— Но позвольте! — не выдержал представитель Геральдического Комитета, — ведь имеется завещание с жёстким условием!..
— Мы уверены, — парировала королева, — что боги согласятся с передачей титула, а людям легко объяснить решение различными важными причинами.
— Граф в любой момент может передать титул сыну… То есть, Эдмунд-младший — ребёнок… О, боги! А великий герцог… Он знает о?..
— Тут собрались самые доверенные люди королевства, потому только здесь и только сейчас скажу, что великий герцог Эдмунд в курсе дел, и более того, сам организатор сложившегося положения вещей.
— Вон оно как выходит! А великий герцог точно согласится?
— Пока с ним, да и нынешним графом дю Гоуи разговора не было. Но барон Тихий ещё не снимал со счетов накопленные доходы, а живые деньги прекрасный аргумент.
— Неизвестно, когда точно Эдмунд-младший наследует титул отца, но с младых лет он будет графом Хаора. Это даже не канат! Это якорная цепь, удерживающая его при Хаоре. Тем более, король его же возраста… Приглашение ко Двору, общие дела, забавы… Согласен! Это сильный ход для врастания Айзенерда в наше королевство. Дворянское собрание предпримет максимум возможного для того, чтобы графом дю Гоуи стал сын великого герцога.
— Зная… э… скажем… э… тонкий момент в процедуре передачи титула, я уверен… Даже нет, не так… Я гарантирую положительное решение Геральдического Комитета. Но что получит Тихий?
— Это своевременный и правильный вопрос, — ответила великая герцогиня Силестрия, — Начну с того, что на виду — с материального. Легко понять, что основной доход граф получает с личных земель. Так же не сложно определить их размер. Зная эти величины, можно предложить барону компенсацию — эквивалентные по размеру и прибыльности поместья, к тому же примыкающие к Тихому баронству. Я уверена, что леди Лаура оценит благородство своего вассала и выделит потребные имения. Кроме того, Корона может добавить что-то из кабинетных земель.
— Это прекрасно! Но как оно поможет с главным вопросом нашего совещания? С присягой барона Загорского?
— Я думал, все это поняли, — вновь взял слово канцлер. — Новые земли явственно потянут на баронство. Ещё одно организуется из земель Заречья. Плюс само Тихое баронство. И присягнувшее Загорье. Всё вместе объединяется в Тихое графство.
Глава 29
Графство
Утро
Утром, сразу после завтрака ко мне подошла Альберта и, явно стараясь не показать смущения, спросила:
— Мне пришло приглашение посетить библиотеку рода Луковичей, я могу его принять?
Ну вот! Начались брачные раскланивания! Нельзя же сказать девице: «Я в тебя влюбился, давай в койку, по-быстрому поженимся!» Или ещё проще, как в каменном веке, схватил, забросил на плечо и потащил к себе в пещеру. Нет! Надо, как павлину, распушить хвост и исполнить ритуальный танец. Предмет ухаживания тоже должен что-то изобразить. Кошмар!
— Конечно, Альберта, съездите, посмотрите обстановку.
— Если будут спрашивать, что я могу сказать Луковичам?
— Ну… Думаю… Скажем… Пятнадцать тысяч талеров серебром, золотое украшение с моим гербом и парадное платье.
— Вы про что⁈ — чуть не взвизгнула покрасневшая девица.
Всё она поняла! Вон, как напряглась.
— Про приданое, понятно.
— Приданое⁈ Мне⁈
— Королева даёт своим тридцать тысяч, значит, графу пристало дать пятнадцать.
— Я имею средства и приданое, — не слишком уверено заявила Альберта, но на всякий случай отказываться не стала.
— Имеете и имейте. Я же своим людям должен что-то выделить на свадьбу? Положено! Ради Чести Имени.
Будем честны, точно положено девицам из твоего Двора, если у тебя такой имеется, остальные могут и обойтись, но если есть возможность, такая дача приветствуется. К тому же считается не зазорным. Дворянки так решили: Корона фрейлинам устраивает приданое, а там такие титулованные особы, не нам чета! И то берут, да ещё и благодарят!
Денег немного жалковато, но и Альберта, и Луковичи этот жест наверняка оценят. В общем, озадачил я свою библиотекаршу и приказал запрягать. Портальный гобелен в столичном доме сейчас же не висит.
Служба при Дворе мотивирует тебя всё время быть настороже, обращать внимание на мелкие детали, следить за каждым словом и жестом, а главное, думать, прикидывать, вычислять.
Приехав на службу, узнаю о приезде Айзенердской великогерцогской четы, причём с ребёнком, а его сюда привезли в первый раз. Озвученная причина визита «дела королевской семьи» слишком расплывчата, а с учётом моего разговора с Лаурой, можно понять «что-то грядёт» и насторожиться. Позже прошёл слух о длинном разговоре с участием гостей, королевы и великой герцогини Силестрии. Но тема обсуждения не озвучена.
Затем я закрутился в делах и не следил за высокой политикой.
Дом Отто Крушителя оказался недалеко от здания Гильдии. Место шикарное для простолюдина, но архимагу ничего, можно. При конфискации приставы вывезли личные вещи, но оставили всё, хоть как-то связанное с магией.
Мне представили новых служащих и показали личный кабинет. Шикарный, комфортный, хотя не прошлого хозяина дома, там мебельный гарнитур простоват для меня. Потому привезли другой, с дворцового склада. В старом кабинете расположился Барри, а соседних комнатах его люди.
Главный в бригаде министерских ремонтников попросил меня немного обождать, недельку или около того — здание ещё не успели приспособить под потребности исследовательской лаборатории. Например, Заклинательный зал имеется, а алхимическую лабораторию пока не развернули. Да и кое-что другое стоит доделать. Согласился, мне не к спеху.
Возвращаюсь во Дворец, там представляют моего сменщика на посту смотрителя Заклинательной башни. Адонис Томный. Волшебник, дотягивает Круга до 5-ого. Красавец в стиле Пьеро. Тонкий, звонкий. Гроза романтичных девичьих сердец. Облик почти как у наших поэтов Серебряного Века. Для интересности чуть подкрашены губы, чуть припудрено лицо. Тщательно уложенные небрежно растрёпанные пряди каштановых волос. Ярко-синие с поволокой глаза. Мантия такая… необычная. Декаданс, одним словом. Заговори он с девицей о чём-то возвышенном… или просто заумном, и та немедленно раскроет ему душу. А если маменька не уследит, то и всё остальное.
Возраст чародея — лет чуть-чуть за тридцать. Со мной он разговаривал, как нормальный человек, но стоило подойти Дивазе, впал в образ рокового героя, нуждающегося в утешении. Начальница магической обороны Королевской Крепости прониклась и для себя сразу решила — такие клоуны нам не нужны. Надо признать, Адонис это почувствовал и резко переключился на нормальное общение. Но у нас есть лишь один шанс произвести первое впечатление, и он был катастрофически провален.
В защиту могу сказать только, что и волшебница хороша — татушку с лица я ей давно свёл. Но её обычный отрешённый взгляд жёлтых глаз, короткие ногти, накрашенные каждый в свой цвет, несколько торчащих огненно-рыжих косичек совокупно с поясом, перевязью, бандольером через плечо с множеством кармашков. И всё это с мечом, кинжалом, жезлами и гроздью боевой ювелирки. Словом, её вид многих может ввести в заблуждение.
Вдобавок к первому впечатлению, судя по ауре, Томный имел совсем не боевую специализацию — Иллюзии. Что приятно, у него полностью закрыта мозголомная Школа Очарования, то есть внушать мысли, чувства и образы он точно не сможет. Так что и в деле обороны Дивазу Адонис не заинтересовал.
А когда мы с ней остались вдвоём, нашлась и главная причина — Ленн. Новый смотритель башни от него отказался, заявив: «мне коллегии-юнкера не потребны, пусть даже мелкие волшебники», и отослал парня. И куда тому теперь?
Ко мне проситься уже невместно — сам отказался, и пусть расчёт был хорош, но не сложилось. На Министерство Двора особой надежды тоже нет, все приличные места давно и прочно заняты. Теперь Дивазе новая забота — куда-нибудь обалдуюшку пристраивать. И ведь ничего не тут не попишешь — хоть и дурной он, да всё-таки родственник.
