Действительно, что оставалось Михаилу? Все были заняты делом. Ферен считал потери, разбирался с ранеными и обозом, который наверняка еще не снялся с места. Комен занимался пленными. Аррал и Иашт куда-то исчезли, видимо, пошли вербовать других ишибов. Маэт искал дом, Торк…
- Слушай, Торк, а не проинспектировать ли тебе склады?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, где-то здесь ведь должен быть арсенал. Для хранения оружия, доспехов… Меня очень интересуют легкие доспехи, пригодные для изготовления амулетов. Поищи их.
- Поищу, - согласился наемник.
Обеспечив всех работой, принц с чувством выполненного долга направился к дому сапожника Ломтера.
Тот, как обычно, был за работой. Казалось, что штурм города нисколько не волновал его.
- Кого я вижу! - обрадовался сапожник.
Судя по уровню его радости, дочь сообщила ему, откуда у нее деньги. С такими интонациями в голосе могли встречать лишь давнего благодетеля.
- Я тоже рад тебя видеть, Ломтер, - произнес Михаил. - Как поживает Инкит? Не вышла ли еще замуж?
- Куда там, замуж, - вздохнул старик. - Когда ты ей оставил столько денег, она решила выбирать сама. Вот и выбирает до сих пор. И тот ей не так, и этот не эдак… А молодость быстро проходит, знаешь ли.
- Догадываюсь, - подтвердил Михаил. - Так где она сейчас?
- В доме, в доме она, сейчас позову.
И Ломтер направился куда-то вглубь мастерской.
Через пару минут к Михаилу выбежала радостная Инкит. Она бросилась к нему на шею и поцеловала прямо в губы.
- Потише, потише, девочка, - шутливо заметил молодой человек, отметив, что девушка очень хорошо выглядит в новой одежде. Положительно, деньги способны украшать… - Я пережил этот штурм, не хотелось бы умереть в твоих объятиях.
- Так ты был в числе нападавших на Сцепру? - уточнила Инкит. - Ты не ранен?
- Нет, нет, чтобы ранить меня, недостаточно десятка ишибов, - рассмеялся мужчина.
Инкит снова улыбнулась.
- А правда, что пришел настоящий принц? Он собирается занять трон вместо Миэльса?
- Правда. Собирается и займет.
- Вот здорово! - восхитилась девушка, ее глаза засияли. - А ты не покажешь мне принца?
Михаил расхохотался.
- Почему же ты не вышла замуж? - вместо ответа спросил он.
Инкит замялась.
- Как-то нет подходящих женихов.
- Кто же тебе нужен?
- Похожий на тебя, - улыбнулась она.
- О. Не вздумай только в меня влюбляться - еще раз предупреждаю. Как жениха меня даже можешь не рассматривать - откровенно говорю. Но твою жизнь мне хочется обеспечить. Не устраивают простолюдины, - я могу выдать тебя замуж за дворянина. По твоему выбору.
Девушка недоверчиво посмотрела на него.
- А сейчас, если ты не занята, пойдем, покажешь мне город еще раз. Расскажешь обо всех значительных зданиях и людях. Конечно, не о военных. Они уже большей частью мертвы.
Инкит согласилась.
Это была приятная прогулка. Рядом с Михаилом снова была девушка, которая ему нравилась. Она смеялась его шуткам, расспрашивала о сражении за город, интересовалась, что теперь произойдет с женой тысячника Бинтора…
Он чувствовал себя очень хорошо на протяжении этих двух часов. Настолько, что поцелуй при расставании затянулся.
- Я приду за тобой и покажу тебе принца, - сказал ей, когда привел обратно домой.- Или пришлю кого-нибудь.
- Пришлешь? - удивилась Инкит. - Так ты офицер?
- Я занимаю в армии принца очень важное положение, очень, - честно ответил Михаил и попрощался.
Когда он подошел к центральной площади, там имел место переполох, вызванный его отсутствием. Ронел, Маэт, Аррал, Иашт, Торк, Комен, Танер… - собрались все. Они оживленно жестикулировали и что-то доказывали друг другу. Принц подошел поближе.
- Вот он! - закричал Маэт, указывая на него.
- Ты где был? - накинулся на своего бывшего ученика Аррал, его бородка гневно тряслась. - Мы тут уже весь город почти перевернули.
- Да прогулялся я просто, - смутился тот, не ожидая такого натиска.
- Принцы не гуляют сами по себе, - наставительно заметил Ферен-старший. - Им положена свита.
- Действительно, - подтвердил Аррал. - Если с тобой что-либо случится, то что делать нам? Ты - наше знамя, наш флаг.
- Я - ваше все, - пошутил Михаил.
- Вообще, пора уже выделить тебе охрану, - заметил Комен, проигнорировав шутку.
- Пора - так пора, - буркнул молодой человек, не желая вступать в спор сразу со всеми. - Вот пускай Торк и охраняет. Дам ему несколько человек, пусть с ними это делает.
- Лучше бы ишибов, - произнес Аррал.
- Ну где я возьму ишибов? - поинтересовался командующий. - Оторву от Иашта несчастных восемь разведчиков?
- У нас есть еще пять, - слегка улыбнулся Иашт, умудряясь так быстро переводить глаза с одного присутствующего на другого, что фактически получалось, что он держит всех в поле своего зрения.
- Откуда?
- Мы с Арралом прошлись по старым знакомым. Часть из них готова тебя поддержать. Еще часть, возможно, поддержит в будущем. Когда у них пройдет шок от лицезрения твоего аба.
Идея иметь охрану из ишибов Михаилу понравилась.
- Тогда пусть ими руководит пока что не Торк, а Аррал, - сказал он. - А потом выберем из них самого лучшего и назначим командиром. Нашему Верховному ишибу будет чем заняться в будущем и помимо охраны моей персоны.
Аррал кивнул:
- Да, на первых порах возьму это на себя.
- Маэт, нашел ты дом для дамочек? - принц наконец задал наиболее интересующий его вопрос.
- Нашел. Даже уже отдал приказ о переселении. Это недалеко, - ответил тот.
- Вот и отлично! - потер руки Михаил. - Наконец-то у меня будет нормальная резиденция.
- С доспехами тоже все хорошо, - сообщил Торк. - Я обнаружил оружейный склад. Он очень большой. На пару сотен человек вполне можно что-то подобрать.
- Тогда поручим его заботам Ксарра. Когда подойдет обоз?
- Еще часа через два, - ответил Ронел. - Выгружаться легче, чем загружаться.
- В таком случае, пойдемте пока осмотрим дом, - предложил принц.
Особняк Бинторов имел три этажа, примерно по тридцать комнат на каждом, а также четыре зала: два огромных для официальных приемов и балов и два поменьше.
Имелся также внутренний дворик, не сообщавшиймся с площадью. Туда можно было попасть, только пройдя через весь первый этаж.
- Я бы не старался здесь обосноваться надолго, - заметил Ронел, с тревогой наблюдая за деятельностью Михаила по осмотру дома. - Нам нужен темп, скорость наступления. Мы должны атаковать столицу как можно раньше.
- Кроме темпа, нам еще нужны войска, - поступил резонный ответ. - Даже если удастся обеспечить амулетами нашу тысячу, то этого все равно может быть недостаточно. У Миэльса есть ишибы. Много ишибов. Вот это - действительно опасно.
- Не так уж и много, - произнес Комен. - Если только семьи не выставят против нас все свои силы.
- А они не выставят?
- Выставят, скорее всего, - признал тот. - Им будет, что терять, - власть и деньги. Угроза смены короля сплотит их.
- Тогда сколько нам нужно солдат?
- Тысячи две-три, - ответил вместо Комена Ронел. - И примерно сотня ишибов.
- Аррал, Иашт, у нас есть возможность найти сотню ишибов? - спросил Михаил.
- Есть, - сказал Иашт, - если только не идти сразу на столицу, а пройтись по провинциям.
- Так нельзя делать, - убежденно произнес Ронел. - Мы потеряем уйму времени и, возможно, все захваченное прежде.
- Значит, соберем нужное количество солдат здесь, - голос Михаила был тверд, он принял решение. - Хорошо вооружим всех, обучим, и лишь тогда пойдем на столицу. Сколько это может занять?
- Месяц, - ответил Ферен-старший, - но все равно это - долго и опасно.
- Нападать на Миэльса сейчас тоже опасно, - возразил принц. - Так что, за невозможностью выдвинуться к столице немедленно разместимся в этом доме со всеми удобствами.
Приемную организовали в одном из больших залов. Сам принц поселился на третьем этаже. Там же обосновались и его ближайшие соратники, благо комнат хватало.
Вселившись, молодой человек опять начал придумывать поручения. Он уже практически вжился в роль принца. К тому же, у него была масса дел, с которыми он сам бы не смог справиться, - просто не успел бы сделать все. Михаил совсем не хотел уподобляться некоторым руководителям, с которыми он много раз сталкивался в своей прежней жизни. Те пытаются все контролировать, вникают в каждую мелочь, проводят многочисленные совещания по самым малозначительным поводам. В результате реальная работа не движется, хотя и создается устойчивая иллюзия, будто каждый подчиненный делает что-то полезное. При этом подавление инициативы сотрудников и необходимость все время консультироваться с руководством препятствует выполнению на самом деле важной работы.
Поэтому он старался равномерно распределять функции при первой же возможности. Так, поручил Комену сформировать полицейские силы города, объяснив, что от них будет требоваться. А также попросил найти подходящего человека, который сможет этими силами управлять, когда войска принца покинут Сцепру.
