— Вот же…— -Хотел ругнуться поминая черта, но вовремя прикусил язык, поняв, что это совсем не ко времени.
Все еще пребывая в степени крайнего удивления пошел обратно, холодея от мысли, что кто-то другой мог наткнуться на книгу колдуна, например кто-то из гвардейцев, их командир или Ларс артефактор.
«Ну да, только второго Фомы мне тут не хватало! От такой мысли мурашки пробежали по спине,— -Нет, врешь, я настырный — посмотрим, кто кого!»
В зале большого кабинета, который служил местом приема посетителей и местом утренних совещаний, Саша, не смотря на жару, разжег камин, положив на толстые просушенные дрова черную книгу. Разжег и смотрел как язычки жаркого алого огня стали лизать ее обложку, и только тогда вышел. Прошелся по двору, перекинулся несколькими фразами с Радеком, вторым гвардейским лейтенантом. Зашел в барбакан и пролистал толстую тетрадь, куда дежурный гвардеец, из числа грамотных, записывал всех кто пользовался точкой перехода. После зашел к Ларсу, помог ему в изготовлении амулетов позволяющих видеть врага под скрытом — нужно было выполнить задание лэров, да и своим солдатам раздать еще с дюжину-другую не помешает.
Вернулся, через час с небольшим, когда камин уже полностью прогорел. Черная книга лежала на углях не пострадавшей ни чуть, лишь антрацитовая обложка была чуть присыпана серым пеплом.
— Да твою же мать! -не сдержался Макаров.
Стряхнув пепел бросил ее на стол, немного постоя, раскрыл. На первой странице, там, где ранее было пустое место, теперь красовалась надпись — «Сия книга, дар королей хаоса, и теперь есть имущество маркграфа Александра».
— Еще не лучше! Новым Фомой, что ли, меня назначили? А вот, хренушки!
Раздраженно скрежетнув зубами Саша взял книгу и поднявшись в кабинет, запер ее в большом несгораемом шкафу.
Тема, как и все совещания двух последних недель, была — редоранцы. Но каких бы-то новостей с границ не было, огнепоклонники как и прежде потихоньку стягивали войска к северу, в предгорья Серых гор. Еще, лэр Вардис поведал о новой диверсии эльфаров, убийстве местного «вора в законе» Ро Акулы. Это происшествие, вообще, осталось бы без внимания владетеля, если бы не убитый стариком один из пятерки рейдеров. На совещании в замке Корвинусов, мысли Макарова все время возвращались к злополучной книге доставшейся ему в наследство от казненного колдуна. Даже Вардис заметив, что Саша сегодня загружен больше обычного придержал его после совещания.
— Александр, что-то произошло? Может, помощь какая нужна?
— Да нет, милорд, все вроде в порядке, просто навалилось много всего, но думаю — справлюсь!
— Нам по договору с империей, через день-другой тяжеловозы рыцарские поступят. Не много, но полторы дюжины могу тебе по закупочным ценам выделить, если конечно, нужно.
— Ха, конечно нужно! -закивал Саша,— -Еще как нужно! Если, будут кони, то точно смогу восемь десятков тяжелой кавалерии выставить. Еще, с Айсинуром разговаривал, говорит если нам еще наемники из Великого леса нужны, то без проблем стрелков приведет.
— Много? -задумавшись спросил Вардис, а когда Саша просто кивнул ответил,— -Лесовики дорого обойдутся, но если с Редораном точно война начнется, тогда однозначно придется босмеров нанимать и возможно, как можно больше. Смотря по ситуации, а то может и сотню, и две возьмем.
Саша уже хотел идти, но его снова остановил лэр владетель.
— Да, Александр, поздравляю тебя! -усмехнулся он в свою черную густую бороду.
— С чем, это? -не понял его Макаров и переспросил,— -С Хунгисварой, что ли?
— И с этим тоже! -хмыкнул Вардис и Саша было подумал, что сюзерену стало известно о ленных владениях выделенных им темному эльфу, но лэр ответил другое,— -Слухи о твоем геройстве на Бесовой сковороде, до самого императора Конрода дошли. В письме спрашивал, что там у нас за архимаг такой сильный есть. Возможно придется тебе до столицы Вардосса прокатиться.
— Вот, не было печали! -цыкнул Саша,— -Да и когда ехать, времени иной раз все разгрести, вообще не хватает?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не сейчас конечно, но в перспективе. И имей ввиду, таким людям как император не отказывают — чревато. Да и если, хорошее впечатление на такую величину, как император произведешь, то плюсов несомненно больше. Тех же коней, напрямую закупать сможешь, да и еще много чего.
— Да я же, никогда с такими не общался, все-таки император! -вздохнул Саша.
— Да это как везде, с большим начальством общаться — помалкивай больше, чтобы за умного сойти, слушай, да поддакивай. -засмеялся Вардис,— -А вообще, если серьезно, мы для него, сродни колониальным князькам, разве, что с голой задницей не скачем, да перьями в волосах не трясем. Если от нас империи, польза какая-никакая есть, то даже милость свою проявит. Главное, не зарваться в разговоре, помнить, что сидит перед тобой не юноша изнеженный, а император великой державы, очень умный человек которому семь десятков лет без малого. Сам же знаешь — внешность бывает обманчива! Да и в колдовстве он, как бы не поболе нас с тобой, вместе взятых может. А вообще, не переживай по этому поводу, а то смотрю и так загруженный какой-то, если мы с тобой к нему поедем, то не скоро. Пока на границе с Редораном не полыхнуло, ты золотом занимайся. А если, Саша, проблемы какие, то не стесняйся помощи просить, ты же знаешь, что всегда помогу.
После обеда, прошедшего уже традиционно вместе с леди Агатой и дворянами ее свиты (ну хоть завтракал, теперь очень ранним утром и ужинал, тоже порой затемно Саша один), маркграф отправился к каменной чаше древнего храма. Он, почти, каждый день бывал там. Сначала, шел на холм, где строили гномы его новый замок, а уж после, брал у Большого свежую рыбину, из тех, что приносили ему в дар рыбаки из деревушки, что располагалась на его землях и посещал храм. Но не религиозное чувство к неизвестному древнему божку вело его туда, а дар серому коту, что жил в развалинах и помогшему ему со съехавшим с катушек Фомой.
Макаров, прежде, чем положить рыбину на каменный пол, погладил большого кота. Если Саша приходил без угощения, или когда рыба была съедена усатым, тот уже гладить себя не позволял. Уворачивался, а то и шипел дыбля шерсть на загривке и обнажая внушительные зубы.
— На, жуй свою рыбешку, разбойник! Не передумал, тут и дальше жить будешь или все же, ко мне в замок переселишься?
Но кот только урчал поглощая жирную рыбину, не забывая бросать на Сашу косые взгляды — а ну как задумал чего этот хитрый человек, не даром же вкусную рыбу носит?
Макаров задумчиво сидел на плоском камне алтаря и наблюдал за серым кошаком, когда позади послышалось негромкое, деликатное покашливание и не успел он развернуться, как прозвучал вопрос:
— Не помешаю, господин маркграф, вашей созерцательной идиллии?
Вот только спрашивал его, незнакомый мужской голос с какой-то неприкрытой иронией.
Макаров развернулся и резко выхватил из ножен нож древних, его многозарядные обрезы он как всегда оставил в кобурах, притороченными к седлу, привязав коня наверху, возле каменной колоннады.
— Не нужно резких движений, Александр! Я вовсе не причиню вам никакого вреда. -ответил незнакомец в сером балахоне и глубоким капюшоном на голове, полностью скрывающем его лицо.
Саше показалось, что секунду назад солнце затянуло плотными облаками, так как на каменную чашу древнего храма набежала тень. На секунду, он подумал, что это вновь по его душу явился тот самый высший демон Слааш, но Макаров сразу понял, что это не он. И по голосу — демон шипел как змей и тряс своим раздвоенным языком, лица же этого незнакомца он не видел вовсе. Но пустые руки в кожаных перчатках тот в знак своих мирных намерений, предусмотрительно показал Саше.
«Это, тоже кто-то из демонов хаоса и преисподней?» -подумал Саша, но вот что-то в фигуре было ему знакомо, такое впечатление, что он уже видел этот силуэт?
«Ну конечно! -пронзила догадка его мозг,— -То самое изображение на камне, за алтарем — барельеф!»
