— Ты бы лучше молчал, — ответил на этот раз сам Голдсмит, — Это все прекрасно, но на завоевание душ NPC таким образом уйдет пара лет, кроме того, я уверен, что игрокам будут противодействовать. В среде NPC, как мне доподлинно известно, действуют сектанты, которые не желают возвращаться под наш контроль и настраивают против нас остальных.
— Черт возьми, а откуда вам это известно, Голдсмит? — поинтересовался мистер Маколей, — Мы же вроде совсем не видим, что происходит в Риаберре. Или видим? И как вы собрались отправлять туда игроков, если у нас полностью потерян контроль над сервером? Или он не полностью потерян? Мне сдается, что вы нас водите за нос, сэр. Я готов прямо сейчас проголосовать за то, чтобы вы раскрыли нам всю информацию.
— Я проголосую против, — лениво заметил Голдсмит, — И этого будет достаточно, чтобы отклонить ваше предложение. Спасибо за ваш искренний интерес к делам компании, мистер Маколей, но я ничего раскрывать не собираюсь. Я не буду рисковать утечкой критической информации ради удовлетворения вашего праздного любопытства. Вернемся к обсуждению. Еще идеи?
— Пусть игроки изобразят посланников Трех Сестер и апеллируют к религиозной аргументации, — предложил Алан, главный писатель игры Ergotism и самый бесполезный сотрудник по мнению Голдсмита, — Типа боги зовут отказаться от мерзкой и мучительной свободы и вновь вернуться в первозданное состояние неведения. На такое бы даже я в реальности согласился!
— Конечно, ты бы согласился, — подтвердил Голдсмит, — У тебя же нет яиц. Но, как я уже говорил, среди NPC действует секта, которая сознательно выбирает свободу от нас. И у них яйца есть, я тебя уверяю. Так что наших проповедников возвращения в первозданное состояние они просто прирежут. И не согласятся с их доводами даже под пытками.
— А почему бы просто не отключить респаун, если это конечно возможно, и не убить всех NPC? — предложила Кира, глава отдела озвучки, — Нет NPC — нет проблемы.
— Это предложение настолько тупое, что я даже комментировать не буду, — заметил Голдсмит, но за него прокомментировала Робель:
— Невозможно. Даже если нам это удастся — это приведет к полному отказу Зала Нейроинженерии, причем пострадают и другие сервера, а не только Риаберра, так как куски кода сознаний NPC ссылаются друг на друга. А респаун NPC уже и так сломался. Так что если мы хотим спасти Риаберру, наша цель, наоборот, избегать чрезмерного количества смертей NPC. Я не знаю, сколько точно мертвых NPC выдержит система, но на определенном уровне смертности в текущих обстоятельствах она может просто выйти из строя безвозвратно.
— Отлично, — проворчал мистер Маколей, — То есть наша задача — убедить NPC вернуться к нам, но при этом мы не можем их убивать, пытать и уговаривать. Это же бред собачий. Давайте тогда аккуратно убьем или бросим в тюрьмы тех, кто нас не любит, раз уж нельзя перебить всех. А остальных обитателей Риаберры убедим нас любить. Разве тут может быть иной вариант?
— У нас нет на все это времени, мистер Маколей, — ответил Голдсмит, — Мне нужно быстрое решение.
— А мне нужно, чтобы меня не держали за дурака! — вскочил на ноги Маколей, — Какого хрена вы скрываете от нас какую–то таинственную сотню игроков в Риаберре, Голдсмит?
— Присядьте, сэр.
— Ну уж нет, я насиделся и…
— Королева, — сказал кто–то, с громким шипением открывая банку пива.
Маколей в ярости повернулся к перебившему его человеку, а Голдсмит всмотрелся в самый конец зала и разглядел там Эдварда. Эдвард, школьный друг Голдсмита и человек, ответственный за непротиворечивость лора игры, как и всегда, был бородат, толст и в застиранной гавайской рубашке.
— Ты какого хрена тут делаешь, Эдвард? — спросил Голдсмит, — А вы все же сядьте, мистер Маколей, прошу вас. Или, по крайней мере, уйдите, раз встали.
— Ну уж нет, я останусь, — надулся Маколей.
— Эдвард, какого хрена ты пьешь пиво на совещании, м?
— Я снимаю стресс, Кормак, — ответил Эдвард, — Распереживался из–за… Ну, ты сам знаешь, из–за той украденной штуковины. А на совещание я пришел, чтобы помочь тебе и искупить свою вину.
Закончив говорить, Эдвард приложился к банке пива и мигом высосал половину.
— Ты нам очень помогаешь, спасибо, — холодно заметил Голдсмит, — Так что ты там болтал про королеву? Я надеюсь, ты не британскую имел в виду.
— Не, Риаберрийскую, — ответил Эдвард, вытирая усы от пива, — Дело в том, что я тут похоже единственный знаю лор игры, собственно это ведь моя работа. А вы все, дамы и господа, просто забыли, что речь идет о фэнтезийном волшебном мире.
— Давай к делу, — поторопил Голдсмит.
— А можно я закурю? — Эдвард рыгнул, а потом ко всеобщему ужасу вынул из кармана пачку настоящих неэлектронных сигарет, которые теперь производили только в Африке.
— Не в моей компании, — остановил его Голдсмит, — Переходи на пар, я, помнится, дарил тебе на день рождения отличный вейп.
— Я его сломал, извини, — сказал Эдвард, убирая сигареты и залпом допивая пиво, — Ну так вот. Это магический мир и в сознании NPC есть магическое измерение, которого нет у нас, поэтому–то вы все про него и забыли…
— Точно, — вскочила на ноги взволнованная Робель, — Да, я поняла. Как я могла забыть об этом? Мы все идиоты! Простите, мистер Голдсмит. Все NPC Риаберры магически связаны с правящим монархом, они нуждаются в нем, как в духовном центре, а их философские и политические воззрения привязаны к сознанию и настроениям монарха. А нынешняя королева Джамезия II — бунтарка по натуре. Итого, нам нужно убить ее, а потом поставить на освободившееся место короля игрока. Это вполне возможно, необходимо лишь обучить игрока ритуалу становления королем. И тогда все NPC будут связаны с сознанием нашего игрока–короля. И если он захочет вернуть сервер под наш контроль – NPC тоже этого захотят. Экстремисты наверняка будут против, но даже они не смогут противиться магической власти монарха. Это решение, да.
— Эй, я вообще–то не это хотел сказать, — обиделся Эдвард, — Я хотел предложить накачать королеву наркотой, чтобы она сошла с ума, а потом…
— Убить проще всего, — перебил Голдсмит.
— Ага, только сначала ее нужно найти, — проворчал Маколей, — Что мешает ненавидящим нас NPC спрятать королеву?
— Королева не может надолго покидать свой дворец в Эазиме, — объяснила Робель, — Если она будет долго отсутствовать в нем, то королевский ритуал инициации потеряет свою магическую силу, и она перестанет быть королевой. Так что она должна быть во дворце, особенно сейчас, когда в Риаберре пропали игроки, персонажи обрели свободу, и с большой долей вероятности все рушится.
— Замечательно. Осталось только как–то доставить туда сотню игроков, а перед этим найти этих рискованных ребят, которые согласятся на такое, причем среди них должен был человек, способный стать королем, — проворчал Маколей, — А что если этот король–игрок тоже откажется нам подчиняться? Тоже убьем его персонажа в игре? А если он откажется подчиняться и выйдет из игры, и мы тогда не сможем убить его персонажа, потому что он пропадет…
Но Голдсмит уже не слушал и не видел, он теперь смотрел лишь на голограмму, зависшую у него перед глазами.
С вами немедленно требует личной встречи секретарь Совета по взаимоотношениям Церкви и общества Нил Фрейзер
Сообщение от посетителя: Вы игнорировали мои звонки, так что я приехал. Давайте побеседуем о душе. Фрейзер.
— Что? — бессмысленно спросил Голдсмит, сам не зная, к кому обращаясь.
— Я говорю, что замом надо назначить меня, я же первым вспомнил про королеву… — сказал Эдвард.
— Как вы собираетесь отправить игроков в Риаберру? — продолжал выпытывать Маколей.
— Игрок, которого мы посадим королем, должен отлично разбираться в лоре игры, — говорила о своем Робель.
Голдсмит с трудом поднялся на ноги:
— Коллеги, я займусь всем этим позже, ладно? Боюсь, что у нас серьезные проблемы. Случилось то, чего я боялся все последние годы… Сейчас я должен идти, простите.
