Хоть магистра и не будет сегодня рядом, но у меня все равно есть некоторые дела и факты, требующие подтверждения. Из насущного было два момента – осмотреть странные растения и наведаться в лавку некого Хорена.
Чтобы исследовать растения далеко идти не пришлось, ведь они были на каждом шагу даже на участке нашего временного жилища. Вооружившись на всякий случай резиновыми перчатками, которые повезло найти в кухонном шкафчике, я начала осторожно осматривать и прикасаться к растению, как руками, так и ниточками магии.
Эти ярко желтые цветы с оранжевыми переливами имели десять небольших отростков, которые весьма недовольно начинали покачиваться от моих действий в их сторону. Достав из внутреннего кармана ветровки монофот, который так удачно прихватила и сделала несколько кадров с разных ракурсов.
Хоть отростки и были недовольны, я решила исследовать растение до конца и вопреки главному страху всех защитников природы, поднесла к растению руку, на которой зажегся яркий огонь. Цветок поджигать я не собиралась, просто хотела спровоцировать его на что-нибудь. Что-то мне подсказывало, что он не так уж и прост, как кажется.
Мое предчувствие меня не обмануло и цветок, на который к слову, у меня не было аллергии, сжался, почти втянувшись в землю, а затем резко выплюнул в вверх, словно фонтан, мутно оранжевую пыль. Ее запах был точно таким же, какой я заметила утром – сладким, теперь понятно, откуда он появился. Голова чуть закружилась, но это помутнение не длилось больше пары секунд. Это интересно…
Я понимала, что магистр навряд ли мне что-то скажет сейчас, поэтому присев на камень рядом с необыкновенным растением отправила фотографии брату. Уверена, он разбирается в этой области намного лучше меня и сможет дать какой-нибудь ответ.
Засиживаться дома я не собиралась, поэтому прихватив с собой кое-какие вещи, я поспешила в названную лавку. Если та бабушка права, и он может что-то мне рассказать, то… я буду только рада.
К моему удивлению, указанная дорога привела меня к самой простой сувенирной лавке, которые бывали в каждом, даже самом маленьком городке. Вывеска над знанием подсвечивалась десятком огней, но работало лишь три из них. Трудно было сказать, есть ли кто-то внутри, ведь лавка, как и сам город, казалась неживой, а на окнах образовался слой пыли. Но, несмотря на это, на двери висела табличка, написанная почему-то на гномьем, которая означала «Открыто». Рядом с магазинчиком стояла небольшая бочка с проточной водой. Участок зарос травой, но меня это не могло остановить, поэтому пробравшись сквозь череду сорняков, я отворила дверь, проходя внутрь. В нос тут же ударил запах разнообразных трав, каких-то чаев и странных вещей. Я огляделась. В помещении было сумрачно, ведь единственным источником освещения были те самые окна. В углах помещения сушились пучки каких-то трав. В углу также стояла стеклянная клетка, но обитала там вовсе не птица, а рой каких-то насекомых. Высокие шкафы пребывали в хаосе и были заставлены разнообразнейшими вещами, начиняя от музыкальных шкатулок, заканчивая глиняными головами горгулий.
Хозяина не было, а я не хотела упустить возможность осмотреться, и мое внимание привлекла череда фотографий на стене. Подойдя поближе мне пришлось признать, что там были не только фото, но и газетные вырезки вставленные в рамки. Снимки были разными, но в основном это были какие-то городские мероприятия, которые словно кричали, что сейчас город превратился во что-то иное, не слишком хорошее.
- Я могу вам помочь? – раздался за моей спиной голос, от чего я невольно вздрогнула.
Резко обернувшись, я увидела совершенно не такого человека, какого уже нарисовала в сознании моя фантазия и гномом, кстати, он не был. Седой мужчина с добрыми глазами и морщинами в уголках губ был одет в рубашку и жилетку в красную клетку.
- Вы… - почему-то на душе появилось беспокойство, но хозяин не дал мне договорить.
- Что покупать будете? – появилось ощущение, что он совершенно не настроен на какой-либо диалог со мной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Эм… - я замялась, ведь собиралась поговорить не об этом, но решила. – Могу ли я купить эту лампу? – брякнула я, указав на симпатичный нежно голубой светильник.
- Разумеется. С вас сто монет, - согласился старик и начал упаковывать мою покупку. – Для вас, как для туриста, на любую следующую покупку будет действовать скидка двадцать пять процентов и…
- А что вы можете мне предложить? – спросила я прямо, чувствуя какой-то скрытый смысл в его словах.
- Зависит от того кем вы являетесь.
- Вы же сами уже назвали меня туристкой, - подметила я.
- Я предположил, - уклончиво ответил хозяин. – В городе не осталось сейчас молодежи, все разъехались. Вы туристка или же…
- Или же одна из «них»? – закончила я за него. – Я и мой друг приехали сюда, чтобы помочь и решить проблему вашего города, но… Если вы не поможете нам разобраться в том, что происходит, то как мы сможем помочь?
- Хм… - хозяин пожевал губами, словно раздумывая можно ли мне доверять, а потом махнул мне рукой, приглашая зайти в заднее помещение, больше похожее на склад. – Хоть не маг, но ложь чувствовать могу, - кратко пояснил он мне свое решение и меня вполне устроил такой ответ.
Мы уселись за маленький очень тесный угловой столик и, задернув все занавески и плотно закрыв окна и двери, мужчина неспешно заговорил:
- Не могу рассказать всего, но кое-что и мне, старому человеку известно. Знаешь… мой сын связан с этим, - сказав это старик словно выпал из реальности и глухо повторил. - Мой сын связан с этим.
- В каком смысле? – осторожно поинтересовалась я, боясь спугнуть его своим любопытством.
- Он ученый, чудный малый, - с неприкрытой грустью вздохнул он. – Дни и ночи работал там. Но, в конце концов, уволился. Он был так напуган, но ничего не говорил… Однако… - мужчина вновь замолк, а я не торопила его давая все обдумать. – На следующий день… его вещи конфисковали и сына забрали… те милые и вежливые люди, поскольку ему нужно продолжить некоторые исследования. И не осталось в доме ничего, но… только дневник. Я не могу рассказывать тебе больше, - хозяин опять воровато оглянулся, словно, как и все другие жители боялся того, что кто-то подслушает разговор. - Если хочешь, то можете взять копии, - он достал из какого-то неприметного ящичка книжного шкафа помятые и скомканные листы и протянул мне, шепнув напоследок. - Есть чувство, что он специально припрятал его на книжной полке. Тебе пора идти, - с нажимом сказал дедушка и указал мне на выход, сунув какую-то записку в мою сумку.
Я благодарно кивнула ему, ведь этот человек стал первым, кто хоть как-то помог мне, и я очень надеюсь, что дневник его сына сможет пролить свет на эту историю. Ни открывать дневники, ни читать послание хозяина на улице или вблизи лавки я точно не собиралась, это казалось мне верхом безрассудства. Идти с такими ценными материалами домой тоже казалось мне странным, помня о том, что стража может вломиться туда в любую секунду. Хоть я и доверяла КСБР, понимала, что сейчас наши с Кейвереном личности не останутся без их присмотра, а посвящать кого-то в курс дела желания не было.
Немного подумав, решила выйти на окраину и так маленького городка, туда, где нет признаков жизни и никакого намека на таинственных личностей. Выбрав также место и подальше от цветов, понимая, что даже у растений есть глаза и уши, достала все бумаги из сумки, углубившись в чтение. Не успела я вникнуть в суть, как рядом послышались чьи-то тяжелые шаги. Обернувшись, я увидела довольно странное существо. Оно напоминало мне не то зомби, не то умертвие, не могла сказать наверняка.
У нежити был стеклянный ничего перед собой невидящий взгляд, и даже на меня существо не обратило никакого внимание, словно завороженное идя на север. Походка была медленной, нежить едва отрывала ноги от земли, шаркая по ней костями и остатками плоти. Но когда я говорила про невидящий взгляд, то оказалось, что это была не просто метафора. Существо не заметило перед собой камень и, сделав шаг вперед, навернулось, полетев лицом вниз. Костяная рука вовсе отвалилась. Пару минут умертвие лежало неподвижно, мне даже подумалось, что оно умерло, споткнувшись, однако какое-то время еще полежав, существо достаточно бодро встало и, подняв потерявшуюся кость, продолжила свой путь, все также игнорируя меня и мое присутствие. Хоть до приличного некроманта мне еще как до Шаганефса пешком, но даже я понимаю, что такое поведение для любых темных существ противоестественно и даже если они подчиняются какому-либо магу, то имеют чистое и незамутненное сознание, а здесь… Кейверен был прав, это действительно странно.
