ненавидеть птицелюдов, где-то же орденцы провели этот год.
Следующая пара минут прошла в попытках хоть как-то облегчить перенос капсул до кораблей. Бежать с таким грузом не очень удобно, даже можно сказать, очень неудобно. И за спину не закинуть — лямок нет и рядом они не валяются. В итоге пришлось смириться с неизбежным и нести капсулы перед собой на вытянутых руках. Попадись нам сейчас на пути какой-нибудь корфу с оружием — быть беде. Но ящеры, если и находились на станции, кроме того, странно знакомого, то где-то затерялись и не спешили выходить к нам навстречу. Очень мило с их стороны.
Скорость по сравнению с бегом налегке уменьшилась почти вдвое, и рассчитанное навигатором время, за которое мы должны достигнуть кораблей, неумолимо приближалось к моменту взрыва. Задел ещё есть, однако он таял, несмотря на все наши попытки передвигаться быстрее.
Я почему-то думал, что запомнить хитросплетения технических коридоров станции невозможно. Но возвращались назад мы по уже знакомым мне местам: навигатор Карваха практически один в один повторял пройденный ранее маршрут. Слава пустоте, помещение с газом прошли с ходу, не останавливаясь. Оно успело очиститься, почти: нос резанул какой-то запах, больше похожий на трупный. Где-то тут сдохла куча мадрибцев, не иначе. Однако дальше нас ждала засада — тот самый завал, где я дрался с корфу. Ящера, конечно, на месте не оказалось. Было бы странно, если бы тот ожидал моего возвращения для продолжения дружеской беседы.
Впрочем, странно знакомый корфинянин — это меньшая из проблем. С памятью у меня всё ещё хорошо, и она подсказывает, что навигатор тогда показал примерное время для обхода препятствия что-то около двадцати минут. Надо было раньше думать! Силушки богатырской у меня больше нет, резак забыт на «Вояджере», взрывчатых веществ тоже. А протащить капсулы сквозь завал невозможно, ну не обладают они такой же гибкостью, как трое «неразумных», стоящих и чешущих репу в поисках решения.
О чём я и сообщил в грубой форме.
— Сергей, не ругайтесь, — спокойно заявил Карвах. — Вы же рассчитывали обход с той стороны, а мы-то сейчас с этой. И идти по тому старому пути нет никакой необходимости. Вот посмотрите, мы потеряем только минуту.
Араец дал взглянуть мне на планшет. Увидев карту с новым проложенным маршрутом, я почувствовал всю мощь своей тупости. Но не сознаваться же! Древнему арраяру не положено.
Поэтому я с самым невозмутимым видом кивнул, соглашаясь с предложенным планом. Со стороны, наверное, выглядело смешно, будто сценка из дешёвого боевика, когда главные герои затевают очередную пафосную глупость.
— Это не учения, станция находится в аварийном режиме! Расчётное вредя до уничтожения… Девятнадцать минут…
Но бездушный голос автоинформатора напомнил мне о полной серьёзности момента. Пропустив Карваха с навигатором вперёд, мы с Иштваром побежали следом. Теперь для меня знакомых путей не было, и если что случится, то мы останемся здесь навсегда, не успев выбраться к кораблям.
Одни коридоры сменялись другими, широкие на узкие и наоборот, короткие на длинные. Закрученные, словно спираль, завершались прямыми будто автомагистраль участками. Мы бежали, спотыкались, пару раз все дружно падали, когда несущийся впереди Карвах не мог нормально приземлиться после прыжка. Капсулы с гелием-3 стойко переносили все издевательства над ними, горя зелёными индикаторами состояния.
Пять минут пролетели, как один миг. Дурной забег неожиданно закончился перед очередными сёстрами знакомых ранее металлических дверей. Ещё один склад? И обойти нельзя, только насквозь. Так сказал Карвах.
Я без лишних напоминаний прислонил оторванную мадрибскую кисть к считывателю, привычно ожидая подтверждения прав доступа. Но тот предательски горел красным, предупреждая о невалидности моего «ключа».
— Нам точно надо здесь идти? — обернувшись, спросил я у Карваха. — Что это за место?
— Резервный центр управления реактором, — почти хором ответили арайцы.
— Вы совсем больные? Нам нужно сваливать, осталось… — вмешался автоинформатор и сообщил сколько, а я повторил: — двенадцать минут! Вы что же, собираетесь его выключить?
Догадаться было несложно.
— Мы приберегли этот вариант на случай, если не успеем вовремя вернуться. И мы уже не успеваем, посмотрите, — Карвах передал мне планшет, где красовалось точно такое же время, какое только что сообщил голос. — Едва мне стало понятно, что шансов добежать нет, то я свернул сюда.
— Но как вы собираетесь это сделать? — на шок и ярость не осталось ни сил, ни времени. Возможно, меня развели, и так было запланировано заранее, но кричать и разбираться уже поздно. Ох, не зря я не доверял орденцам с самого начала. — Дверь заблокирована!
— Это потому что вы поторопились, — спокойно ответил Иштвар. — Она уже открывается, обернитесь.
— Какого? — только и вырвалось у меня. Из образовавшейся щели начавшей отходить в сторону двери показалось третье знакомое лицо: — Сенрах?
— О, здравствуйте, Сергей, не ожидал вас увидеть здесь, — спокойно ответил тот. — Забегайте скорее! Скоро будет жарко.
— Почему? — спросил Иштвар.
— Корфу идут, — сообщил третий араец. — Похоже, они тоже решили попробовать остановить взрыв.
Ну точно, обманули орденцы. Иначе на что рассчитывал оставшийся здесь Сенрах? Какое-то у него самоубийственное спокойствие. Не к добру это, не к добру.
— Закроем дверь, как они сюда попадут? — спросил я, уже войдя внутрь центра управления реактором.
— Через другой вход, который мы пробили ранее, — сказал Иштвар. — С другой стороны.
— Пробили? — впрочем, ответа ждать и не надо было. Он отлично визуализировался.
Это не сам реактор, который может находиться и где-то рядом, а может располагаться и в центре станции. Это что-то вроде центрального поста, больше походящего не на ультрасовременный зал с полностью цифровой индикацией и управлением, а на старинный с кучей механических кнопок, тумблеров, ламповых индикаторов и стрелочных приборов. Такой ретрофутуризм посреди научной фантастики, лигаси-код, бережно сохранённый внутри новейшей программы. Тут явно напрашивались параллели с теми вентилями, которые я крутил, чтобы открыть проход. Наследие долгих лет постройки. Обесточенное и неживое.
Зал был относительно небольшим, метров двадцать в длину. И на противоположной стороне красовалась большая дыра, рядом с которой лежали трупы мадрибцев. Следов крови почти нет.
— Вы что их, голыми руками? — я опустил на пол капсулу.
— Кто от взрыва погиб, ну а кто выжил… в общем, да, — ответил за всех Сенрах. — Наши боевые скафандры чудесная штука, а вот оружия на корабле не оказалось.
— Так, хватит болтать, у нас мало времени, — вмешался Карвах. — Сергей, давайте свою капсулу, попробуем оживить эту рухлядь. Одной должно хватить.
Меня не пришлось уговаривать. Иштвар с лёгкостью подхватил капсулу и потащил её к стене, на которой имелись отверстия, подозрительно подходящие под размеры топливного элемента.
— Все объяснения потом, — ответил Сенрах на мой не названный, но готовящийся вырваться вопрос. — Как выберемся, расскажем про наши здешние приключения.
— И про аварийный режим, — напомнил я.
— И про аварийный режим, — со вздохом повторил араец и
