несколько скрасить свой оглушительный провал.
Вспомнил последний свой разговор с Феруллой:
— Тысячу и один раз благодарю тебя за ту чудесную идею, благодаря которой мы смогли увидеться с тобой, дорогая! И не один раз!
— Ты на самом деле считаешь, что она хороша?
— Да, она могла бы украсить карьеру любого суперагента. Не тебе, а мне нужно быть твоим помощником, учиться у тебя.
— Ты слишком льстишь мне. Конечно же, мне далеко до тебя, у меня нет соответствующей подготовки, твоего богатого шпионского опыта, милый.
— Опыт и умение легко приобрести.
— Научи меня, милый, я буду хорошей ученицей.
— Ну, если ты так просишь, дорогая, то я не могу тебе отказать. Научу тебя трудной, но романтичной профессии секретного агента. Значит, решено?
— Конечно, с чего мы начнём?
— Выбирай сама, тебе решать.
— Я не знаю.
— Выбирай любое, что полегче.
— Э-э, мне что полегче не надо: мы должны совершить нечто небывало трудное, никому другому не посильное.
— Но я на Тартаре недавно, даже не знаю, что здесь может быть такого, подходящего для наших дел? Я имею в виду криминальные истории. Были у вас страшные убийства, хищения века или что-либо в этом роде? На пару с такой талантливой ученицей мы мигом выведем преступников на чистую воду. Или кто-то, может быть, совершил крупную экономическую аферу?
Женщина презрительно рассмеялась:
— Что-что, а экономическими преступлениями я заниматься не желаю!
— Это ещё почему?
— Не забывай, милый, что всё у нас принадлежит моей сестрице с её мужем. Если где-то и в чём-то их обманули, то я не желаю спасать их деньги. Только не это! Гори они огнём!
По тону землянин понял, что его возлюбленная, мягко говоря, не питает симпатий к сестре с её супругом. Решил проверить это предположение, прикинулся простачком.
— Тогда, конечно, дорогая, экономика не для нас. Пусть сами ищут воров и махинаторов. Правда, какие-то махинации и аферы может совершать и сам президент корпорации, но мы не станем соваться в эту область, чтобы не подмочить репутацию твоих родственников.
— А вот и нет! Я бы с удовольствием нашла какой-нибудь компромат на него и мою сестричку!
— И что бы ты тогда сделала?
— Ну, это зависело бы от того, что мы нашли… О, у меня опять отличная идея!
— Уверен, это нечто необыкновенное, вполне достойное твоей удивительно умной головки.
— Милый, мы должны отыскать что-то такое, сама не знаю что, на эту парочку. Я уверена, особенно насчёт её противного муженька, они замешаны в чём-то неблаговидном.
— Почему ты так думаешь?
— Знаю их характеры. Это раз. Во-вторых, слишком уж он быстро разбогател, чересчур большое состояние имеет. Правда, я в доле, могу пострадать и сама, но мне это всё равно. Плевать на деньги! Это они сделали из них культ, им всё мало! Вот мы и расследуем, откуда и что к ним приплыло. Как тебе моя идея?
— Гениальная, но крайне рискованная, ведь они — настоящие владыки Тартара, это не менее страшно, чем совать голову в пасть тигру. Не испугаешься, не дрогнешь в ответственный момент?
— Эх, трусишка! Я думала, ты смелее.
— Я боюсь не за себя, а за тебя.
— А мне ничуть не страшно. Это весьма забавно и интересно. Так как, господин суперагент? — насмешливо поглядела Ферула.
— Ну, разве что ради тебя. Кстати, милая, у вас тут нет такого обычая, как на нашей Земле: у некоторых народов осуждённого на казнь уже на эшафоте может взять в мужья какая-нибудь милосердная женщина и тем спасти от смерти?
— Такого обычая нет, а зачем ты про него спросил?
— На всякий случай. Если мы вляпаемся, и меня поведут на эшафот, то я бы хотел быть спасённым тобой.
Ферулла засмеялась, прижала агента к своей пышной груди и проворковала:
— Ежели такое случится, милый, то я введу описанный тобой обычай и спасу тебя. Так что действуй без страха. Я с тобой.
— Когда начнём? Прямо сейчас?
— Ты должен знать, что бал-маскарад продлится неделю. Время у нас предостаточно. Ты вернёшься к себе, хорошенько отдохнёшь, а вечером снова приедешь сюда. Кое-что я постараюсь выяснить. И ты подумай, набросай план предстоящих действий. Мы поведём увлекательную игру в супершпионов!
Без всякого принуждения женщина сама предложила то, о чём мечтал Удальцов.
В Космополе предполагали, что изготовлением наркотика «парадиз» и его сбытом занимаются, как минимум, при содействии очень высокопоставленных особ. Слишком уж солидно, с размахом и на широкую ногу поставлено дело, и доходы от него чересчур велики для всякой и разной мелкоты. Президент Всепланетной корпорации Кэмпб или сам возглавлял преступный клан, или опекал преступников. Прочие варианты маловероятны.
+ + +
Во время прослушивания повести «Секретная миссия суперагента» я готовился к посещению загадочного кратера с зелёным шаром в центре, но однажды мне пришла мысль, которая совершенно перевернула все мои прежние планы.
Готовя обед и видя огромные запасы продуктов, я вспомнил про Ангелику и её родителей. Вот бы поделиться с ними! Но как, как! Будь я невидимкой, то тогда бы проник к ним… Будь невидимкой⁈.
В этот момент я вспомнил про скафандр с маскировочным халатом, в котором поднялся на борт «Витязя Арконы». Точно таким же я пользовался, и не столь давно во время службы в галактических пехотинцах. Потому хорошо знал его возможности, они позволят мне стать почти невидимкой. В тёмное время суток — совершенно точно! Человек может пройти мимо в шаге от меня и не заметить. Проблемой были полицейские роботы, они видели окрестность не только в оптическом диапазоне, но и в инфракрасном или ультрафиолетовом спектре. Также использовали радары, сонары, но не слишком новой конструкции.
Эта мысль заставила сильнее биться моё сердце. Данные роботы далеко не современные, использовались ещё до моего рождения, а тот скафандр, который я имел, изготовлен всего несколько лет назад, он защищает и от радаров роботов куда более поздних моделей. Ежели соблюдать осторожность, то при некотором везении я смогу пробраться в Зейлим.
А ежели всё же буду замечен, то роботы исполосуют меня лучами бластеров. Под рубашкой я по-прежнему носил вторую рубашку-кольчугу, она защитит тело, но не голову. Что же делать⁈.
Почти сразу же меня осенило: я же могу плавать в зелёной субстанции! Чуть что — так сразу в неё, и только меня и видели! Ни роботы, ни люди за
