Бунт был жестоко и быстро подавлен. Я не вникала, как и что происходит на западе, у меня были свои дела — проправительственный еженедельник, ателье (их уже было три), Данька, Арти и новое зарождение жизни у меня внутри… Рассказывая мужу, я не сдержала улыбку «Похоже все наши дети будут зачинаться на полу, то на шкуре, то на ковре…» На что Ленар сказал, «Я обещаю, что третьего ребенка мы сделаем традиционно, в кровати…»
* * *
Второго сына мы назвали Тони, или Антонием. Он был точной копией Гвеневеров. Такой же белокурый ангелочек с голубыми глазами. Будущая гроза сердец всех девушек в королевстве. Няньки с ним намучились, так как требовал он к себе внимания постоянно. По сравнению с Данькой — небо и земля. Но мой старший сын глубокомысленно и внимательно смотрел на орущего младенца и учился терпению… «Это же мой брат» — говорил он серьезно, — «Он самый лучший…»
Артивиус Реджинанд прожил еще десять лет. Я полюбила этого большого — маленького короля… Застыв в своем пятилетнем возрасте он оставался таким же добрым, искренним и светлым человечком, хоть и со взрослым лицом… Они с Данькой и Тони строили крепости и воевали игрушечными солдатиками. Вместе слушали мои колыбельные и сказки на ночь. И когда Даниэль уже стал обучаться более сложным предметам, учить математику и биологию, историю и географию, мой наследный льер все равно заходил к своему другу и рассказывал как провел день. Я учила сына быть верным и преданным, учила не забывать друзей, оставаться честным и открытым. Ведь Даниэль будет королем в свое время — это уже всем понятно.
Когда у Арти начали появляться приступы той болезни, я дико испугалась. Всего двадцать семь лет, так катастрофически мало… Его отец ведь умер в сорок пять… Но, наверное, боги совсем отвернулись от рода Реджинандов, если последний из них начал чахнуть в таком молодом возрасте. Опять странная бессонница, неприятие пищи, рвота и приступы паники… Я, бывало, всю ночь сидела у его кровати и читала ему сказки, что бы хоть как то развеселить и отвлечь испуганного ничего не понимающего малыша. Он держался за мою руку, взрослый красивый мужчина и тоненько плакал «Мне страшно…» Я плакала вместе с ним… Потом, утром меня сменяли няньки и придворные маги, а я шла спать, еле передвигая ноги… Год продолжались приступы и это был самый тяжелый год в моей жизни…
Когда после похорон прошла неделя, я вызвала мужа на серьезный разговор.
— Ленар, когда ты объявишь о своей коронации?
— Ее не будет Эльви… Королем станет Даниэль. Я уже подписал бумаги. После окончания траура, сделаем объявление народу, до двадцатилетия Даниэля я буду регентом.
— Но почему? Ты же льер, ты прекрасный правитель, ты можешь стать монархом… Даниэль взойдет на трон, естественно, то только после твоей смерти, — я была в недоумении. Ленар столько сделал за эти годы для страны, и я, как настоящая эгоистка хотела, чтобы его заслуги были награждены достойно. А что может быть достойнее, чем бриллиантовая корона на голове?
— Эльви, — муж устало вздохнул, — мы с Реджи давным давно обсуждали этот вопрос. Даже если я и льер, но я сын блудницы от неизвестно от кого. Даже если меня любит народ и уважает правительство, я все-равно остаюсь простолюдином и выскочкой… И все помнят, как я купил титул…
— Мы сможем переубедить их. Ты же знаешь, как можно повернуть вспять общественное мнение, — страстно говорила я, — мы сделаем тебе прекрасную биографию в газетах и журналах, через время никто и не вспомнит, что ты не аристократ…
— Нет, Эльви. Все равно останутся люди, которые знали или узнают. Зачем стране эти слухи? Тем более, что я никогда не хотел быть королем… Я и так первый человек в государстве. В моих руках и так сосредоточена вся власть. Для чего мне этот тяжелый обруч на голове? — усмехнулся Ленар. — А вот Даниэля никто не упрекнет в происхождении… Только возможно, со стороны меня. Твой род по древности сопоставим с родом Реджинандов… Так что именно Дэни — наш будущий король… И ты это всегда знала в глубине души, — нежно улыбнулся муж, — правда?
Я подошла сзади к креслу и обняла Ленара, положив подбородок ему на макушку…
— Я люблю тебя… Я не устаю это повторять столько раз… Наверное, я уже надоела тебе своими признаниями? — иронично поинтересовалась я…
— Эльви, — простонал возмущенно муж, — я никогда не устану их слушать. Это лучшие слова, которые я слышал в своей жизни…
* * *
Объявили волю покойного короля. Род Реджинандов прекратил свое существование, не оставив наследников. На престол взошел род де Мирасов. В стране было относительно спокойно и тихо, за десять лет муж поставил преданных сторонников на все посты, укрепил власть, подчинил себе торговцев и фермеров, даже пиратов и черный рынок. Если и были возмущения среди аристократов, то в кулуарах, в глаза никто не посмел бы сказать ни слова.
За время регентства Ленар полностью переделал систему обучения магов сверху до низу. Теперь они работали на государство, и обязаны были часть времени лечить и помогать простым людям бесплатно. Подкупами и взятками муж сменил императора в Остре, поставив во главе страны его брата, более прогрессивного и молодого. Под нажимом Ленара в Остре было упразднено рабство и усилился контроль за магами… Столько денег на это ушло — страшно подумать, но был огромный плюс — обошлось без войны… В столице открылась пока единственная в стране школа лекарей. И Патрик стал ее первым учеником. Тадера уговорили читать лекции… Я расширила поставки газет и журналов во все уголки страны, теперь каждое утро их доставляли порталами, чтобы все в государстве были в курсе, что происходит в правительстве, и что в столице объявили летом набор в школу лекарей… Мы с Ленаром работали по двенадцать часов в сутки, видя своих детей только вечером перед сном. Но тем не менее, сыновья точно знали, что папа и мама обязательно к ним придут и ждали нас.
Кто сказал, что быть главой государства радостно и приятно? Кто сказал, что самые влиятельные и богатые люди в стране — целыми днями развлекаются и веселятся? Это каторжный тяжелый труд, выматывающий и изнурительный, без единого выходного и праздника. Даже на балах и приемах Ленар обсуждал с дипломатами политику, а с советниками законы, которые на рассмотрении. А ночью, в кровати, после занятий любовью мы спорили о том, или ином проекте до хрипоты…
Наши сыновья стали неразлучны. Два года разницы были почти не заметны. Даниэль так и остался серьезным и спокойным мальчиком, как будто бы знал, что ему в будущем предстоит взвалить на себя тяжелый груз власти и управления страной… Тони рос обаятельным и шумным, маленький смерч в штанишках. Он так был похож на меня в детстве. Такой же лукавый чертенок, вьющий веревки из своих родных. Только старший брат мог приструнить его, ну и отец, конечно… Ленара сыновья слушались безоговорочно.
