направилась к гостям в своих владениях. Меж теми завязался разговор.
Руки замерзли. Халльвега подула на пальцы и потерла друг о дружку. Если они еще помедлят, то ее ноги откажутся нести в нужную сторону. Это садизм какой-то, так тянуть с неизбежным наказанием! И ладно бы она должна была бы понять и все осознать, всю глубину своего проступка. Но, если подумать, что такого она сделала? Как могла избежать всего этого? Не доверять посторонним? Не приходить в город? В чем еще ее вина?
На шаги отвлеклась от созерцания собственных безрадостных мыслей. Не помнила уже, когда они были радостными после прибытия в Шир Шар Халош. Одна неудача за другой, как сговорились.
Знакомое лицо в совершенно непривычных одеждах. Ни тени привычной улыбки, глаза ледяные.
-Какого черты ты здесь забыла, Халль?! – еще за несколько шагов донесся до нее злой голос знакомого авантюриста. Она действительно не ошиблась.
Из-за плеча мужчины выглядывала Афурста. Похоже, капитан привела сюда Зафиру. Непонятно зачем.
-Привет, Зафиру, - машинально произнесла Халльвега, не зная, как реагировать вот на этого мужчину перед собой.
Она как-то привыкла, что Зафиру живет вместе с ней в соседнем домике-коробке, ходит в добротных, но далеко не дорогих тканевых доспехах, потрепанных жизнью и временем. Наверняка не однажды их натягивал, меняя специализацию на лекаря. Помнила ведь, что основа у него – защитник.
А здесь богатые одежды, украшенные вышивкой. Даже не доспехи, но явно что-то зачарованное. Золотые украшения, амулеты. Изменился сам взгляд. Колючий, непривычный. Словно бы подменили ее знакомого.
-Какой, к чертям, привет?! Ты что тут забыла? Жить надоело, что ли?!
-А кто это, Зафиру? Симпатичная малышка, - его спутник подошел следом. Он оказался чуть ниже ростом, худой и нескладный в тяжелых доспехах алого цвета со вставками белоснежного. Определенно по долгу службы носит, предпочитая что-то менее громоздкое в обычной жизни. Лучник?
-Эта симпатичная малышка влипла в большие неприятности, - подала голос из-за их спин Афурста. На повернутую к себе голову объяснила более подробно. – Халльвегу обокрали на днях, стащили басот из-за ее доверчивости. Монстров убить сил не хватает, родители помогать отказались. Они в Сал Нари Завале живут с ее братом.
-Бродяжничала, что ли? – догадался тот, что в алом.
-Именно так, командующий Элльтаг, - подтвердила Афурста.
-Нет, ты совсем с катушек съехала, что ли?! – взорвался праведным гневом на подробности дела Зафиру. – Как у тебя только мозгов хватило в семнадцать лет притащиться в Шир Шар Халош, так еще не имея родной специализации?
-А какая основа? – полюбопытствовал командующий Элльтаг, которого очень заинтриговали подробности дела. В семнадцать лет адепту в их городе ловить было в самом деле нечего. Сил на монстров банально не хватит.
-Лекарь, черт ее возьми!
-Ну, я смотрю, ты не на шутку завелся, - усмехнулся Элльтаг, качая головой. Длинный низкий хвост качнулся в такт за спиной.
-Какие, твою мать, шутки?! Если эта козявка с самого нашего знакомства пытается самоубиться?! То на босса нарвалась сразу после становления адептом, то на шершней нарвалась, а то вообще, будучи лекарем, вооружилась мечом и две недели несчастных кроликов шпыняла у стен города!
-Зачем? – искренне удивился командующий, под взглядом которого Халльвега невольно покраснела и отвела взгляд в сторону. Ее выдавали горящие уши.
-Да потому что, мать ее, не знала, что взять меч недостаточно! Что надо сменить специализацию для начала! Ни черта не знает, а всюду свой нос сует. Вбила себе в дурную башку, что не хочет быть лекарем, и хоть ты тресни. Все сделает назло, лишь бы не как положено! Вон, даже приперлась сюда. Что, весело? Наигралась в ассасина?
Малиновые глаза злыми колючками посмотрели в лицо мужчины напротив. Халльвега скрипнула зубами, но ничего на гневную тираду не ответила. Развернулась и направилась в сторону. Подошла к гвардейцу за спиной, игнорируя окружающих на корню.
-Уже полдень, - притихшим от едва сдерживаемых эмоций произнесла она. – Мне на площадь еще не пора?
-Халльвега!
Девушка медленно обернулась через плечо, смерила мужчину в дорогих одеждах взглядом и тихо, но четко процедила сквозь зубы.
-Иди к черту. Ты мне кто? Никто. Оставь нотации для других. Придурок, - совсем тихо произнесла она, вновь поворачиваясь к гвардейцу перед собой.
Тишина вокруг дала понять, что ее слова не остались незамеченными. Вскоре затишье нарушил веселый смех.
-Какая милая у тебя знакомая, Зафиру, - вовсю хохотал командующий Элльтаг. Даже прослезился от смеха. – Никогда не слышал, чтобы с тобой хоть кто-то так себя вел. Уму непостижимо.
-О, хочешь услышать, скажи этой тупице, чтобы сменила специализацию обратно на лекаря. Поверь, о себе услышишь нового не меньше.
-Что, правда? – оживился командующий под едва слышный стон девушки. Они сговорились, что ли?
-Правда-правда, - мрачно пробурчал Зафиру.
Вид девчонки возле гвардейца ему не понравился. Наверное, зря он на нее набросился, поддавшись эмоциям. Вон, стоит, дрожит от злости и обиды, на глазах слезы блестят. Маленькая злая колючка, которую так и норовят вырвать с клумбы.
-Элльтаг, не в службу, а в дружбу – отдай ее мне вместо наказания, а? - неожиданная просьба Зафиру к командующему удивила девушку. Шмыгнула носом, прислушалась. Стояла к ним спиной, видеть лиц не могла. – Тебе маленькая бродяжка на площади плюсом не пойдет. Горожанам и без нее все предельно ясно было еще с прошлого раза. Обещаю, что на улице ее больше не найдут. Штраф заплачу, а она его у меня в бане отработает. Как тебе?
-Ну, - протянул задумчиво Элльтаг.
Зафиру вздохнул.
-Ладно, пойду с тобой на охоту.
-Забирай, - мигом прозвучал положительный ответ.
-Шантажист чертов, - фыркнул беззлобно Зафиру.
-Но только, чтобы больше никаких нарушений, - предупредил Элльтаг. – Не то, сам знаешь, что ее будет ждать.
-Даю слово.
-Тогда забирай свое сокровище зубастое, и буду ждать тебя на закате у южных ворот. Не опаздывай!
-По рукам, - Зафиру обернулся через плечо к девушке в черных доспехах. – Афурста, сними с нее оковы.
-На ней нет оков, - пожала плечами Афурста беззаботно. – Она у тебя чересчур правильная. Вот и пользуются этим всякие.
-Да она, куда ни ткни, везде неправильная. С головы до пят, - отмахнулся Зафиру от объяснений. – Идем, Халль. Не отставай.
Глава 15
Пока шагали по улицам, Зафиру потребовал рассказать все. От начала и до конца о том, что с ней приключилось. Делать нечего, пришлось в
