Вскоре Жур засобирался к себе. Перед уходом сказал, что свяжется по радиостанции с Карлсоном, который живёт в Шерстяном. Полученный от него ответ, сообщит по телефону.
— Значит, скоро в путь-дорогу? — с печалью в голосе спросила Стрелка, когда Жур закрыл за собой дверь.
— Да, — коротко ответил рейдер.
— А я уже к тебе привыкла…
— Я к тебе тоже.
— Может, всё-таки останешься?
— Нет. А ты, пойдёшь со мной?
— Не могу.
— Ладно, будем ужинать?
— Ага.
— Что заказать?
— Сам смотри. Я не очень голодна.
Жур позвонил около десяти часов вечера. Карлсон прибудет к трассе возле стаба, в восемь часов утра. Оплату, семьдесят пять горошин, надо будет отдать сразу. Груз с собой, не должен превышать пятьдесят килограмм. Поблагодарив Жура, Сварной позвонил Кардиналу. Тот выслушал и пообещал дать сопровождение и проводить.
— Надо будет тебя собрать в дорогу, — заговорила Стрелка, после завершения телефонных разговоров.
— Я практически собран, — ответил рейдер. — Только ещё живчика про запас набадяжу. На коньяке.
— Сейчас помогу.
Спать легли рано, но сон не шёл даже после секса. Женщина принялась рассказывать о Журе. Именно он был командиром группы, в которой она находилась. Так же как и Стрелка, с тех пор Жур ходит по кластерам один. Сон всё-таки пришёл, правда, перед ним, пришлось снова кое-чем заняться.
Утром, около половины восьмого, на обочине трассы, куда должен будет прибыть мотодельтаплан, стояли БТР-82А и бронеавтомобиль «Рысь». Сварного провожали: Стрелка, глава стаба с женой, Ника и Жур. Кроме них, в салоне бронетранспортёра находились несколько бойцов.
Летательный аппарат, с неработающим двигателем, появился раньше времени. Сделав круг над техникой и людьми, он бесшумно пошёл на посадку. Жур распорядился:
— Давайте прощаться! Сварной, ты всё запомнил, что я тебе сказал?
— Угу, — кивнул рейдер и пожал протянутую руку: — Спасибо за всё!
Стрелка обняла его и прошептала:
— Счастливо добраться. И, извини, что не отбываю с тобой.
— Извини, что не остался, — также тихо ответил мужчина.
Едва женщина, с моментально повлажневшими глазами, отошла, на руки к Сварному запрыгнула Ника:
— Ты ещё вернёшься к нам?
— Ведь ты уже большая, — заговорил рейдер, — поэтому обманывать не стану — не знаю.
— Мы тебя всегда будем ждать!
С трудом оторвав от себя девочку, мужчина передал её супруге главы и сказал:
— Веди себя хорошо! Договорились?
— Да! Ты сейчас полетишь, как Андерсон?
— Именно так!
Сварной пожал руку Кардиналу:
— Счастливо оставаться! Благодарю тебя и Виолу, за то что делаете для ребёнка.
— И от нас спасибо!
— Ну, я побежал!
Рейдер поспешил к мотодельтаплану, возле которого стоял мужчина в лётном комбинезоне и шлеме с очками. Как только пассажир подбежал, он достал из гондолы другой шлем:
— Надень! И скажи сразу — высоты, боишься?
— Нет, — улыбнулся Сварной. — Я же в авиации служил.
— Отлично! Лётчиком был?
— Нет, в роте охраны.
— Шутник. Смотри, вот это ПУ, переговорное устройство. Сейчас покажу как пользоваться. Общаться будем по нему. И это… оплату давай сразу. У меня традиция такая — заранее брать. Рюкзак клади сюда, автомат оставь на себе.
Устроившись в заднем кресле, рейдер осмотрелся. Позади него — мотор с огромным двухлопастным пропеллером, закрытым металлической защитной решёткой. На дне гондолы — кроме его вещмешка — деревянный ящик с ручными гранатами РГД-5 и Ф-1. Причём «лимонки» находились в гранёных стаканах. Дельтовидное крыло летательного аппарата, так же как и гондола снаружи, имели серо-голубой разлинованный окрас.
— Пристегнулся? — спросил пилот, усаживаясь в своё кресло.
— Да, — отчитался пассажир. — Над моими провожающими — пролетим?
— И пролетим, и крылом помашем!
Затрещал заведённый двигатель, пропеллер бешено замолотил по воздуху. Даже в шлеме с прикрытыми ушами, эти звуки казались чересчур громкими. Мотодельтаплан тронулся с места. Набирая скорость, покатился по дороге. Наконец точка разгона закончилась и летательный аппарат оторвался колёсами от асфальта.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Высота набиралась, дорога и деревья внизу, стали уменьшаться в размерах. Пилот сдержал слово. Развернувшись и пролетая над бронемашинами — он покачал крылом. Сварной, держась левой рукой за рукоять-скобу, слегка наклонился над бортом гондолы и правой рукой помахал провожающим. Все до одного — ответили ему тем же. Возможно, кто-то что-то и кричал, но за рёвом двигателя — не было ничего слышно.
Мотодельтаплан поднимался всё выше, бронетранспортёр и «Рысь», а тем более люди, становились всё меньше. Наконец, при развороте аппарата, они скрылись за густой кромкой из высоких сосен. «Может, мне действительно стоило бы остаться?» — мелькнула мысль у рейдера.
Ему было тяжело расставаться с людьми, к которым он за короткий срок прикипел душой. И сейчас, эту самую душу, словно кто-то невидимый сжал в твёрдый ком.
— Меня зовут Карлсон! — оторвал пассажира от тяжёлых мыслей, голос пилота в ПУ.
— А я — Сварной! — ответил рейдер и тут же поинтересовался: — Почему дали такое имя?
— Просто я в Улей провалился, вместе со своим аппаратом! Вот крёстный и не стал долго думать.
— Далеко нам лететь?
— Километров триста. Почти по прямой. Главное, не попасть в перезагрузку или чёрный кластер.
— Я не так давно, будучи пассажиром импортного вертолёта, попадал под чёрный кластер.
— И как?
— Все погибли. Кроме меня.
— Печально.
— Наоборот. Так я освободился из плена внешников.
— Расскажешь, как к ним попал? Надо как-то время в пути коротать.
Карлсон оказался большим любителем пообщаться. Выслушав историю пассажира, стал делиться своими. Занимается он воздушным извозом, а иногда выполняет конфиденциальные заказы. К примеру, однажды, по заказу стронгов, ночью сбросил на полевой лагерь внешников и муров, две авиационные бомбы ФАБ-50.
— Представляешь, — с упоением говорил пилот, — ночь, тишина, а с неба несётся что-то пронзительно воющее! Потом взрыв в центре лагеря, а через несколько секунд — вторая бомба падает на ракетные установки!
— Это ты с выключенным движком к ним подкрадывался? — уточнил Сварной.
— Ага! Набрал высоту — спланировал — и привет! Потом также тихо смотался.
— Круто!
— А как-то я с трейсерами работал. Выслеживал для них элиту, затем маячок на неё пристреливал. Она ещё меня чуть не сшибла.
— Из ПЗРК?
— Ха! Да ты точно шутник! Не, начала бегунами швыряться. Даже крыло ими покоцала. Еле слинял.
Впереди показалась гряда, густо поросшая деревьями и кустарником. По мере приближения к ней, мотодельтаплан набирал высоту.
— Знаешь, почему я не стал с тебя много брать? — снова заговорил Карлсон.
— Думаю, сейчас я это услышу! — утвердительно сказал рейдер.
— Жур — мой давний друг. И он очень попросил тебе помочь. А ещё я рассчитываю на тебя, как помощника. Гранаты, кидать умеешь?
— Профессионально!
— Это хорошо. На гряде, что по курсу — часто пасутся патрули «лас-веговцев».
— Враги?
— Вроде бы нет, но в их стабе — сплошные отморозки. Стреляют по всему, что видят. Я к тому говорю, что нам возможно придётся отбиваться.
— Понял!
Внизу поплыл склон холма. Сварной внимательно всматривался в его растительность, а также надеялся на свой дар. Из-за рёва двигателя, стрельбы он не услышал. Сначала обратил внимание на два появившихся отверстия в крыле, затем отбитый пулей клочок стеклопластиковой гондолы, воткнулся в левую щёку.
— Блин! — вскрикнул рейдер, вытаскивая инородное тело. — Вот же ж…
— Ранили? — спросил пилот, поворачивая аппарат вправо.
— Нет. Царапина.
— Вон они! На той полянке!
Проследив за рукой Карлсона, Сварной увидел двух автоматчиков. Стоя на небольшой проплешине между деревьями, они стреляли по мотодельтаплану. Рейдер схватился за АКМС, но пилот запротестовал:
