– Ну здесь даже думать не надо, – пробормотал Маркус и с силой дернул замок, отчего он с легкостью открылся. – Старье, все заржавело уже и полуистлело.
Парень посмотрел на девушку. Его красивое лицо бледным пятном выделялось в свете луны, мертвые лучи которой делали его похожим на потустороннее существо. По сути Маркус и являлся таким, но обычно он мало чем отличался от человека, если скрывал длинные клыки и мерцающие карим цветом дьявольские глаза. Но лунный свет будто выдавал его настоящую сущность, показывал и предупреждал, что перед Кейт опасный ночной хищник…
Маркус положил замок на землю и, поднявшись на ноги, взялся за ручку и медленно открыл дверь. Осторожно заглянув внутрь, парень поманил за собой Кейт и вошел туда.
Девушка почти не дыша двинулась за ним.
Они оказались в непроглядно-темном помещении без окон. Кейт застыла на месте, ничего не видя, ощущая себя беспомощным, слепым котенком. Лишь чувствуя неприятный запах сырости и прелости, и слыша, как где-то капает вода.
– М…Маркус? – дрожащим голосом позвала девушка, пытаясь разглядеть его в кромешной тьме. Сердце забилось с бешеной скоростью и Кейт начала охватывать паника.
Девушка вздрогнула, когда ей на талию легли чьи-то сильные руки.
– Не бойся, это всего лишь я, – услышала она над ухом тихий голос вампира и немного расслабилась. – Я чувствую их, – прошептал Маркус. – Но они не очень близко…
– А ты чувствуешь Брауна? – спросила Кейт, смотря вперед в непроглядную тьму.
– Нет, только нечеловеческих существ. Демонов больше и поэтому их запах перебивает человеческий. Еще получается, что поблизости нашего охотника нет, – ответил вампир.
– А если он… – у Кейт язык не повернулся сказать: 'мертв'.
– Все может быть, – усмехнулся Маркус. – Мы можем повернуть назад пока не поздно…
– Нет, – решительно проговорила Кейт и крепче сжала пистолет в руке, наличие оружия придавало ей уверенности и сил.
– Вампиры в непроглядной тьме видят не намного лучше людей, больше опираясь на чувства осязания и слуха, сейчас я тоже полуслепой.
– Ты полу, а я совсем ничего не вижу, – проговорила Кейт.
– Медленно идем вперед, напротив нас я различаю дверь, – сказал Маркус, подталкивая девушку вперед, но, не убирая рук с ее талии. Ощущая его рядом и чувствуя его сильное тело, Кейт становилось спокойнее.
Они шли, пока девушка не нащупала руками стену. Маркус вышел вперед и, найдя ручку, открыл дверь, за которой оказался коридор на счастье с окном, через которое виднелась луна и хоть как-то освещала пространство.
Вампир крепко взял Кейт за руку и повел по коридору, прислушиваясь к каждому шороху. Девушка ничего не слышала, кроме мертвой, звенящей тишины и не знала, какие звуки различает вампир. Сердце быстро колотилось в груди, а руки вспотели. Оставаться полностью спокойной, не выходило, как бы Кейт не старалась.
– Успокойся, ты мешаешь мне сосредоточиться, – недовольно прошептал Маркус.
Кейт как могла, выполнила эту просьбу…
Они прошли пару полутемных коридоров, затем поднялись по лестнице на второй этаж. Который оказался, освещен почти полностью, но там как сказал Маркус, присутствие демонов ощущалось намного ближе. Вампир попросил Кейт быть начеку и держать пистолет наготове.
Они медленно продвигались по пыльному коридору с дверьми по обе стороны, с высокими потолками и потрескавшимися стенами, с местами обвалившейся штукатуркой. Вдруг Маркус резко остановился и, зажав ладонью рот Кейт, затащил девушку в одну из дверей.
– Тихо, – прошептал Маркус, освобождая рот, испугавшейся Кейт, затем беря ее за руки и заставляя опуститься вместе с ним на корточки перед замочной скважиной.
В коридоре тихо переговариваясь, появились двое мужчин. С виду они ничем не отличались от обычных людей, а на самом деле являлись отвратительными адскими созданиями.
Девушка затаила дыхание, молясь, чтобы ее и Маркуса не заметили, и скрестила пальцы наудачу.
На счастье демоны прошли мимо и скоро покинули эту часть коридора. У Кейт отлегло от сердца, и она облегченно вздохнула.
– Я чувствую человека и это не ты… – прошептал Маркус, поднимаясь на ноги и помогая встать Кейт.
– Он жив? – взволнованно спросила Кейт, посмотрев на вампира.
– Я не знаю, кроме биения наших сердец, я не слышу других… Возможно просто не могу расслышать сердца охотника из-за расстояния, разделяющего нас, либо у нашей Баффи оно больше не бьется.
От последней фразы Кейт похолодела. Ей даже представить было страшно, что охотник мертв…
Они вышли из комнаты и двинулись дальше. Пройдя до конца коридора, повернув направо, и тут Маркус остановился возле двери с облупившейся краской.
– Здесь, – прошептал вампир и отошел в сторону.
У Кейт пересохло во рту, дышать стало труднее, а ноги начали подкашиваться, она боялась того, что увидит за дверью… Девушка протянула дрожащую руку к ручке и обхватила ее пальцами, повернув, распахнула дверь…
Просторная комната с потрескавшимися полом и стенами и грязным полом, никакой мебели, кроме стула, стоявшего посередине… На котором, с опущенной головой сидел крепко привязанный мужчина, на полу вокруг него виднелись пятнышки крови. Мужчина был совершенно неподвижен…
– Джордж? – дрожащим голосом позвала Кейт, делая пару шагов к нему.
Охотник поднял голову и встретился с ней взглядом. Он сдвинул брови. А в глазах появилось неверие и удивление.
– Кейт?… – хрипло прошептал мужчина, пересохшими губами.
– Мы вытащим тебя отсюда, – пообещала Кейт и кинулась к нему, чтобы развязать крепко связанные за спиной руки.
Девушка присела на корточки, положила рядом пистолет, и стала бороться с тугими узлами веревки.
Охотник выглядел неважно… Он тяжело дышал, была разбита губа и рассечена бровь, руки со сбитыми коковками и кровавыми следами от глубоко врезающейся в кожу веревки, все это заставляло сердце Кейт сжиматься от жалости и боли. Но Браун жив, они успели и это главное. Теперь лишь осталось выбраться из этого ужасного места…
Брови охотника поползли вверх, когда он увидел стоящего в дверном проходе Маркуса, без каких-либо эмоций, смотрящего на него. В глазах Брауна появилось еще большее неверие и удивление.
-Ты?! – недоверчиво спросил он.
– Я не для тебя стараюсь, – голосом лишенным эмоций ответил вампир, затем закрыл дверь и подошел к возившейся с веревками Кейт.
– Как успехи? – спросил он, облокотившись о спинку стула.
– Они не поддаются, – чуть не плача выговорила Кейт, нервно дергая, связывающие Брауна путы.
