– Эй, Али! – крикнул он в лаз пещеры, отчего-то наводивший тоску своею темнотой. – Это я, Биберт. Выходи! Слышишь меня, одноногий урод!
Раздался шорох, и показалась взлохмаченная голова Али.
– Чего тебе? – часто моргая загнившими глазками, спросил инвалид.
– Уходи куда хочешь, – помня наставления Азата не приближаться к людям, он отступил на шаг назад. – Это воля командира.
– Сейчас, – засуетился Али. – Только соберу здесь кое-что…
– Если есть еда, оставь! – крикнул ему вдогонку Биберт и опустился на камень.
Вскоре, вне себя от радости, Али, прихрамывая, семенил по тропинке, ведущей вниз.
Проводив его взглядом, Биберт встал и тут почувствовал, как земля качнулась, поплыла из-под ног. Ухватившись за камень, он некоторое время стоял, прислушиваясь к ощущениям. Затем потрогал лоб. Он был неестественно горячий. Прикинув, сколько времени прошло с момента, когда он мог заразиться оспой, пришел к выводу, что причина температуры в другом. Скорее, простыл. Здесь и купание в горной реке, и ночь, проведенная на камнях.
– Ничего, все пройдет, – вслух успокоил себя Биберт и направился в свое новое жилище. Он теперь долго не посмеет вернуться домой. Пока точно не убедится, что не болеет этой заразой из контейнера. В противном случае здесь же и отлежится. Он привит, и для его категории людей эта болезнь не страшнее гриппа, по крайней мере так сказал перед отъездом доктор Азату.
Оказавшись в пещере, освещенной тусклым светом самодельной свечи, он обвел взглядом стены, топчан, задержал его на нескольких пластиковых бутылках с водой и, бросив на пол рюкзак, вытащил из кармашка гранату. Положив ее под свернутое пальто, служившее Али подушкой, кинул рядом автомат и сел.
* * *
В просветы между деревьями и за кустами можно было увидеть бок «УАЗа» без тента, чуть левее которого стоял темно-синий джип. Расстояние между разведчиками было уже больше, чем до противника, а заросли до сих пор не позволяли открыть прицельный огонь. Антон начал нервничать. Сквозь листву можно было различить то мелькнувшее лицо, то руку, украшенную перстнем. В конце концов он выполз почти к самой кромке поляны. Взору открылись несколько разрушенных строений, слева от которых кроме ранее замеченных машин стояла еще одна «Нива».
Боевики действительно вели себя беспечно. Из «уазика» торчали ноги, скорее всего, спящего бандита, обутые в армейские ботинки. Двое, в тени деревьев, резались в нарды. Несколько человек спали, бросив на траву куски брезента. Прислонившись спиной к дереву, прямо напротив Антона сидел грузный бородач, вяло перебирая четки.
– Бородача с четками живым, – зная, что Док и Туман его слышат, Антон пошарил глазами, пытаясь определить по внешнему виду и поведению еще кого-то из значимых фигур среди этого сброда. – У «Нивы», в кожаной безрукавке, тоже. Остальных к черту. Готовы? Поехали! – поймав на целик переносицу боевика, идущего с бутылкой минеральной воды, выдохнул он вместе с пулей, одновременно заметив образовавшуюся точку в том месте, куда целился, и облачко бордового тумана за головой. Бандит, словно удивившись чему-то, рухнул на спину. Затрещал короткими очередями из своего «АК» укрывшийся где-то справа Док. Слева раздавались методичные хлопки «винтореза» Тумана.
Не мешкая Антон перевел ствол на стоящего рядом с бородачом бритоголового парня. Выстрел, и тот, рухнув на колени, завалился на бок.
Кто-то закричал, несколько бандитов, вскочив, заметались по поляне. Бородач встал на четвереньки и, смешно перебирая конечностями, заполз за дерево. Двое спящих успели лишь приподняться, как тут же подчинились закону всемирного тяготения.
И все же нескольким боевикам удалось отбежать к противоположному краю поляны и залечь. Почти одновременно они открыли еще неприцельный огонь в сторону спецназовцев.
«Организовались, сволочи, – с досадой подумал Антон. – Теперь после каждого выстрела надо менять позицию».
Разрядив до конца магазин в сторону похожего на репейник куста, из-за которого после каждой очереди поднимались сгустки черного дыма, он немного отполз назад и, перебежав левее, снова упал на землю. Вжимаясь в прошлогоднюю листву, добрался до выступающего из земли камня, выглянув из-за него, сразу увидел бородача, которого приказал взять живым. Вместо того чтобы отвечать огнем внезапно появившемуся противнику, он что-то торопливо говорил в портативную радиостанцию. Антон прицелился ему в плечо и выстрелил. Заранее зная, что пуля достигла цели, переполз за ствол дерева. Переведя дыхание, прислушался. И Док и Туман, судя по звукам стрельбы, были живы.
Достав спутниковый, Антон надавил на кнопку набора частоты Лаврененко.
– Слушаю! – с ходу ответил прапорщик.
– Ты эфир сканировал?
– Да, – торопливо ответил тот. – Сам хотел с тобой только что связаться. Перехватил буквально минуту назад: «Насрулло, нас атаковали русские!» – потом раздался вскрик…
– Понятно, – Антон пригнулся. Прямо над головой в дерево шлепнула пуля. – Это я его ранил! Что ему ответили?
– Держись, мы все слышим и уже вышли…
– Черт! – Антон свернул антенну и, убрав телефон, заговорил в микрофон переговорного устройства: – Это Филин! Касается всех! Здесь не все бандиты. Азат разбил банду на две части. Вторая движется на помощь тем, с кем сейчас работаем. Они слышат стрельбу, значит, где-то рядом.
– Возможно, уже у нас в тылу, – спокойный голос Тумана на фоне выстрела прозвучал как гром среди ясного неба.
Антон поднял глаза и тут же увидел мелькнувшую меж деревьев фигуру. Потом еще одну. Тем же путем, что и разведчики, следом шла еще одна группа бандитов. Они находились как раз в том месте, где спецназовцы обнаружили и сняли охранение.
– Противник с тыла! – Антон чертыхнулся. – Дальность не больше пятидесяти. Гранаты к бою! Прорываемся через поляну на мины! Банкет, встречай!
– Понял тебя, Филин, – раздался голос Банкета.
Антон принял единственно правильное в этой ситуации решение – смять и без того поредевшую банду и через нее уйти в сторону минного поля, увлекая за собой преследователей. По пути вывести из строя транспорт.
Почти одновременно раздались два хлопка сработавших запалов гранат. Прогремевшие взрывы на противоположной стороне поляны и вопли раненых боевиков дали понять, что Антона слышали все. Пока Туман с Доком забрасывали гранатами и поливали свинцом уцелевших бандитов, Антон установил две растяжки. За это время в поле зрения несколько раз попадались шедшие на помощь своим боевики, но расстояние и густой кустарник не позволяли пока им увидеть спецназовцев. По-видимому, считая, что в район сараев вышла крупная группа федералов, они не спешили рваться в бой и, думая, что об их приближении ничего не известно, решили использовать этот факт с выгодой для себя и максимально близко подойти в тыл группы.
– Все. Док, Туман, вперед! – Намотав на кольцо проволоку и осторожно распрямив усики, Антон вскочил на ноги и бросился в сторону машин.
Открытый участок они проскочили на одном дыхании. Отвечать огнем им уже было некому. Антон на ходу всадил несколько пуль в радиатор «УАЗа». Док расстрелял джип. «Нива» уже горела.
Едва они оказались снова в лесу, как позади одновременно ухнули две гранаты.
– Черт! – От неожиданности Туман пригнулся.
– Это мои «сюрпризы», – пояснил Антон и, оглядевшись, увидел бородача. Подскочив к нему, откинул в сторону носком ботинка лежащий рядом автомат с расщепленным осколком прикладом.
Кроме плеча, которое прострелил Антон, в живот чеченца угодил осколок гранаты. Но он был жив.
– Док! – позвал врача Антон. – Давай подразни их из автомата и отходи за нами.
Подхватив боевика под руки, Туман с Антоном стали пробираться в глубь леса.
Ренат вернулся на то место, где недавно прятался бородач, поменял магазин и дал очередь по мелькающим с другой стороны поляны фигурам. Тут же перебежал к другому дереву и выстрелил еще раз. Обернулся. Смерив взглядом расстояние до Антона и Тумана, стал пятиться задом, изредка постреливая в сторону залегших боевиков.
Бандит был тяжелым. Поджав под себя ноги, он скрипел зубами и что-то выкрикивал на чеченском.
– Может, добить? – не выдержал Туман, протащив его добрых полсотни метров.
– Нет, – прислушиваясь к звукам стрельбы, доносившимся со стороны поляны, покачал головой Антон.
Словно из-под земли появился Банкет.
– Далеко еще? – спросил Антон.
– Все, пришли, – майор показал рукой за спину Филиппова. – Мины сзади вас.
Пронеся раненого боевика еще немного, уложили его в яму, образовавшуюся под корневищами упавшего бука.
– Док, – опустившись на землю, выдавил из себя Антон. – Мы на месте. Уходи.
– Понял! – выкрикнул Ренат.
Туман с Банкетом заняли позиции неподалеку от поваленного дерева. Где-то справа, по словам Банкета, укрылся и Татарин. Отдышавшись, Антон стал тормошить раненого:
