— Не удивляйся, здесь почти везде такие опоры, — Инри улыбался, глядя на Ярта и хорошо помня, как сам он впервые шёл по этой галерее. — Они прочнее камня и обычного металла. Да, и они тоже настоящие, то есть живые. Листва заменяет светильники по ночам и каждый год меняется, как у обычных деревьев.
— Сколько же нужно трудов, чтобы отковать такое количество листьев, — благоговейно прошептал друг.
— Отковать? О нет, — Инри рассмеялся. — Они растут сами. Это же живые деревья, пусть и из металла. К тому же здесь они не представляют всего своего великолепия. Идём, я тебе кое-что покажу.
Они пошли вдоль галереи, прямо к центру Академии. Время от времени под сводами боковых ветвей появлялись тёмные проходы, в которых терялись лестницы, ведущие на второй этаж. А сквозь переплетения верхних можно было видеть, как по коридорам двух малых галерей на втором этаже ходят ученики. В конце Главной галереи стояли два особенно мощных дерева. Их ветви ажурно переплетались вверху, образуя прочную решётку, и тонкими нитями свисали вниз, как будто водопад листьев. Инри отвёл их рукой, и друзья шагнули в центральный зал Академии.
Глядя на неё снаружи, Ярт и предположить не мог, что внутри способен расположиться зал таких размеров. Сказать, что он был большой, значит не сказать ничего. Здесь могла бы поместиться вся центральная площадь Вэля с прилежащими к ней домами и, наверное, ещё осталось бы место.
Каркас зала составляли те же самые деревья, но уж вовсе исполинских размеров. Они уносились кронами ввысь на несколько этажей. Потолок казался выложенным золотой плиткой, так плотно на нём сплетались ветви. Местами они свисали такими же тонкими нитями как на входе, унизанными гирляндами листьев, создавая причудливые светильники.
Самые нижние боковые ветви служили опорой для широкого балкона, обегающего весь зал по кругу. С него можно было выбраться во внутренние помещения и на внешнюю террасу, занимающую крышу первого этажа Академии.
Между стволов дробили отражения зала зеркала, отчего он становился ещё просторнее. В нескольких местах золотились всё те же лиственные водопады, закрывающие выходы на лестницы и в коридоры.
Ярт опустил глаза и замер, на секунду ощутив себя очень неуютно. Ему показалось, что он стоит в пустоте. Пол был из цельного куска чёрного хрусталя, в глубине которого мерцали звёздами серебряные капельки. В этом ночном небе не хватало только луны.
В противоположном конце зала под навесом из ветвей стояли на возвышении два изысканных резных кресла. Инри бегом устремился к ним, таща Ярта за собой.
— Вот, — он усадил его в одно из кресел и отошёл на пару шагов. Полюбоваться.
— Что с тобой? — Ярт встал, но друг вновь усадил его.
— Сиди-сиди, привыкай. Тебе здесь ещё целую ночь сидеть. Это королевский трон.
— А-а, — понимающе протянул парень и поёрзал, устраиваясь поудобнее.
Он ещё раз окинул взглядом зал и признал, что Инри был прав. В сравнении с этим галерея казалась детской забавой.
— Сейчас прямо над нами, то есть над этим залом, — поправился Инри, — располагается главная башня Академии. С неё виден весь Ваинэль.
— А подняться можно? — у Ярта моментально загорелись глаза.
— Конечно, только это долго, — осторожно заметил друг.
— Давай поднимемся, — Ярта уже было не остановить.
— Давай, — Инри повёл его в один из боковых выходов. Они ещё вышли на балкон, чтобы полюбоваться залом сверху, и направились на башню.
Всего Академия насчитывала семь основных ярусов — по количеству ступеней обучения. Седьмой ярус прилегал к подножию Главной башни, и в одном из его коридоров находился выход на внешнюю и внутреннюю лестницы к обсерватории.
С первого и до седьмого яруса можно было добраться, не заходя внутрь основных помещений. Надо было лишь переходить с моста на мост или в промежуточную галерею, что и сделали друзья.
У подножия башни Инри пояснил:
— В самой башне ещё четыре этажа, не считая площадки наверху. Там идут занятия, поэтому идти будем по внешней лестнице.
— Хорошо, — согласился друг и ступил на лестницу. Он уже понял, что, несмотря на отсутствие опоры, эта лестница намного надёжнее обычной, и поэтому шёл без опаски.
Через несколько минут Ярт уже сбился со счёта, сколько отмеряно ступеней. В ушах свистел ветер, сердце приятно падало вниз, когда он глядел на землю. Инри шагал впереди, подобрав полы своего балахона, чтобы не споткнуться. Будь это в Вэле, он бы уже выдохся и пыхтел, как закипающий котелок, надеясь этим повлиять на неутомимого друга. Однако дорога и Академия изменили его. Инри легко скакал через ступеньки и словно бы совсем не ощущал усталости.
Через некоторое время они стояли перед обитой светлым металлом дверью. Инри коснулся двери ладонью и на миг замер. Ярту почудилось, что друг ведёт с кем-то неслышный разговор.
Дверь дрогнула и медленно приоткрылась.
— Хорошо, — счастливо улыбнулся парень. — И главное — ключи не нужны.
— Да уж, — Ярт покачал головой.
Они подошли к небольшой, в девять ступеней, лестнице, ведущей в люк. Инри легко отодвинул его рукой, и ребята поднялись наверх.
Если бы не отсутствие ветра, Ярт сказал бы, что они стоят на открытой площадке. Изнутри купол был совсем незаметен.
Площадка была с мощёный двор Академии. В центре стоял длинный деревянный стол со скамьями, видимо для занятий. В ящиках лежало множество скатанных в трубки бумаг. Это были карты звёздного неба, астрологические расчеты и прогнозы. В ящичках находились небольшие подзорные трубы для наблюдения. А в две противоположные стороны из-под купола выглядывали трубы раз в пятнадцать побольше.
Ярт подошёл к краю площадки и посмотрел вниз. Дворик Академии казался не больше блюдечка, а весь Ваинэль лежал как на ладони. С башни можно было окинуть взглядом весь остров.
Ярт ясно видел внизу во дворе Альтамира, беседующего с ключником, нескольких учеников, сидящих с книгами на скамейках в тени, и Эртэнэль, идущую из сада.
— Эй, Инри, — позвал он. — Там Эртэ гуляет.
— Где? — друг бросил карту и подскочил к нему.
— Вон с Альтамиром беседует, — Ярт вгляделся в неё повнимательнее. — Она сегодня чудесно выглядит.
Инри слегка помрачнел и отошёл от края площадки. Чтобы перевести тему, Ярт проговорил:
— Ты рассказывал о библиотеке. Там много книг?
— Очень, — лицо друга посветлело. — И на любые темы.
— Там есть что-нибудь по истории Старого Тракта? — поинтересовался парень.
— Ну ещё бы, — Инри энергично закивал головой. — Там есть вся история от Прихода Эльфов до нынешнего дня. Есть даже полный летописный свод всех семи племён. Я, правда, в него ещё не заглядывал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
