Макаронин возмущенно фыркнул, потянулся за блином, но возмущение явно мешало ему спокойно наслаждаться завтраком. Схватив блин, он снова заорал:
– И что самое обидное, когда я тебя притащил и на тюфяк уложил, она ехидно так, с подначкой, говорит: – Спасибо, милок, не бросил друга! – А?! Как будто я хотел тебя бросить!!
– Я наклонил голову и самым серьезным тоном произнес:
– Спасибо тебе, Макаронина, не бросил друга в сарае!
Юрик открыл рот и посмотрел на меня округлившимися глазами, явно не понимая, говорю я серьезно или подшучиваю!
И тут меня выручил Володьша, задумчиво произнесший:
– А вот интересно, если бы ты бросил колдуна не донеся его до дома, ноги у тебя снова отказали бы, или нет?..
Юрик медленно, очень осторожно положил блин в сметану, долго смотрел на Шептуна свирепым взглядом, а затем медленно, чуть ли не по складам, проговорил:
– Что б ты знал, Трясун, я никогда, ни при каких обстоятельствах своих друзей не бросаю!.. Я, что б ты знал, Пачкун, за своих друзей любому… – тут он на мгновение замолчал, словно бы задохнувшись от собственных слов, но, сделав усилие, закончил, – … Змею Горынычу пасть порву!!
– Ты, милок ешь блинчики, ешь, – раздался от двери спокойный, жесткий голос Арины Световны, незаметно вошедшей в дом, – а то, чтобы пасти рвать силы ой какие нужны!..
Макаронин метнул в сторону травницы быстрый взгляд, схватил обсметаненный блин и быстро сунул его в рот, словно ставя заслон готовым сорваться с языка нехорошим словам.
– И ты, Шептун, завтракай, не стесняйся. – Продолжала тетушка Арина, подходя к столу. – Тебе силы тоже понадобятся… Ой как понадобятся.
Она поставила на стол передо мной небольшую темную бутылочку, заткнутую самой настоящей маленькой пробкой и мягким, словно о чем-то сожалеющим тоном закончила:
– Вот твое снадобье, Владимир, все сделано, как ты сказал…
«После третьего писка сними глину с углей и поставь в холодок. Как только на вареве образуется корка, снеси глину в погреб и жди, пока корка не станет цвета увядающего папоротника. После этого пробей корку и слей варево в темное стекло…» – припомнил я и протянул дрогнувшую руку к бутылочке.
– Не торопись, – все тем же мягким тоном остановила меня травница, – дай ребятам позавтракать, а потом они тебя проводят… Немного.
Я взглянул на Юрку и Володьшу. Ребята сидели с вытянутыми лицами и не отрываясь смотрели на бутылочку. Наконец Макаронин медленно протянул:
– Так вы вот это вчера… варили?..
– Это… – утвердительно кивнул я.
– И ты из-за этой малости не смог до постели сам добраться?..
– Из-за этой… – снова кивнул я.
– Офигеть!! – Подвел итог обмену репликами старший лейтенант и тут же начал задавать новые вопросы. – И что с этой… э-э-э… этим варевом теперь делать?.. Как его употреблять?.. Ведь нам всем такой маленькой бутылочки не хватит!
Я пожал плечами и для начала припомнил волшебный свиток Маулика:
– Смажь подушечки пальцев левой ноги пятью каплями отстоявшегося варева и твоя нога приведет тебя к тому, что ты ищешь. Капни пять капель отстоявшегося варева на след того, что ты ищешь, и оно само придет к тебе…
– Куда тебя твоя нога приведет?!! – Изумленно переспросил Макаронини уставился на мои ноги.
– К тому, что я ищу… – Повторил я для особо непонятливых.
– А что ты ищешь?!! – Задал Юрик еще более «умный» вопрос.
Я помолчал, посмотрел на Володьшу и хозяйку дома, внимательно слушавших наш странный разговор, и со вздохом ответил:
– Любовь я ищу, Юра… Любовь!
Макаронин поморгал что-то соображая, а потом протянул:
– А я думал, мы Люську ищем!..
– А для меня, Юра, это одно и то же…
Старший лейтенант снова поморгал и вдруг кивнул:
– Ну, да… Понимаю…
– Ну, тогда ты должен понять и то, что «нам всем» употреблять это снадобье и не придется…
– А может лучше того… На Люськин след накапать!.. Пять капель!.. Пусть… это… оно само придет сюда!
– Ты знаешь, где найти ее след?! – Немедленно поинтересовался я.
Макаронин запустил пятерню в свою взлохмаченную шевелюру и с глубоким огорчением произнес:
– Да! Капать надо было в лесу… Там, где мы музыканта встретили!! – И, яростно посмотрев мне в лицо, добавил. – Что ж ты раньше-то это зелье не приготовил?!!
– Не мог раньше… – покаянно ответил я.
– Слушай… – проникновенно заговорил старший лейтенант, – …а может, ну его, это зелье! Мы с музыкантом такой одежкой разжились, свободно можем во дворец к самому Змею Горынычу ломануть. А уж там мы точно до этой самой… ну… до малой гостевой резиденции доберемся. И никакой Змей Горыныч нам не помешает!!
– Нет, старший лейтенам, – неожиданно вмешался в наш разговор Володьша, – не сможем мы в этих тряпках во дворец попасть!..
– Это почему же не сможем?! – Язвительно поинтересовался Юрик.
– Это форма городской гвардии, а во дворце охрану несет гвардия дворцовая. – Наставительно пояснил Шептун. – У тех мундиры совсем другие!
– Так достанем и те мундиры, – уверенно заявил защитник правопорядка. – В смысле – другие!
Володьша отрицательно покачал головой:
– Не достанем… Во всяком случае – не скоро, – быстро поправился он и пояснил. – Дворцовая гвардия из дворца выходит очень редко, и по одному они не ходят… Да и с колдовством знаются – так просто к ним не подберешься.
– Вот и остается, друг мой Макаронин, смазать мне свою левую ногу вот этой штукой… – я постучал ногтем по темной бутылочке, – … и посмотреть, куда она меня приведет.
– Она тебя приведет!.. – Яростно закивал Юрик. – Ой, она тебя приведет, куда тебе совсем не нужно!! И там тебя не только ноги, но башку смажут!! Только тебе это не понравится!
– У тебя есть другие предложения?.. – Спокойно, но с некоторой долей сарказма поинтересовался я.
Юрик обиженно засопел, но других предложений у него не было.
– Тогда мне пора отправляться! – Я решительно прихлопнул ладонью по столу и встал.
Макаронин немедленно оказался на ногах и также решительно заявил:
– Тогда возьми мешок с харчами… тот, что Пятецкий нам дал! И кувшин его забери, все будет чем горло смочить!!
И тут совершенно неожиданно вмешалась травница:
– Нет, еды и питья в дорогу я сама Владимиру соберу! Видела я ваш мешок, его на лошади везти надо!
И она быстро вышла из дома во двор.
Только Володьша продолжал сидеть за столом, о чем-то сосредоточенно раздумывая.
– А может все-таки, ты нас с собой возьмешь?.. – Как-то неуверенно поинтересовался Юрик, нервно расхаживая по кухне. – Мы ж с музыкантом изведемся тебя дожидаючись!
Тут Володьша встрепенулся, словно последние слова старшего лейтенанта помогли ему принять некое окончательное решение, и тоже встал из-за стола.
– Я не изведусь… – помотал он головой. – Я пойду… того… помощь собирать…
– Какую помощь?! – Воскликнул Макаронин. – Где собирать?!!
Шептун чуть смутился, но ответил достаточно твердо:
– Посмотрим… Переговорю кое с кем… пошепчусь… Может, что и поучится!
– Что получиться?! – Буквально завопил Юрик. – У нас может что-то получиться, только если мы вместе будем действовать! Одним кулаком!! А если каждый будет сам по себе, нас этот Змей, едрит его в печенку, быстренько заломает…
Тут он неожиданно сбился с мысли, замолчал и затем выдохнул:
– Хотя со мной у него ничего не получится! Я его сам… заломаю!!
Я внимательно посмотрел на Юрика и самым суровым тоном проговорил:
– Слушай, Макаронина! Ты хотя конечно и Юркая, но я тебя убедительно прошу ни в какие авантюры не лезть! Снова доставать тебя из застенков местных баронов, или как их здесь называют, у меня времени может и не быть!! Так что…
– Когда это ты меня из застенков доставал? – Высокомерно перебил меня офицер наших доблестных органов правопорядка.
– А ты забыл графа Альту?! Или ты считаешь, что раз там было вдоволь спирта, то на застенки можно было не обращать внимания?!!
