«Помогу», — прошептал Алексей, с трудом контролируя деревянное тело.
Вывалившись из висящего в воздухе щита, он встал на коленки, чувствуя, как с каждым новым усилием телу возвращается подвижность и бросил свое тело в сторону ван Игниса и Марти.
Удерживаемый ван Игнисом студиоз находился спиной к носилкам, потому Алексей не придумал ничего лучше, как упасть на пацана, повиснув у него на шее. К его удивлению Марти не только не согнулся, но наоборот так сильно дернул плечом, что Алексей чуть было не отлетел назад.
— Сила разрушает его тело изнутри, — крикнул ван Игнис с отчаяньем смотря на Мартина. — Если в ближайшее время он не возьмет себя под контроль, то превратится в мешок с кровавыми костями!
— Посылай свет ему в руки, — проскрипел Алексей, интуитивно почувствовав, что расходящееся от наручей ван Игниса теплый свет не нравится демону. — И постарайся удержать его от Марти еще полминуты!
— Сделаю, — нахмурился ван Игнис, сжимая ладони. — Поспеши!
«Марти, — перешел на мыслеречь Алексей, щедро делясь с мальчиком и мужчиной уверенностью и силой. — Поодиночке не победить!»
Тени мальчика и мужчины задумчиво переглянулись, мужчина коротко кивнул и шагнул прямо в пацана. Секунда и две ауры слились в одну. Марти стал чуть повыше ростом и пошире в плечах. На бедре у него вспыхнули серебристые ножны, а в руке загорелся фиолетовый фаербол. Насыщенность ауры Марти будто выкрутили в два раза.
Алексей прищурился, внимательно осматривая результат слияния мальчика и мужчины. Фиолетовое пламя вырывалось за пределы ментального тела пацана, но серебристые нити не давали нарушить целостность ауры.
«И каково это? — поинтересовался Алексей, не забывая наблюдать за огненной тенью демона, — оказаться в теле подростка».
«Страшно до усрачки, — как-то устало ответил Мартин, поправляя вывалившийся на грудь деревянный образок с вырезанным ликом святого. — Как догадался?»
«Да тут дурак не догадается, — мысленно пожал плечами Алексей. — Просто до конца не верил, что это возможно. Армейцы, ФСБ, ГРУ, МЧС, спецназ?»
«У Марка спроси, — буркнул Марти. — я не уполномочен»
«Ясно…»
«Дальше-то что с этой хераборой делать?»
«Ван Игнис в прошлый раз просто обнялся со своей второй формой, — хмыкнул Алексей, параллельно раздумывая о целях нахождения в Пороге силовиков. Ты ж военный и маг. Неужели какую-то злобную кляксу задавить не сможешь?»
«Ежели враг – то без вопросов, — отозвался Марти, неохотно рассматривая беснующегося демона. — Но это же теперь часть меня…»
«Ну и что? — удивился Алексея. — А я ленивый как черт. С седьмого класса с ленью борюсь и стоит мне чуть-чуть ослабить контроль, как она тут же берет вверх».
«И что, всю жизнь бороться?» — вздохнул Марти.
«Ну, — протянул Алексей, — во-первых, помогают правильные привычки. А во-вторых, знаешь как Толстой в письме своей тетушке писал? «Чтоб жить честно, надо рваться, путаться, биться, ошибаться, начинать и бросать, и опять начинать, и опять бросать, и вечно бороться и лишаться. А спокойствие – душевная подлость».
«Тут не поспоришь, — неохотно согласился Марти, — но ты посмотри на ту пакость! Сплошная Тьма, перевитая Злобой и Ненавистью!»
«Знаешь, — Алексея потянуло на цитаты, — когда ван Игнис боролся со своей второй сущностью в Чертогах и как ты сейчас завел разговор про Тьму в своей душе Кромбер ему вот что сказал: Тьма уже внутри тебя, ты с рождения Темный! Но кто тебе мешает, будучи Темным делать светлые дела? Вспомни Самди. Темней мага не найти, но свет его добрых деяний будет освещать Цитадель еще несколько веков!»
«Думаю, я уловил суть, — мрачно бросил Мартин, смотря на демона уже без ненависти, но с профессиональным интересом. — Сейчас исполню одну задумку»
Огненная тень в очередной раз рванулась к Марти и с воем отлетела назад, не в силах преодолеть выставленного ван Игнисом щита.
— Время, Алексей! — послышался далекий голос огневика.
«Действуй… капитан, — по наитию добавил Алексей, — все в твоих руках!»
«Я майор, — недовольно отозвался Марти, чей нож замерцал и превратился в то ли хлыст, то ли плеть, — внеочередное дали прямо перед отправкой. А ну-ка!
Он взмахнул рукой и хлыст хищно мелькнул в воздухе и ожег демона. Последний зло взвыл и шатнулся в сторону, но плеть и не думала его отпускать. Мартин дернул хлыст на себя, и демона бросило к нему. Вот только вместо того, чтобы упасть на землю, кровавая тень его ауры метнулась прямо в образ Мартина, целя в горло.
«Лежать!» — раздался хлесткий приказ Мартина и демон, неожиданно для Алексея, неуверенно упал на землю.
«Сидеть»! — демон растеряно завыл, не понимая, с чего вдруг слова пацана приобрели над ним такую силу.
«Ловко, — подумал Алексей, которому было отлично видно, как серебристые прожилки обволакивают отростки Тьмы и оплетают всю фигуру демона.
«Голос!» — уверено приказал Марти, накручивая превратившийся в поводок хлыст на руку.
«Рвать… сжечь… разрушиииить!» — донеся полный ненависти голос.
«Буду звать тебя Берс! — заявил Марти, бесстрашно хватая уменьшившегося демона за холку. — Алексей, у меня новая характеристика открылась – Воля. Это хорошо?»
— Хорошо-хорошо, — пробормотал Алексей, вываливаясь из ментального слоя. — Дэнис, еще пару секунд!
— Не знаю, что и как ты сделал, — декан Огненного факультета с восхищением смотрел, как демон на глазах превращается в привычного всем Мартина, — но если мы выживем в этой войне, ты поможешь мне возродить мой род!
— Видно будет, — уклончиво ответил Алексей, принимаясь чертить указательным пальцем левой руки замысловатую руну на правом предплечье Марти.
На мгновение его посетила мысль, будто он переписывает сейчас чью-то судьбу, а резервуар, будто откликаясь на его мысли резко просел вниз.
— Ты разве левша? — машинально поинтересовался ван Игнис, не выпуская дергающегося Марти из рук.
— Да нет, — пожал плечами Алексей, — оно как-то само.
Скосив глаза на свой палец, он с удивлением увидел, как ноготь указательного пальца мерцает золотом. Не отрываясь от вычерчивании руны – спасибо Теневому разуму – маг впился взглядом в свой ноготь. Несколько секунд ничего не происходило, после чего перед ним неохотно появилась лаконичная надпись:
Перст судьбы.
Эффекты: не определены.
Особенности: не учтен в Сети.
«Ух ты, а я про тебя уже забыл, — подумал Алексей, заканчивая руну, представляющую из себя два вытянутых ромба, нанизанных на стрелу. — Это что получается, Сеть незаметно подчищает воспоминания о неучтенных в ней вещах и предметах? Занятно… Что же до Марти… Получается я сейчас переписал его судьбу? Интересно, а что бы было, если бы я не вмешался?»
— Это что, руна Берсеркера? — донёсся далекий голос ван Игниса. — О, Марти глаза открыл! Ты как, парень…
Голос Дэинса постепенно затухал, пока не пропал совсем, а вместе с ним растаяли все окружающие Алексея цвета, оставив после себя угольно-черную темноту. Накатило острое чувство дежавю, и сразу же резко засосало под ложечкой. Вольный маг от неожиданности моргнул и увидел себя со стороны:
Вот он валяется на щите, в глазах рычащего Мартина вспыхивает темный огонь, а ван Игнис кричит:
— Уходите, Чжо! Я его задержу!
Удар сердца и картинка сменяется:
Он по-прежнему лежит на щите, а Дэнис пытается успокоить выходящего из-под контроля Марти. Вокруг студиоза вспыхивает земля, затем во все стороны расходится темное кольцо огня, плавя каменные стены домов словно воск. Марти кричит и начинает увеличиваться в размерах с ненавистью смотря по сторонам.
Удар сердца, краткий миг темноты, небольшое головокружение, словно кто-то включил перемотку и…
Хрысь! — Дэнис, со слезами в янтарно-желтых глазах, проворачивает голову Марти вокруг оси.
— Прости, парень… — одинокая слеза демона падает на дергающееся тело студиоза, и Дэнис могучим рывком отрывает дергающемуся пацану голову. — Прости…
