Я в свою очередь веер запустил, играя с клинком и не принимая стабильную стойку. И одновременно с этим отмёл все ненужные мысли - достаточное представление о противнике у меня уже сформировалось, что ещё надо?.. Мысленно отрешился я от всего, отдавая тело во власть сформировавшихся навыков. И интуиции... Благо мой враг, не владея всей полнотой информации обо мне, взял на поединок уже забиравший жизни нож. Что неизбежно оставило на нем невидимый, но осязаемый след... теперь он чётко ощущается как сгусток холода в руке противника... Не так сильно как ледяная сосулька в моей руке, но всё же достаточно чётко и определённо...
В посеревшем, замедлившем своё течение мире Дутс сделал свой первый выпад. Похоже я оказался прав - боевой стим, накачав энергией тело, не позволяет ему стоять на месте - требует действия...
Впрочем, это была ненастоящая атака - так, прощупывание противника и попытка вынудить его к действию. Только я не повёлся, отшатнувшись тупо, и продолжая веер вести.
Ещё один такой заход Дутса, с таким же результатом. И тут же третья фальшивая атака! Я продолжил игру, ни парируя имитацию атак, ни сам не нападая. И Карлайн усилил натиск, перехватив нож и начав им чуть поразмашистей махать - переходя от коротких тычковых ударов к режущим. Активно начал на меня наседать, не открываясь сам впрочем.
Я же лишь ускорил движение веера, мешая противнику понять что от меня ожидать. Только Дутса моя игра не смутила, похоже встречался он с такими спецами и продолжил наступление - приближая меня к издающему низкий гул и потрескивания ограждению. Да - атакую непрерывно. Профессионально вполне. Но... заученными действиями. Без малейшей импровизации. Вправо-лево, резкий зигзаг, отвод... Игра ножом, повтор...
Резко взвинтив темп, я, скользнув вперёд-влево, сближаясь с противником на начатой им атаке-отпугивании меня, и нанёс секущий удар по его шее справа, чуть пониже гортани. И резко крутнулся юлой в сторону, уходя от сгустка холода, мгновением спустя оказавшегося там, где только что был мой правый бок.
Отскок назад, для разрыва дистанции и мгновенной оценки повреждений противника.
Мгновение передышки, глядя на Дутса, резко схватившегося левой рукой за шею, стремясь перекрыть фонтан крови, ударивший из рассекшей сонную артерию длинной раны. Но - не совсем идиот. Мгновенно сообразил, что уже не жилец. И не боец... С такой-то скованностью движений...
Взревев, держащийся одной рукой за шею бугай попёр на меня, полностью переходя в атаку. Не иначе желая выпустить мне кишки напоследок... Ага, щас!
Едва Дутс вышел на дистанцию досягаемости, как я встретил его размашистые удары. Подловил его вооружённую руку на вязкий блок, и резко выкрутив свою, резанул противника по запястью. И новый перекрут с мягким перехватом ножа и резом уже сверху предплечья - по плечелучевой мышце. Отвод ножа, с мягким отскоком назад.
Мой противник, хоть и не выронил тесак из внезапно ослабевшей руки, но едва смог удержать его...
Явно осознавая свой полный и катастрофический проигрыш, Дутс взревел ещё громче. И предпринял последнюю попытку достать меня. Швырнул своё мощное тело вперёд, чтобы впечатать меня в ограждение близ которого я оказался. И выпотрошить там меня, парализованного разрядом тока.
Ограждение содрогнулось, с яростным треском и ударившим в разные стороны снопами жёлтых искр. Это Дутс врезался в него, когда я, в самый последний миг резко убрался с его пути, уйдя с кувырком влево.
Перекатившись, я стремительно поднялся на ноги. И опустил нож... Некого больше резать... Карлайн, содрогнувшись раз пять от пронзающих его тело разрядов, оторвался всё же от сетки. И не сумев даже развернуться ко мне лицом, рухнул как мешок наземь с безвольно повисшей левой рукой, не зажимающей больше смертельную рану на его шее...
Расслабившись, я вышел из того состоянии, что называется у нас интуитивным предчувствием. Судорожно вздохнул. И рефлекторно провёл правой кистью под носом. С некоторым удивлением посмотрел на чистые пальцы. И прислушался к себе. Но ничего - даже голова почти не болит!
Не то я стал много сильнее как интуит, не то не успел напрячься как следует... Последнее, наверное, будет вернее. Скоротечный бой длившийся менее десятка секунд, это совсем не то же самое что, к примеру, моя памятная авантюра на Пятёрке. Где мне пришлось, пользуясь этим своим даром, незаметно пробираться на охраняемую гостевую стоянку к боту клана "Таутин" с вредительскими целями... Тогда я реально чуть не помер потом. Кровь не только из носа хлестала, но и из глаз и ушей текла... А головная боль была такой, что даже сильнодействующие препараты её почти не заглушали... Сколько раз за ту неделю, что мучился, я хотел себе вышибить мозги из башки - не перечесть... А сейчас, вон, порядок почти...
Пока я оценивал своё состояние, напряжение с ограды убрали, и обе дистанционно управляемые калитки распахнулись.
Я вышел - и сразу угодил в толпу девчонок, принявшихся бурно поздравлять меня. Остальные зрители, заполнившие амфитеатр пока молчали. Не до всех ещё дошло... Что улетучились их денежки, которые они поставили не на того...
- Да это развод какой-то! - вклинился, наконец, в девичью разноголосицу чей-то громкий возглас. - Не мог какой-то пацан вот так сходу зарезать профессионального бойца!
Мужик какой-то - похоже из недавних Фермеров, почти такой же здоровый как Дутс, лежащий в луже крови и уже не подающий признаков жизни.
- Да по любому развод! - загалдела-поддержала его какая-то компашка из парней явно бандитской наружности - явно новичков на Базе. Их к нам много стекается - многих манит расположение Семьдесят шестой - располагающейся ближе всего к Третьему периметру, где навалом всякого добра.
- Если есть сомнения, могу и с тобой выйти в Круг, - снисходительно обратился я к протолкавшейся к нам копии бугая, явно жаждущей найти виноватого в его проигрыше.
- Что за дела?! - возмутилась вмешавшаяся в наш разговор статная блондинка из банды Икки и Мэй - Шейла Симонс. - Пусть сначала тысячу кредов мне отдаст!
- Шиш тебе, мелюзга! - парировал пышущий негодованием мужик. - Это развод был, а не честная схватка!
- Ты просто не разбираешься в бойцах! А потом тебе кто-то виноват! - парировала Анника Блесс, заступившаяся за свою близкую подругу, с которой они на диво похожи несмотря на отсутствие близкого родства.
- Чего?! - громогласно возмутился их визави. - Да я лучше вас в поединщиках разбираюсь! - И повторился: - Не мог пацан сопливый взрослого мужика так в лёгкую разделать!
- Да? - не поверила ему Анника. И деловито предложила: - Забьёмся тогда ещё на тысячу кредов, что я - вообще девчонка, тебя, громилу, с первого удара на пол уложу?
- Аха-ха! - демонстративно схватился он за живот, глядя на вылезшую вперёд пигалицу. Ну реально пигалицу на его фоне. И осклабился: - А давай! Только проиграешь - две тысячи с вас! Да ещё на пару с подружкой мне отсосёте!
- По рукам, - не раздумывая, кивнула Анника.
- Хорошо, - кивнул скалящийся мужик, похоже не воспринимающий происходящее всерьёз.
Ударили они по рукам. И жлоб этот жадный понять ничего не успел, как ему от Анники молниеносно прилетел прямой в морду. Унёсший эту тушу назад. Так что тот едва не кувыркнулся через голову и, грохнувшись, замер на полу без сознания.
У кого-то нашлась вода, которой полили схлопотавшего от довольной собой Анники. И тот очухался вскоре. Глаза раскрыл, и приподнявшись на локтях и ошарашенно помотал башкой, запинаясь спросил: - Ч-что это было?..
- Это ещё тысяча кредов с тебя, красивый, - ласково уведомила его Анника. Добавив многообещающе: - Или я тебе все кости переломаю...
Народ, окруживший ошалело хлопающего глазами мужика, попавшегося на дешёвый развод, жизнерадостно заржал. Вот ведь дурень! Нашёл с кем связаться! Ну не знаешь - не лезь ты! Не лезь! Девушка-то эта на имплантатах малость повернутая. Всерьёз намерена боевого киборга из себя сотворить. А её мать, заведующая медотсеком Базы, ей в этом потакает... Так что принять удар от Анники Блесс - это всё ровно что ломом по морде словить.
- А мы платить всё равно не будем! - с вызовом сообщила нам подтянувшаяся компашка деловых. - Потому что это реально развод! Не мог никто знать что Дутс ляжет сразу, на первой же минуте, если только это не подстроено заранее!
- Точно не будете? - уточнила Икки. И вздохнула вроде как с сожалением: - Лиззи...
Вперёд протолкалась самая мелкая - по возрасту, из банды - тринадцатилетняя Лиззи Макгваер. Улыбнулась миленько так чуть растерявшимся при виде такой соплюшки бандосам и активировала продвинутый, дорогущий комм, развернув перед собой голоэкран.
- Да, солнышко?.. - улыбнулся с экрана сидящий за столом немного грузный мужчина, в котором легко угадывался бывший боец-рукопашник.
- Папа, папа, тут нехорошие люди проспорили и не хотят денежку мне отдавать! - шмыгнув носиком, немедля пожаловалась ему Лиззи. А бандосы явственно сбледнули с лица, увидев этого чела. Ну да личность известная - Гэбриэл "Мясник" Макгваер! Главарь самой мощной банды в секторе D, сконцентрировавший в своих руках добрую половину его теневого оборота. А начинал он, говорят, простым выбивателем долгов... Ага, а сейчас всеми разборками с должниками занимается его банда "Мясников", насчитывающей за сотню ножей.
