Майк буквально услышал злорадное хихиканье девушки-секретаря, когда она набирала это сообщение. Точно, весь офис потешался над ним, с притворной жалостью заглядывая в глаза при личной беседе. Но главное - за что? Ведь он ничего плохого не сделал...
Вздохнув, Майк поднялся со своего места, вышел из закутка техников и пошел вдоль рядов стеклянных кубиков-лабораторий, в каждом из которых было по одному саркофагу. Все они были пустыми - это были скорее демонстрационные экспонаты, чем рабочее оборудование. Настоящие криокапсулы либо поставлялись в лаборатории по заказу, либо хранились в огромных ангарах за городом, куда свозились все замороженные. Майк никогда не понимал людей, которые погружались в анабиоз просто для того, чтобы их разбудили лет через сто-двести. Им так хотелось увидеть будущее? Интересно, а с чего они решили, что будущее хочет увидеть их? Но эти люди составляли восемьдесят процентов клиентов данной компании. Как же извратили технологию, созданную для спасения неизлечимо больных...
Не оглядываясь на провожающих его взглядами редких сотрудников, Майкл добрел до лифта, поднявшись на шесть этажей вверх, и нашел нужное ему помещение. Прежде чем зайти в кабинет, Майк аккуратно заглянул в дверной проем. Прямо напротив него в удобном кожаном кресле расположился какой-то невысокий парень в гражданской одежде, взглядом окативший его холодной волной непонятных эмоций. На груди у него висел значок полицейского. Нейрокомп техника проанализировал идентификационные метки значка, выдал вердикт - "подлинный", и вывел фотографию и строку текста - Констебль А. Бенсон.
Майк едва заметно поморщился. В прошлый раз его допрашивали детективы. Техник не знал, что изменится при понижении должности офицера лично для него, но почувствовал себя уязвленным. Тем не менее, он пожал плечами и шагнул в переговорную.
Если бы Майк был более внимателен, он заметил бы, что на фотографии, которую нейрокомп считал со значка, констебль стоит в той же гражданской одежде, что сидит сейчас перед ним. А если бы еще связался с полицейским участком, то узнал бы, что значок с данным номером ныне не действителен.
Дверь захлопнулась, едва Майк сделал пару шагов. Раздался негромкий щелчок электронного замка, а техник спиной почувствовал как кто-то, до этого скрываемый дверью, навис над ним. Еще не повернувшись, Майк понял, кого он увидит. Взгляд уткнулся в запыленную, испачканную разводами и даже слегка оплавленную карточку с надписью "Консультант Оливер Дрейк". Техник поднял глаза. Громила, поймав взгляд человека, скрестил руки на груди, склонил голову набок и тихим рокотом поинтересовался:
- Как тут у вас, кабинет звукоизолированы?
Майк сделал несколько нетвердых шагов назад, наткнулся на стул, упал в него и только потом ответил, с трудом шевеля языком:
- Ну да, стандартная постройка, бро, - секунду спустя, он сообразил, что, возможно, подписал себе смертный приговор, техник попытался исправиться: - Но там снаружи...
- Никого нет, - отрезал громила, обходя стол и усаживаясь рядом со своим молчаливым напарником. Парень продолжал сверлить техника взглядом, что с каждой секундой казалось все более и более жутким. Кажется, он даже не моргал. - Только администраторша. Заставляют бедняжку работать посуточно... нахрена? Как будто у вас бывают клиенты по ночам. Но, в любом случае, тебя еще долго никто не хватится.
Майк несколько приуныл, осознавая, что в чем-то Оливер прав. Вслед за этим на него накатила злость, даже затмевающая страх:
- Ну и какого дьявола тебе от меня нужно?! - заорал он, вскакивая на ноги. - Тебе показалось, что ты мало испортил мне жизнь?!
- Да не волнуйся ты так, - чуть удивленно отозвался Дрейк. - Не похоже, чтобы ты особенно страдал.
- Меня чуть не выгнали с работы, - размахивая руками начал ходить по комнатке техник. - Я выставлен на идиотом, слабаком и черт знает кем еще!!! Полиция и СБ перетряхнули всю мою жизнь!!! На меня свалили всю работу!!!
Лерой и Оливер с одинаковым равнодушием следили за мечущимся по кабинету человеку, пропуская тираду мимо ушей. Наконец, всплеск эмоций несколько поутих и тяжело дышащий техник упал назад в кресло.
- Полегчало? - поинтересовался Дрейк.
- Слегка, - честно признался Майк.
Оливер участливо покивал, тактично выдерживая некоторую паузу.
- Нам нужно найти те криокапсулы, которые ты перевозил, - наконец сообщил он. - Нужны коды маячков. Скажи, у кого их можно найти.
Майк едва не расхохотался. А затем выдал настолько непечатную тираду, что впечатлился даже многоопытный Оливер. Но общий смысл был прост - нет.
- Смотри, - Оливер порылся в карманах и положил на стол кредитный чип, - Здесь полмиллиона евро. Более чем достаточно за столь незначительную информацию.
- И ты вправду рассчитываешь, что я буду тебе помогать, - несколько колеблясь, поинтересовался Майк.
Парень, все это время сидевший молча, произнес:
- Ты считаешь, что твои работодатели несправедливо осудили тебя, нагрузив обязанностями. Так может, пусть хоть будет за что?
Майк заколебался. На самом деле, он не держал особого зла на громилу. Обиду да, но ненависти к нему он не испытывал. В конце концов, он его не убил, хотя легко мог. В эти дни человек стоит меньше, чем его импланты. Да и предлагаемая сумма более чем значительна.
- Нет, бро, - наконец, ответил он. - Если об этом узнают - мне точно конец.
В разговоре вновь возникла пауза. Лерой молча сверлил техника взглядом, а тому все больше не нравился темно-зеленый огонь в немигающих глазах собеседника.
- В одной из этих криокапсул может быть моя сестра, - спокойным тихим тоном произнес Лерой. Ледяной холодок пробежал даже по спине Оливера, внимательно наблюдавшего за эльфом. - Это значит, что ты поможешь нам.
Их снова накрыло тишиной. Но, на этот раз молчаливое противостояние Лероя и Майка закончилось быстрее - техник как-то неловко отвел глаза и схватил чип, лежащий на столе. Атмосфера в комнате резко улучшилась. Даже, казалось, свет стал поярче. Оливер расслаблено откинулся на спинку стула. Кем бы он там на самом деле ни был, Лерой явно обладал какой-то харизмой, заставляющей воспринимать его слова очень серьезно. Впрочем, Майк явно не был образцом сильного духом человека, так что брать его за показатель не стоило. С теми же Мейсером, Дэрилом, да и даже Александрой подобная игра в гляделки не сработала бы. С другой стороны, это не означало, что у эльфа не нашлось бы другого способа воздействия.
- Коды есть у меня, бро, - глухо откликнулся техник. - Скопировал их на всякий случай, когда начинал эту работу. Кому скинуть?
Оливер вновь принялся рыться в карманах крутки и, под удивленным взглядом Майка, извлек на свет шариковую ручку и блокнот.
- Мы по старинке, - пояснил он. - Диктуй.
Лерой и Оливер сидели на капоте автомобиля, любуясь восходящим солнцем. Точнее серой пеленой, где-то за которой всходило солнце. Не то, чтобы они были заинтересованы в данном занятии, но Александра, получив список из девятнадцати двадцатизначных кодов, вытолкала их обоих из салона, мотивировав это тем, что ей для работы нужна тишина. Поинтересовавшемуся о том, чей спутник собирается взламывать девушка - НАСА или МИ-5, Оливеру был дан совет не пытаться постигнуть своими промытыми Голливудом мозгами великое искусство клавиатуры и мышки. Делиться своими секретами Белка явно не собиралась.
- Откуда у тебя полмиллиона евро? - поинтересовался Лерой у Дрейка.
- Ну, знаешь, - неопределенно повел тот плечом, - Сэкономил там-здесь, отобрал пару центов у мафии, нашел потерянное золото нацистов, Атлантиду... за четверть тысячелетия накапливается.
- Понятно, - кивнул Лерой. - А сколько было на том чипе?
- Хм, - призадумался Оливер. - Ну... около пятисот...
- Евро?
- Йен. Чип завалялся после последнего путешествия. А ты бы и вправду стал пытать бедолагу?
Лерой недоуменно покосился на Оливера.
- Вовсе нет. Методика "хороший полицейский - плохой полицейский" - я прочел о ней в Сети. Разве я что-то сделал не так? Да и потом - я ему даже не угрожал. Просто пытался воззвать к совести.
- Думаю, ему так не показалось.
- Ага, - согласился эльф. - А еще ему показалось, что на чипе полмиллиона евро.
- Ну, если он придет ко мне с жалобами... то я ему заплачу всю сумму, клянусь, - Оливер помахал в воздухе рукой.
Они немного помолчали.
- Странно, что тебя так обеспокоили мои намерения, - неожиданно жестко произнес Лерой, бросив косой взгляд на Дрейка. - Думаю, тот последний вампир удивился бы. Особенно, если учитывать, что они не чувствуют боли. Я даже представить не могу, что вы с ним делали.
- Думаю, если ты знаешь, кто они такие на самом деле, ты не станешь вменять это ни кому в вину, - покачал головой Дрейк, - Но, просто чтобы расставить все точки над i - я этого не делал.
