правильно — я всего лишь преподаватель в провинциальной Академии. Если в масштабах нашей Академии я ещё что-то из себя представляю, то для столичной аристократии я фигура настолько мелкая, что меня впору под увеличительным стеклом разглядывать. Я и так с наборами твоих монет прыгнул выше головы. Кстати, послезавтра должны ещё один набор приобрести. К нам приплывёт довольно матёрый нумизмат. Не стану скрывать, что с ним я познакомился благодаря тебе. Он из Золотых Поясов и сейчас путешествует на своей яхте вдоль южного побережья Империи.
— Зимнее море считается неспокойным, — заметил я.
— Оттого он и выбирает это время года. В недалёком прошлом лэр Оссандж был адмиралом. Штиль на море — не его конёк. Все свои битвы он выигрывал при крайне неблагоприятных погодных условиях.
— А если ему этот обрубок показать? — покрутил я пальцем кусок серебра на постеленном носовом платке.
— Хм. Адмирал и так не моего поля ягода. Не твои бы монеты, у меня и шансов бы не было с ним познакомиться, — задумался профессор, — А если ему ещё и уникальную древнюю монету показать, то я даже не готов предположить, как он к этому отнесётся. Пожалуй, мне придётся объясняться, что за чертовщина происходит и откуда у меня, вдруг, стали появляться такие раритеты.
Намёк лэра Фливери был более, чем прозрачен. И он требовал обстоятельного ответа.
— Начнём с главного, — уверенно заявил я, собрав все мысли в кулак и тщательно подбирая слова. Иначе никак нельзя. Наверняка малейшие мои колебания смогут зафиксировать артефакты, и мы с Федром потеряем единственный канал сбыта его находок за их реальную стоимость, — Я отмечен не одним благословление богини. Любые вопросы о влиянии потусторонних сил — это точно не ко мне. Если потребуется, я готов клятвой подтвердить, и перед вами, и перед адмиралом, что все монеты достались мне честным путём.
Если что, я ни капли не вру. Предлагаемая мной трактовка клятвы предполагает ровно столько, сколько в ней озвучено и никаких лишних деталей, и сомнительных подробностей она не предусматривает.
Начни кто копаться в мелочах, и мне придётся рассказать, что друг попросил меня пристроить найденные им клады.
Дальше возможны юридические тонкости и крючкотворство.
Законодательство Империи Конти довольно пространно объясняет, в чём разница в нахождении кладов на государственной территории, или на частной. Тем не менее разница есть.
Государству положено отдать двадцать пять процентов от стоимости проданного, а частнику, до пятидесяти, если ни о чём ином ты с ним заранее не договорился.
И вот тут возникает дыра в Законе и соблазны… Этакая проверка на вшивость. Можно попробовать скрыть, что деньги относятся к найденным кладам, и на этом попасться. А потом ответить по всей строгости закона.
Впрочем, не будем о грустном. В мире, где с помощью артефактов легко отделяют ложь от правды, врать себе дороже.
— Мне нужно подумать, но завтра я обязательно дам вам вполне однозначный ответ, — пообещал я преподавателю и скоренько ретировался.
По всему так выходит, что начни я продавать обрубыши, и тут же подставлю Федра.
Стоит бывшему адмиралу задать мне вопрос о происхождении денег и придётся признаваться, что они найдены моим приятелем. Дальше последует выяснение места находки и, всё будет очень печально, если окажется, что те земли принадлежат какому-то частному лицу.
Мало того, что вся процедура, как я предполагаю, окажется вовсе не быстрая, так ещё и половину денег придётся отдать, или, в лучшем для нас случае, их четвёртую часть.
Плюнув на местные реалии, я решил подойти к этой задаче с другой стороны. Пора применить знания моего мира.
У нас ни одна серьёзная фирма не платит налоги в лобовую. Со схемами минимизации налогообложения работают целые команды бухгалтеров и юристов. Значит, и в моём случае возможно какое-то решение, которого я пока не вижу.
Итак, мы имеем клад. С его продажи требуется выплатить конский процент. Но кто мешает Федру продать этот клад мне по весу серебра, как он было заикнулся в самом начале нашего разговора, говоря про оценку менялы.
Та-ак… Уже теплее.
Купив клад, а потом перепродав его, я выплачу налог в десять процентов с дохода, как и полагается делать всем честным гражданам Империи.
Хм-м… Неплохо — неплохо.
— Давай голова, работай. Красивую тёплую шапку тебе куплю, — пообещал я, повеселев, и уже куда бодрее зашагал я к дому.
И ведь сработало!
Откуда-то пришли воспоминания Ларри о том, что его отец, как купец, платит всего лишь два процента с оборота, а если точнее, то с суммы продаж.
Сначала я даже засомневался в такой благости. Империя Конти никак не походит на благотворительное общество, но потом вспомнил, что отец, закупая оптом товар примерно на восемьдесят пять золотых продавал его в розницу за сто. С этой сотни и взимался налог с продаж, в размере двух золотых. Потом батя выплачивал зарплату помощнику, оплачивал содержание склада и магазина, а оставшиеся семь — восемь золотых приносил в семью.
Признаться, не густо. Такое семейное дело я точно не хочу наследовать. Империя Конти — страна больших возможностей! И пусть я не изобретатель и не какой-то там прогрессор, но даже знаний клоуна мне хватит, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь. И начну я со всяких гримов и кремов. За время своей работы в цирке я их столько на себя вымазал, что вполне приличный дом можно отштукатурить.
Итак, два процента! Замечательная цифра, не правда ли? Не знаю, кому как, а мне она нравится в двадцать пять раз больше, чем пятьдесят.
— Быстро собирайся, — ворвался я в дом с уже оформленным в голове планом, — Мы уезжаем.
— Ворота же скоро закроют! — возмутился Федр.
— У нас переночуем, а завтра встанем пораньше.
— Расскажешь, зачем мы едем?
— Даже не подумаю. Зато, если у тебя спросят, был ли у нас какой-то сговор, то ты честно сможешь ответить, что нет. Даже клятву дать.
— Понял, что ничего не понял. Ну, и ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — легко согласился приятель, заканчивая сборы.
К выходу мы понеслись, как два сайгака.
— Через полчаса ворота закрою. Со спиртным не пущу, — подмигнул нам охранник, давая понять, что про ответственную работу охранников забывать не стоит.
Намекает, что не мешает и на их долю чего-нибудь прикупить.
— Мы только утром вернёмся, — расстроил я его.
— До семи утра успевайте, а то в опоздавшие запишут, — не смог он скрыть разочарования.
— Обязательно, — откликнулся я уже на бегу, успев заметить пролётку с вернувшимися из города студентами, которая уже освободилась и вот-вот отъедет.
Минут через двадцать мы уже подъезжали к снятому мной дому, и судя
