то одного, но троим… невозможно. А Хранительнице вовсе нужно маскировать всю фигуру. Ты слишком уникальна.
— Жаль, но я и не рассчитывал. Будем работать с тем, что есть. Как обычно.
Несмотря на слова Кошака, я не ожидал, что получится настолько просто. Единственным замечанием офицера, которому Кошак предъявил «свою команду», было «Почему не полный десяток?». На что наш разведчик ответил «берём качеством вместо количества, маленькой элитной группой действовать будет эффективнее», и эльф-офицер согласно кивнул, принимая аргументацию. После чего поручил нанести удар по мобильному отряду гоблинов-бомбардиров — редкая разновидность элитных гоблинов, использующая алхимические гранаты. На верхних этажах они одиночки, и потому просто лёгкая неприятность — а то и вовсе удачный набор трофеев, если удаётся прикончить такого внезапным нападением, не дав подорвать свой боезапас — но здесь и сейчас, когда речь шла о целом отряде, это могло быть весьма неприятно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ничего нерешаемого, впрочем. Особенно для Кошака с его невидимостью.
Птицы Калиостро нашли гоблинов, затем все мы наложили на Кошака усиливающие чары, и перехватили гоблинов, собирающихся забросать бомбами группу огров; здоровяки сильны и живучи, но не особо быстры, и гоблины имели все шансы не убить так серьёзно покалечить великанов с дубинками. Однако наше вмешательство им всё испортило: Кошак прикончил нескольких задних, прежде чем его смогли заметить, а затем отступил, и мы открыли обстрел со своей позиции, в основном магией.
