Если так посмотреть, то огненному дракону очень тяжело жилось в Лесу — всегда опасался что-то сжечь, да и на полную никогда не выкладывался. И ведь понимал умом, что деревья не сгорят, ну или не сильно пострадают, чего нельзя сказать о листве, траве и цветах, которые так и не обзавелись огнестойкостью. Возможность порезвиться и испытать собственные силы была лишь в горах, однако камень не мог дать сдачи, лишь слегка светился. Короче, скучно ему было — сила есть, а применять ее некуда, так что своим шансом Ингат решил воспользоваться по полной.
Простреленное крыло лишь немного перекосило его, заставив слегка изменить траекторию полета, а проблемы при посадке полностью нивелировали сами орки, смягчая запланированное падение. Вспыхнуло пламя, превратив драконий силуэт в огромный шар огня и обжаривая ближайших орков до состояния угольков, а затем разошлось в разные стороны, охватывая примерно треть от площади поляны. К сожалению, с расстоянием сила огня падала, из-за чего орки на краю зоны поражения лишь опалили волосы, а затем ринулись в атаку.
На сей раз копий было еще меньше, но и попадали они чаще, еще сильнее повредив крылья, воткнувшись в спину и чуть не попали в глаз, оставив росчерк на лбу. Однако, как бы орки не были злы и не стремились отомстить своему обидчику, сделать это было весьма трудно — пламя, подпитываемое драконьим дыханием, вновь разгорелось и окутало его тело, превращая в пепел древки копий и оставляя лишь металлические наконечники. Следующий, и последний залп копий не возымел ожидаемого эффекта, ибо дерево сгорало, уменьшая ударную силу снаряда и не давая лезвию уйти слишком глубоко в плоть.
Ингат не стал ждать, пока орки соберут разбросанные по полю копья или не выдернут их из тел убитых драконов. Пусть он и был ранен, причем в паре мест весьма серьезно, металлические игры раскалялись в огне и прижигали плоть, не позволяя крови выйти за пределы тела. Двигаться ему было больно, зато в эмоциях ощущалась настоящая буря из азарта, жажды убийства и капельки страха, ведь от смерти его отделяло лишь одно метко брошенное копье в самый неподходящий момент. К счастью, чтобы выжить ему надо было лишь уничтожить остатки армии противника, с чем ему помогут собратья.
Да, основная ставка в плане была сделана именно на Огненного дракона, однако и про простых забывать никто не стал. Так что стоило только иссякнуть запасу копий, драконы принялись методично жечь отдельные группы орков, в то время как Ингат бушевал в самом центре сражения, где никто не мог ничего ему противопоставить. Слишком сильным было пламя, не давая приблизиться и нанести удар, так что, за неимением возможности атаковать издали, оставалась лишь тактика измора, но и тут все пошло не по плану.
Стоило только оркам заметить накатившую на дракона слабость, вызванную ранами и перенапряжением, как тот издал громогласный рев, которому позавидовали бы некоторые выходцы Громового Рыка. Сразу после этого десятки драконов поспешили на помощь своему вожаку, перетянув на себя большую часть сил оставшихся орков, в то время как вокруг Ингата стал образовываться купол из корней. Притом если вокруг уже вовсю полыхало пламя, сильно ограничивая зеленокожих в передвижении по пока целым участкам, то появившемуся кокону было словно плевать на происходящее — он не горел от слова совсем, лишь немного чернея снаружи. Как не трудно догадаться, это были проделки Хранительницы, ибо только ей было под силу управлять Лесом на столь большом расстоянии, а корни и вовсе изменять не пришлось — с этим я и сам в свое время прекрасно справился.
Еще немного повоевав, орки начали понемногу осознавать свое положение. Командир погиб где-то между эпичным приземлением дракона и его выходом из боя, вокруг бушует пожар постепенно захватывая последние островки безопасности, а обратный путь заставлен деревьями. Еще и драконы жгут все что шевелится… Да и выглядело все вокруг словно филиал ада — куча горелых тел, драконьих и орочьих, множество горящих частей энтов и травы, которую вырастили специально для этой поляны. Мараил потратил на ее выведение около полутора лет, добившись высокой температуры горения и его продолжительности.
Сей погребальный костер, наверное, было видно аж из космоса, жаль проверить никак нельзя. А ведь сойдись орки с дриарами в честном бою, то первые бы непременно выиграли, однако, разум и планирование превзошли грубую силу и собрали с орков кровавую дань.
Некоторым, кстати, все же удалось спастись — двадцать семь выходцев из племени Железного Зуба при помощи своих когтей смогли перелезть через заслон. Притом трое из них в свое время получили от меня дары на скорость, чутье на магию и аспект Разума в пране. Излишне сильный орк остался на защите родного племени, а индивид с регенерацией не выдержал высоких температур и обратился в уголек, хорошо хоть потомство после себя оставил. Что же до остальных племен, то выживших было меньше — пятеро из Белого Когтя, трое Свирепых Саблезубов так и не получивших себе зверушек, и шесть с половиной выходцев из Темного облака. Если сильно обгоревший орк выживет, то будут все семь, в противном случае шесть. Все остальные либо погибли, либо догорают в постепенно утихающем пожаре.
В свою очередь, со стороны Великого Леса тем или иным образом погибло около ста обычных драконов, на которых и был потрачен практических весь запас метательного оружия, где-то тысяча энтов и ни одного дриара… Действительно ни одного, надо же. Никто не сглупил, не подставился, не вылез из своего убежища раньше времени, попавшись спасшимся оркам. Все разошлись лишь после сигнала от Хранительницы, который та произвела благодаря аспекту Разума. Что же до раненных, то ими были лишь драконы, включая Ингата и… Венгурата? Так, лезем в память и смотрим что же с ним произошло такое.
Вот оно. Незадолго до эпичного приземления огненного дракона кто-то кинул в Венгурата копье, которое прошло через воздушный щит и пробило часть шеи насквозь, не задев при этом ничего жизненно важного. Потом неизвестному воину стало не до своей жертвы, что позволило Венгурату покинуть поле боя и добраться до лекарей, которые уже занимались ранами других прилетевших драконов. Что ему, что мне было интересно как же так приключилось, вот только лишь я один был способен восстановить событие в мельчайших подробностях по одной лишь памяти, пускай и не моей.
После небольшой обработки отличия стали видны почти сразу же — ровная треугольная форма наконечника, отличающаяся от прочих орочьих подделок более высоким качеством обработки, да и само древко было укреплено металлом, а вот материал определить не смог. Пришлось искать само копье, благо для этого не пришлось заглядывать под каждый куст, ограничившись где-то получасом поисков, немного рассеивая свое внимание над полем боя и его окрестностями.
Подобных снарядов оказалось ровно двадцать, семнадцать из которых нашлись в телах убитых драконов, благодаря чему можно судить о выдающейся меткости почившего орка, ну или орков. Именно тремя оставшимися копьями кто-то ранил Венгурата и подбил крыло Ингату двумя, которые потом улетели за пределы поляны. Впрочем, мне хватило бы и одного орочьего изделия, ведь древко его было выполнено из драконьей кости.
Уж не знаю случайно ли или специально, однако орки обнаружили у них неизвестное даже мне свойство удерживать прану, благодаря которому копьям и удалось преодолеть воздушную защиту, почти не отклонившись от курса. В любом случае это весьма неприятно как для Великого Леса, так и для Республики с ее соседом — мало ли какие еще незарегистрированные свойства обнаружатся у частей драконов… Надо бы Посреднику эту информацию подкинуть, а дальше Мараил сам разберётся что да как, благо материала для опытов сейчас хватает.
Тем временем выжившие орки отбежали на безопасное расстояние, огонь потух, земля остыла, а дриары покинули свои укрытия и осматривали последствия учиненного с их помощью побоища. Эмоции у всех были разные — радость от предотвращенного нападения, отвращение, безразличие, злорадство, а то и сожаление, исходившее лишь от Хранительницы.
