подопечной и убедившись, что с ней все в порядке, Кейра тоже отправилась спать.
Исчезнувший призрак не давал ей покоя, но почувствовать его снова не удавалось. А если бы Кейра подошла к одному из Кожаных с невинным вопросом: «А вы не подскажете, в замке никто не умирал в последний час?» — ее бы мигом отправили к целителю. Если не в подземелье.
Сна не было ни в одном глазу, и Кейра бродила по комнате взад-вперед ещё около часа. Одновременно ее грызли любопытство и ответственность.
Ребята, работавшие с ней вместе в Управлении по очистке, любили говаривать, что «бывших» на их службе не бывает. Теперь-то Кейра поняла, что они имели в виду: даже сейчас, не имея к Управлению никакого отношения, она не могла сидеть сложа руки. Все просто: видишь призрака — отправь его прочь из этого мира. Этот принцип намертво вошел в ее плоть и кровь.
Устав бесцельно бродить, Кейра навзничь упала на кровать, раскинув в стороны руки, и уставилась в высокий потолок.
Как жаль. Если бы сегодня удалось найти и обезвредить призрака, она бы чувствовала себя намного лучше — полезной.
* * *
Кейра сама не заметила, как уснула. Прямо так, как лежала, — в одежде.
Проснулась от сработавшей «сигналки». Но не успела разлепить тяжелые ото сна веки, как ее тело накрыло белым облаком.
Кейра не думала, действовала на инстинктах: рванулась в сторону и скатилась с кровати. Упала на ковер, приподнялась на локтях, с ужасом смотря на призрак госпожи Зеи, повисший над кроватью.
— М-м-м-у-у-у! — простонала душа несчастной и качнулась в сторону Кейры. — У-у-у! — протянула к ней руки.
Кейра вскочила на ноги и тоже выбросила руки вперед, но не просто так, а чтобы поставить щит.
— Зея, послушай меня, — от волнения голос сбивался. — Ты можешь говорить, ты ещё можешь мыслить. Ты меня понимаешь? — на мгновение Кейре показалось, что призрак слушает, но в следующую секунду лицо Зеи искривилось в ужасающей гримасе, и мертвая девушка бросилась на невидимую преграду между ними. — Зея, послушай! — снова попробовала Кейра. — Что случилось? Как ты умерла?
Кейра могла бы уничтожить призрака в любой момент, тем более, Зея нападала и не пыталась бежать. Но как тогда наказать ее убийцу? Ведь это убийство — как иначе? Зея была молодой и здоровой, не могла же она просто умереть во сне? Впрочем, надето на ней было как раз белое ночное платье.
— Зея!
— Пиииить! — наконец призрак произнес что-то помимо стонов. — Пииить!
Она только что умерла и еще даже не осознала этого. Более того, Зея не успела осознать саму себя: только голод — недостаток энергии. А Кейра, разгуливая по коридорам замка, просто-напросто привлекла к себе ее внимание, используя магию для поиска мертвой души.
Как же все-таки хорошо, что Кейра вышла на охоту этой ночью!
— Зея, скажи, кто тебя убил? — еще раз попросила Кейра, заставляя себя не отворачиваться. Вид милой тихони Зеи, теперь клацающей зубами и бьющейся о невидимый барьер, подобно ослепшей мухе о стекло, — зрелище не из приятных.
— Вы меня убили! — вдруг выкрикнула мертвая. — Вы! Вы все! Ненавижу вас! Дай мне! Дай!
Кажется, Кейра поняла…
Она взмахнула рукой, убирая щит и одновременно посылая в призрака сгусток магической энергии. Зея стала более прозрачной, но не пропала: смерть слишком недавняя, у души еще полно сил.
Пришлось добавить огня, совсем немного. Иначе с молодым призраком пришлось бы возиться дольше. А позволить себе ждать Кейра не могла.
Образ Зеи истаял. Осталось выжженное пятно на светлом ковре, тлеющее по краям.
Кейра вышла в гостиную, взяла графин с водой и щедро полила напольное покрытие. Огонь потух. В комнате теперь пахло горелой шерстью и почему-то мокрой псиной. Из чего делают эти шикарные королевские ковры?
Нелепая мысль.
Кейра провела ладонью по лицу.
Бедная глупая Зея…
Зачем?
* * *
Первым порывом было отправиться к Патриссии, чтобы та проверила, покидала ли Зея покои или же покончила с собой в собственной спальне. Однако Кейра быстро отогнала от себя эту мысль.
Во-первых, она не знала, какие комнаты принадлежат Патриссии и Зее. Принадлежали Зее… Во-вторых, есть там тело умершей или нет, Кейре придется отвечать на вопросы о том, откуда она узнала о кончине несчастной.
Поэтому Кейра открыла окно, чтобы хотя бы частично избавиться от едкого запаха. Подошла к зеркалу и пригладила взъерошенные волосы на макушке: ей повезло, что она заснула, не расплетя косу. Одернула платье и только после этого коснулась кристалла вызова.
Сонный Хермит умчался звать управляющего, а Кейра без сил опустилась в кресло и залпом осушила стакан воды.
* * *
Айнан, как всегда, не заставил себя долго ждать.
Кейра нетерпеливо расхаживала по комнате, поэтому открыла дверь настолько быстро, что управляющий замер с занесенным для следующего стука кулаком.
— Доброй ночи, — начал Айнан, опустив руку, и Кейра невпопад подумала, что ударит его, если он назовет ее госпожой Эйрис, — Кейра. Что-то случилось?
Как же она была рада его видеть. Чуть не улыбнулась, но вспомнила о судьбе Зеи, — и улыбаться расхотелось.
— Случилось, — сказала Кейра. — Пойдем.
Айнан удивленно отступил, пропуская ее в коридор.
— И куда мы пойдем? — уточнил он, намеренно выделив голосом «мы».
Кейра на мгновение поджала губы, гадая, как лучше сформулировать и преподнести печальную новость. Так ничего и не придумала. Это же Айнан, в конце концов: с ним можно говорить прямо.
Поэтому выпалила, как есть:
— Искать труп.
Брови управляющего удивленно приподнялись, но он быстро справился с эмоциями.
— У меня только один вопрос, — серьезным тоном произнес Айнан. — На этот раз ты не знаешь, куда его положила?
Кейра бы рассмеялась, если бы перед ее глазами все еще не стояло искаженное одновременно мукой и ненавистью лицо Зеи.
— На этот раз его положила не я, — ответила Кейра.
* * *
Когда Айнан выслушал Кейру, желание шутить у него, ожидаемо, пропало.
— Сейчас, — коротко сказал управляющий и замер прямо посреди коридора, прикрыл глаза.
Кейра тоже остановилась. Интересная все-таки у него магия: ей для поиска призраков не требовалась подобная концентрация. Впрочем, Кейру учили как боевика, и нюансам использования дара магами других направлений во время обучения уделялось крайне мало времени.
Воспользовавшись моментом, Кейра принялась беззастенчиво разглядывать Айнана. Светлые волосы, не золотистые, как у Шарлотты или королевы Грации, а классически русые. Ресницы длинные, тоже светлые, одного цвета с волосами. Нос прямой, правильной формы. На щеках — ни намека на щетину. Губы не такие пухлые, как у Дариуса, но и не тонкие. Нижняя
