оставила надежду? Мне кажется, что ты ей теперь бесполезен, – уточнил Слава.
– Нет. Она меня любит, – грустно вздохнул блондин, – только сама это еще не до конца осознает. Она вернется.
– Кто она и зачем ей камни? – продолжил допрос Слава.
– Аврора тоже с Земли. Ну, из моего мира. В Лондоне жила. Мы потому и сошлись. А бриллианты… ну просто это лучшие друзья девушек, – развел руками Эйден.
– Значит, тебе она тоже не доверяет, – кивнул Слава.
– Да с чего ты взял? – возмутился блондин. – Ну умеет она что-то такое… но тут же все волшебное. Все местные с особенностями. Воздух, что ли, такой. Все, кто сюда попадает, обретают способности. Я вот – Оракул, слышу. А она умеет мозги пудрить и видения насылать.
– Она такая же уроженка того мира, как ты – этого. Эта девушка – внучка предыдущей черничной королевы, – усмехнулся Авантюрист.
На него с изумлением обернулись все. Он пояснил:
– Каждой новой королевской чете мастера преподносят подарки. Они всегда разные, так как создаются под конкретных людей, но по традиции один из них позволяет мгновенно перемещаться на больше расстояния, чтобы король и королева могли посещать подданых даже в самых удаленных уголках долины. Второй подарок, как правило, связан с возможностью посмотреть, что творится в любой части королевства. Родителям Бески, которые и без того умели перемещаться через отражения в воде, подарили кубики-кости, позволяющие слугам быстро попадать в Замок, а вот предыдущей королеве мастера сделали туфли, способные унести их обладательницу или того, кого она выберет, в любое место. Достаточно только щелкнуть каблуками. Что мы только что и видели. Так как в дочки эта девица по возрасту не подходит, то, скорее всего, внучка.
– Или она просто нашла эти чертовы туфли, – буркнул Эйден.
– Ты сам-то в это веришь? Что королевская реликвия валяется где-нибудь под кустом?
Блондин промолчал, глядя куда-то в сторону.
– И желание вернуть себе бриллианты тоже тогда более чем понятно. Она же тоже задавала вопрос Оракулу? Ты помнишь, какой?
– Да, – мрачно ответил блондин. – Она искала Черничный замок. Тогда я поразился ее заботе об окружающих племенах, которые после его исчезновения места себе не находили и погрузились в перманентное уныние.
– Просто эта принцесса очень хочет стать королевой, – кивнул головой Слава. Все встало на свои места.
Эйден двумя руками обхватил голову и взъерошил волосы.
– Принцесса. С ума сойти. И ты тоже принцесса? – он взглянул на Беску.
– Мне так сказали, – пожала она плечами. – Что, кстати, Оракул ей ответил?
– Что Замок скрыт и ждет своего часа, когда истинный наследник явится и заявит свои права.
– И где он ждет?
– Вот она тоже спросила так. Глупо. Нужно было сразу спрашивать, как найти.
– Спасибо, – кивнул Слава. – Ты же помнишь, что еще один вопрос остался за мной? Хотя я теперь и разрешение-то спрашивать не намерен.
– Ну ты же нуждаешься в толковании…
– Нет, мой дальний родственник. Не нуждаюсь. Тебя же призвали, когда перебили всех остальных всевидцев. Не знаю, откуда, но в тебе, как и во мне, есть их кровь. Уверен, что раньше у Оракула всегда дежурил кто-то из нашего клана. Так что просто постой здесь.
Слава подошел к источнику и нагнулся над водой.
«Как найти то место, которое даст ответ на все наши тайны и вопросы?»
Все остальные вопросы были бы не искренни. Что ему Черничный замок? Красивая, но чужая легенда. А вот чего он искренне желал, так это разобраться во всем. Слава чувствовал, что судьбы всех, кого он встречал на пути, настолько тесно переплетены, что должен быть один узел, и если его распутать, то все станет понятным и очевидным.
Вода потемнела.
Ответ возник в голове в виде образа.
Пещера в густом темном лесу, где почти нет солнца и темноту разгоняют только светящиеся бледно-бирюзовые листья лопухов и папоротников. Из низкой и узкой щели в выступающей из-под земли скале тоже проникает слабый мерцающий мертвенно-бледный свет. Проход плотно обвит темным плющом так, что заметить его издалека невозможно.
Видение померкло.
Слава вернулся к друзьям. Все смотрели на него очень внимательно.
– Я получил ответ. Он четкий и понятный. Только вот что мне с ним делать? – задумчиво произнес он.
Как попасть туда, если четко представляешь место, но не понимаешь, где оно находится? Это Беска умела так перемещаться, но как ей передать нужный образ? Просто словами описать – этого будет явно недостаточно.
– Ну так расскажи! – не выдержала Беска.
– Не могу. Это конкретное место, и его нужно показывать, – отмахнулся он. – Только как?
– Обалдеть, парень! Ты действительно слышишь Оракул?! Это значит, что ты можешь стать преемником, и я буду свободен! – воскликнул Эйден.
– Не дождешься, – огрызнулся Слава.
– Ты дурак?! – уставилась на него Беска.
– В смысле? – возмутился он. – Ты действительно хочешь, чтобы я тут теперь жил и собирал дань с вопрошающих?
– Да при чем тут это? Я про ответ. Ложись и спи. Ты же можешь показать мне все, что нужно, во сне!
– Точно! – Слава хлопнул себя по лбу.
– У тебя в доме кровать есть? – она повернулась к Эйдену.
– Мой дом – моя крепость.
– Ты же хочешь от нас избавиться, правда? К тому же мой песик так давно не ел, что уже с аппетитом на тебя поглядывает, а ты достаточно упитан.
Короче, веди нас к себе, и мы тут же оставим тебя в покое. Можешь и дальше собирать пончики с прихожан, – Беска уперла руки в бока.
– Вот вы свалились на мою голову. Как чума! – вздохнул Эйден и махнул рукой, чтобы гости следовали за ним.
Беска чуть ли не силой подтолкнула Славу к смятой постели, которую никто даже не подумал прикрыть покрывалом.
– Давай, спи!
– Но я так не могу! По заказу сразу заснуть невозможно.
– Придется!
– Но…
И тут она дунула ему в лицо через сжатый кулак, из которого вырвалось облачко зеленой пыли.
Мир вокруг поплыл. Слава почувствовал, что ему не дали упасть – подхватили и аккуратно положили на кровать. Последним, что он услышал, было:
– Так и знала, что сон-трава когда-нибудь пригодится.
Глава 29. Пещера
Он уж было испугался, что заснул без подготовки и нужной настройки, так что создать сон по заказу не получится, но, видимо, таинственная пещера занимала его настолько, что дополнительных усилий не понадобилось.
Слава придирчиво осмотрел лес вокруг: все ли соответствует посланному Оракулом видению. Вроде бы существенных отличий не наблюдалось.
– И где мы? Что здесь? Я думала, будет замок.
– Я не обещал тебе дворец. Это место важнее.
