— Но чего вы так уж испугались? Вы же были не беззащитны. Ваш муж тоже находился в ресторане.
— Конечно, Серега был где-то рядом и вступился бы за меня. Но зачем мне эти проблемы? Вот я и сунула перстень этот куда-то. Где стояла, там и сунула.
Кажется, в какой-то торт. А потом меня пришли похищать. И все так стремительно закрутилось, что я уже о перстне вспомнила, только когда было поздно.
Я уже ехала в джипе со своими похитителями.
— И что сказал Роже на то, что вы потеряли его подарок? Вы говорите, разозлился?
— Чудовищно! Чуть не придушил меня. Кричал, что я его погубила. И что кольцо ему не принадлежит.
— Вот как? А кому же?
— Ну, снова начал бредить про своих безумно могучих предков. И вроде бы это кольцо не просто драгоценность, а некий символ могущества. А я его, дура, потеряла. Я ему сказала, что не нужно было и дарить, раз такая ценная вещь.
— А он?
— Вот после этого он и велел мне убираться прочь.
— И вы ушли?
— Угу, — кивнула Ольга. — Снова на него обиделась. И сразу же, как только этот мерзавец выставил меня из своей квартиры, я направилась в Тулон.
— Да? Но зачем?
— Хотя Ренэ и предупреждал меня, что без перстня никому до его тайника не добраться, но я все же решила попытать счастья. Мне жутко хотелось увидеть, какая физиономия будет у Ренэ, когда он обнаружит, что кто-то все-таки увел сокровище из тайника.
— Но у вас это не получилось.
— Нет. Пришлось проторчать в Тулоне несколько дней, пока не явились вы, — ответила Ольга.
— А почему вы потом не пробовали помириться со своим Ренэ?
— Как это не пробовала? — возмутилась Ольга. — Уже в ту же ночь, когда я приехала на машине в Тулой, я поняла, что самой мне его тайник не найти, помчалась из Тулона обратно к нему в Париж. Но к этому времени мой бедный Ренэ уже был мертв. Я подслушала внизу разговор консьержки с какими-то женщинами. Из их слов я и узнала про полицию и про судьбу моего Ренэ.
— И после этого вы наведались на вторую его квартиру? Надеялись найти какие-нибудь документы, позволяющие уточнить место тайника?
— Да, — кивнула Ольга. — А что тут такого? Я была уверена, что есть способ, как найти тайник без помощи перстня. В конце концов, когда Ренэ устраивал второй тайник, перстень был у меня, в России. И ничего, он как-то обошелся без него.
Эти слова девушки заставили задуматься Кирилла.
— Подобных перстней должно быть несколько, — пробормотал он себе под нос. — По числу регионов Франции.
— Что? — переспросила его Ольга.
— Ну, постарайтесь побыстрей вспомнить, Ренэ рассказывал вам что-нибудь о своих родных? — вместо ответа спросил у нее Кирилл.
— Нет, — покачала головой Ольги. — Только то, что недавно у него умер дядюшка. И что после него ему досталась в наследство та самая квартира, где его и убили. Я сразу сказала Ренэ, что квартирка, где кто-то умер, добра не принесет. Но он меня не послушался. Сказал, что они с дядей всегда были очень привязаны друг к другу. И он ни за что не продаст эту квартиру.
— А еще? Отец, мать?
— Насколько я поняла, Ренэ давно потерял своих родителей. И их заменил ему этот самый дядюшка, — ответила Ольга. — Он умер за месяц до поездки Ренэ в Россию.
— После чего Ренэ начинает раскопки в Труа, — задумчиво проговорил Кирилл. — Интересно. Что же такое он надеялся найти в подземелье базилики?
И кто дал ему план потайной камеры?
— Не знаю, — пожала плечами Ольга. — Но когда мы виделись с Ренэ в последний раз, он явно боялся того, кто должен был к нему прийти. Надо же! А я на него еще злилась! Да если бы я в ту ночь настояла на своем и осталась с ним, то сейчас я тоже была бы трупом! Выходит, — он мне жизнь спас!
Кирилл хмуро посмотрел на девушку. У него в голове вертелись части головоломки, которые никак не желали соединяться в единое целое. И это Кирилла здорово нервировало. Тем более что настоящий противник еще не пойман. А он, этот неведомый противник, осведомлен, а стало быть, и подготовлен куда лучше, чем он.
Быстро закончив допрос, Кирилл вышел из кабинета, добрался до мужского туалета и присел там на подоконник. В туалете никого, кроме Кирилла, не было. Дико, конечно, но это единственное место в участке, где можно было спокойно подумать. Прижавшись лбом к прохладному оконному стеклу, Кирилл, не видя ничего, смотрел в начинающий темнеть двор.
— Дядюшка, дядюшка, — бормотал он себе под нос. — Почему я о нем не имею никаких сведений?
А ведь, похоже, все началось именно с момента его смерти…
* * *
А мы с Юлей и Маришей от души наслаждались жизнью и безопасностью в доме Антуана. Сам хозяин был образцом гостеприимства и радушия. Антуан суетился вокруг нас, поднося все новые и новые яства и напитки. И при этом тарахтел, не умолкая.
Его дом в два этажа был хоть и невелик, но говорил об определенном достатке хозяина: на второй этаж вела широкая лестница, под которой был устроен фонтан и разбит небольшой цветник со скамеечкой и столиком. Дому, правда, требовался небольшой ремонт. Кое-что подкрасить, местами поциклевать паркет, заменить дверные ручки. Но это были мелочи, с которыми можно было вполне мириться.
— Ты живешь один? — спросила у Антуана Юлька, наливая себе бокал густого и темного, как кровь, вина.
— Я не женат, — ответил адвокат. — Так что живу один. Увы.
— Почему — увы? — удивилась я. — Радуйся, дурачок. Мгновения свободы так скоротечны. Наслаждайся ими, пока есть возможность.
— Иногда одному бывает довольно тоскливо, — признался Антуан. — Тем более я имею причины завидовать вам.
— Почему?
— Из-за вашей дружбы, — ответил Антуан. — Стоит посмотреть, как вы дружны, как вам хорошо вместе, и я начинаю мечтать иметь таких же друзей.
— У тебя что, кроме Ренэ, не было других друзей? — удивилась Мариша.
Антуан не ответил. Он наконец закончил хозяйничать и присел на диван, напротив нас.
— Но я жажду услышать наконец про ваши приключения, — сказал он нам. — Расскажите мне все, без утайки. Мне все интересно.
Дважды нас просить не было нужды. Нам и самим не терпелось поделиться впечатлениями. Антуан слушал очень внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова. Даже слишком внимательно. Он как бы изучал нас. Но увлеченные собственным рассказом, мы перебивали друг друга и совершенно не обратили внимания на меняющееся выражение лица нашего хозяина.
— Значит, вы нашли в тайнике, который Ренэ устроил в могиле, только наркотики?
— Да, — кивнула Мариша. — А что, там должно было быть еще что-то?
Ответа она не дождалась. Антуан погрузился в размышления.
— Да и будь там что-то другое, вы бы мне все равно не признались, — наконец сказал он.
— Даю тебе честное слово, мы от тебя ничего не скрыли, — сказала Юлька. — В тайнике был героин.
И только.
— А вы хорошо смотрели? — внезапно оживился Антуан.
— Во всех трех ящиках были наркотики, — сказала я.
— Значит, они его уже забрали, — задумчиво сказал Антуан.
— Кто — они? Кого — его? — заволновались мы. — Говори ясней.
— Ясней не могу, — отбивался Антуан. — Сам толком ничего не знаю. Может быть, Эстер нам объяснит. Перед вашим приездом я ей позвонил. Она обещала тоже быть.
Словно в подтверждение его слов раздался звонок в дверь. Антуан пошел открывать. На пороге стояла Эстер. За то время, что мы не виделись, Эстер каким-то образом умудрилась стать еще краше. Поприветствовав нас, она обратилась к Антуану на французском.
Это было не очень-то вежливо по отношению к нам, но обидеться мы не успели. Эстер сказала всего лишь одну фразу и обернулась к нам.
— Значит, вы нашли тайник Ренэ? — спросила она на доступном нам английском. — И Антуан уже успел вам рассказать, что могло быть в нем?
— Я не успел, — ответил Антуан. — Да я толком не понял, о чем шла речь. Ренэ ведь рассказывал с пятое на десятое. И все больше недомолвками.
— А в чем дело? — удивилась Юлька. — Что Антуан должен был нам рассказать? Мы ведь сами все видели. В тайнике были наркотики. Ваш друг Ренэ нашел тайник наркоторговцев. И они его за это убили.
— Не говори им больше ничего, — снова по-французски попросила Антуана Эстер, но к этому времени мы уже достаточно поднаторели в языке, чтобы понимать такие простые фразы. — И пусть они уберутся поскорей. Мне нужно с тобой поговорить.
Это мы тоже поняли. И начали прощаться. Антуан пробовал нас задержать. Но Мариша была неумолима.
— У нас есть на сегодня еще одно совершенно неотложное дело, — сказала она. — Только что о нем вспомнили.
И мы вышли из дома. Дальше Маришины действия перестали поддаваться логическим объяснениям. До тех пор пока нас можно было видеть из окон дома Антуана, она шла энергичным шагом деловой женщины, опаздывающей на важную встречу. Но как только мы завернули за угол, Мариша остановилась и обернулась к нам.
