уже сталкивался с высокими технологиями цивилизаций, в которых бывал, но никак не мог к ним привыкнуть и сейчас, его сердце буквально сжималось в комок, глядя, как летательный аппарат, уже набрав приличную скорость, приближается к стене ангара, в которой нет никакого дверного проёма. Ноги Мета начали невольно приподниматься, чтобы упереться ими в стенку летательного аппарата при его столкновении со стеной ангара, и когда до стены осталось расстояние, буквально, вытянутой руки, Мет вдруг осознал, что летательный аппарат перемещается уже не внутри ангара, а в пространстве, усыпанном незнакомыми звёздами. Мет шумно выдохнул и опустил ноги.
* * *
Летательный аппарат быстро шёл в сторону виднеющегося впереди серебристого космического корабля. По мере приближения к нему, Мет с восхищением всматривался в чужой космический корабль стремительной конструкции и плавными обводами. Такого стремительного корабля он не видел ни в одной из цивилизаций. Несомненно, цивилизация археев стояла на очень высокой ступени своего развития и могла создавать космические корабли самых разных конструкций.
Мет покрутил головой — позади корабля стояли, однозначно, два крылатых борра с утолщениями на концах крыльев, окутанных синим ореолом.
«Они уже готовы к моей транспортировке, — понял он.
И опять произошло невероятное — едва нос летательного аппарата не ткнулся в корпус стремительного космического корабля, как Мет уже осознал, что находится не в пространстве, а небольшом светлом ангаре и в стенке летательного аппарата напротив него зияет дверной проём.
Поднявшись со своего кресла, архей-пилот шагнул в сторону дверного проёма и выскочив из летательного аппарата, вихляющейся походкой пошёл прочь. Опасаясь потерять его из вида, Мет приподнялся и выпрыгнув наружу, заторопился за археем.
Идти на какой-то уровень ему не пришлось. Едва архею до стенки ангара осталось пара шагов, как в ней появился дверной проём, в который они и вошли. За проёмом был небольшой светлый коридор в котором появился ещё один дверной проём. Архей не пошёл в него, а повернувшись к нему боком, вытянул в него свою гибкую руку. Состроив гримасу недоумения, Мет прошёл через дверной проём и оказался в полутёмном зале. Напротив него, поодаль, насколько он понял, был развёрнут голоэкран усыпанный звёздами. Посреди зала стояли два кресла.
Мет оглянулся: дверного проёма за его спиной уже не было, как не было в зале и архея, приведшего его сюда.
Отвернувшись и дёрнув плечами, Мет прошёл к креслам — они оба были свободными. Усевшись в ближнее, от откинулся в нём — на удивление, кресло сразу было достаточно удобным.
Прошло долгое время — никаких изменений в голоэкране не происходило.
«Может нужно объявить о своей готовности», — всплыла у него догадка.
«Я готов!» — отправил Мет мысль в никуда.
Прошло недолгое время и звёзды в голоэкране будто начали бледнеть и вдруг исчезли.
«Может стоит остаться…»
И в следующее мгновение Мет в очередной раз провалился в неконтролируемую пустоту, даже не успев принять решение, остаться своим разумом в сознании или нет.
18
Будто пелена сползла с глаз Мета и он закрутил головой, осматриваясь. Он по-прежнему сидел в кресле зала управления корабля археев, но в голоэкране отображались не звёзды, а скорее всего какая-то поверхность планеты жёлтого цвета, утыканная до самого горизонта низкорослой растительностью красно-коричневого цвета, скорее, даже, ржавого цвета. Никаких предметов, могущих принадлежать разумной деятельности нигде не наблюдалось. Не могла эта жёлтая поверхность принадлежать и блестящей поверхности планеты харран, которую Мет уже не один раз видел.
Состроив гримасу недоумения, Мет поднял плечи.
«Я ведь не всю поверхность планеты харран видел. Возможно есть и такая, которую я сейчас наблюдаю», — скользнули у него мысли, наполненные удивлением.
Он поднялся, невольно потянулся и так же невольным взглядом окинул себя — он по-прежнему был одет в светлый плащ археев, который не доставал ему даже до колен. Отправив в адрес археев нелестный мысленный эпитет, он развернулся и… В стене напротив был дверной проём. Состроив очередную гримасу недоумения, Мет направился в его сторону.
Выйдя из зала управления, он покрутил головой и сориентировавшись, направился по тому же пути, по которому он пришёл в зал управления.
К его удивлению, все двери, через которые он проходил, были открыты и он без проблем добрался до ангара, который был совершенно пуст. К его ещё большему удивлению, в стенке ангара тоже был дверной проём и войдя в него, Мет увидел, что это выход наружу и за ним просматривается трап, который упирается в жёлтую поверхность планеты. Даже стоя в дверном проёме, Мет ощущал зной этой странной планеты. Он тут же вспомнил зной Араксы и невольно передёрнулся.
Не зная, как ему следует поступить в сложившейся ситуации, он ступил на верхнюю ступеньку трапа и неторопливо пошёл вниз.
Хотя воздух был горячим, но недостатка в нём кислорода не чувствовалось.
Сойдя, Мет вышел из-под корпуса корабля и закрутился, осматриваясь. Неподалёку росли несколько кустов со ржавой листвой. Подойдя к одному из них, он взялся за лист и попытался оторвать его, но это сделать не удалось: лист был будто прибит к ветке куста. И что было странным, куст не давал никакой тени. Хмыкнув в недоумении, Мет поднял голову — огромное местное солнце ярко-красного цвета висело прямо над головой.
«Проклятье! Неужели это красный гигант на пороге своей смерти? И как скоро умрёт? — замелькали у него мысли, наполненные тревогой. — Кто меня сюда отправил: археи или харраны? И что я должен делать здесь?»
Неожиданно ток его мыслей остановил громкий шум за спиной. Он оглянулся: космический корабль медленно шёл вверх.
«Стой, гад!» — громко выкрикнул Мет, подняв руки в сторону корабля.
Прошло недолгое время, корабль уже превратился в едва видимый объект и вдруг вместо него в небе вспыхнула яркая звезда, заставившая Мета сжать веки. Прошло мгновение и он ощутил пришедший сверху ещё больший жар. Затем хлёсткий звук вошёл ему в уши и пришедшая волна ударила ему в грудь и бросила спиной на песок. Прошло несколько мгновений и Мет почувствовал, как на него начал сыпаться песок, больно ударяя в лицо и другие открытые части тела. Он перевернулся на живот. Прошло долгое время, а горячий песок всё сыпался и сыпался и Мет уже чувствовал его изрядный вес на своей спине. На удивление, он не жёг тело, закрытое плащом археев. Наконец он почувствовал, что песок больше не сыплется на спину и поворочавшись, поднялся, отряхнулся и начал осматриваться. Он по колена стоял в горячем песке. Поодаль в песчаной поверхности виднелась большая воронка, растущие вокруг кусты
