С другой стороны, их предложение оставалось крайне щедрым для другой части наёмников. Всё‑таки процент с сокровищ – не шутка. Однако это не объясняло того, почему согласившихся оказалось так много. Это далеко не половина, но сотню человек лепестки себе точно набрали. Причём, как я узнал на утро, среди этих наёмников встречались как новички серебряного ранга, так и звёздные вплоть до трёх лучей. Хотя, конечно, возможно, всё это лишь пустые пересуды собирающихся на очередную вылазку наёмников.
Быстро собрав палатку и подхватив свой увесистый груз, отправился в сторону куба. По дороге нужно создать небольшой схрон, где мне следует спрятать все вещи до тех пор, пока не отправлюсь обратно в родной мир. Конечно, скорее всего, забрать с собой всё вряд ли получиться, но вот отсортировать самые ценные вещи и пронести их через врата – вполне. В этот момент по моим чувствам резануло каким‑то странным ощущением, точно кто‑то внимательно следит за тем, что я делаю и куда иду. И в подтверждение тут же раздался голос Седьмого:
«Носитель, уже несколько минут после того, как вы вышли из лагеря, за вами следуют четыре человека ».
Похоже, кто‑то из наёмников заметил набитую под завязку сокровищами сумку и решил заняться грабежом безликого? Рано или поздно это в любом случае должно было случиться. Что ж, если нужно драться, значит, буду драться. Я осторожно, так чтобы не привлекать внимания, проверил, насколько хорошо выходит из ножен Одинокий, и, как ни в чём не бывало, продолжил идти вперёд.
Через несколько минут, когда я отдалился от лагеря лепестков, мои преследователи, наконец, решили показаться. Впереди появились две фигуры облачённые в серые походные плащи с накинутыми на голову капюшонами, а за спиной вышли оставшиеся, закрывая пути к отступлению к лагерю. Я тут же сбросил с плеч оба рюкзака и положил руку на рукоять Одинокого. Мне далеко до мастеров школы Баттодзюцу, но, благодаря некоторым приёмам боевого искусства Создателей, я тоже вполне способен неприятно удивить своих противников.
– Безликий, – в это время один из пары впереди обратился ко мне. – Тебе тяжело нести эту ношу, позволь нам облегчить твой труд. – Он указал на скинутые на землю рюкзаки.
– И мы готовы даже заплатить за это ответной услугой, как насчёт обменяться данными по «маякам Тессея»? – подхватил его напарник.
И дураку понятно – у них пустые маяки. Даже удивился от такой наглости. Я сумел рассмотреть их значки и мысленно улыбнулся, эти двое лишь серебряного ранга, а что насчёт тех, что сзади?
«Судя по распространяемой сейчас силе – двое сзади также серебряного ранга », – помог с определением конструкт.
Ну тогда проблем нет, думаю мне просто нужно вежливо им отказать…
Призываю магическую силу, мгновенно осушая пространство вокруг себя, и уже в следующую секунду оказываюсь за спинами впереди стоящих наёмников. Одинокий легко, с шелестящим звуком выскальзывает из ножен и застывает у самого горла противника. С удивлением смотрю на застывшего в ужасе наёмника, что даже не попытался что‑то предпринять, его напарник выглядит не менее испуганным, глаза бегают, а руки судорожно сжимают так и не поднявшееся оружие.
– Я… мы… мы поняли господин, прошу извинить нас, – вдруг, захлёбываясь, начинает говорить человек и медленно отступает, не отрывая от меня взгляда.
Не отвлекаюсь, внимательно слежу за ним и оставшимися тремя. Но наёмники просто пятятся, смотря на меня, как будто увидели ужасное чудовище. Когда последний из неудавшихся грабителей скрывается за деревьями, я позволяю себе чуть‑чуть расслабиться.
– И что это всё значит? – вслух пробормотал я, поднимая брошенные вещи. – Седьмой, чего они так испугались? Я, конечно, двигался быстро и выглядел грозно, но чтобы сразу ужас внушать?
«Ваша жажда крови за последний месяц сильно уплотнилась и сейчас вполне способна испугать воинов серебряных рангов », – заметил конструкт.
И почему я этого не замечал?
«Вероятно, потому что для вас этот процесс проходил слишком растянутым во времени? И есть ещё одно, что я вам давно хотел сказать. Помимо жажды крови иногда в вас пробуждается что‑то совсем иное, намного более сильное ».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Что? О чём ты говоришь, не понимаю.
«Слишком мало данных, Носитель. Пока я не могу сказать, что это такое, но воздействие этой силы, несомненно, находится в той же плоскости… Я всё ещё пытаюсь разобраться, нужно время ».
Я жду от тебя всю информацию сразу, как только что‑то узнаешь, Седьмой.
«Конечно ».
Поправив лямки, направился дальше, обдумывая слова конструкта. Жажда крови и какая‑то вторая сила, и всё это я сам почувствовать пока не мог. Если, скажем, во время разговора с главой неосознанно высвобожу жажду, что произойдёт? Полагаю, ничего хорошего, значит, нужно эту штуку взять под контроль, и чем раньше, тем лучше.
«Медитация. Постоянная медитативная практика и самопознание единственное, что может помочь вам в этом, Носитель », – вставил свои пять кредитов Седьмой.
А я не занимаюсь, да?
«Для контроля жажды крови требуется заниматься медитацией намного больше. Хотя в вашем случае её, всё же, не так много, как у тех же убийц. Обычно чем больше убийств совершил человек, тем сильнее его жажда крови ».
Что ж, понятно.
На то, чтобы найти подходящее место для схрона, у меня ушло не так много времени. Относительно недалеко от лагеря нашлось место с большим количеством высоких камней, не пойми как оказавшихся здесь. Под одним из таких камней я и устроил свой тайник, не забыв пометить место маячком «Тессея», и как следует замаскировав его. После чего с чистой совестью отправился к вратам титанового города. Сегодня предстояло много работы. Конечно, можно переждать охоту на существо и дождаться, когда всё закончиться, но так делать не стоило – такое сражение, несомненно, привлечёт столько дряни с верхних этажей, что сбор артефактов сильно осложнится.
Добраться по маякам до лестницы не составило особых проблем. На этот раз ощущение, что на первом этаже я не один, почему‑то отсутствовало. А вот на втором этаже всё кардинально изменялось. За то время, пока я здесь отсутствовал, неизвестная тварь, находящаяся сейчас где‑то в глубинах яруса, казалось, ещё больше усилилась и кричала теперь постоянно, распространяя по всему этажу плотную магическую энергию. Как наследница клана лепестков собиралась сражаться с этим существом, даже при поддержке кристаллического стража, у меня понимания не было. Впрочем, скорее всего, у принцессы имеется план, не зря же она всё это затеяла?
Решив лишний раз не отвлекаться, я продолжил обшаривать эту часть этажа, стараясь не углубляться к центру яруса и сосредотачивая свои усилия прежде всего на поиске лестницы к третьему этажу. Сейчас, как ни крути, это самое важное. Как раз, пока наследница разбирается с живностью второго яруса, у меня будет время обшарить третий и, возможно, даже четвёртый. А с учётом того, что большинство наёмников и, наверное, клановых стражей из штурмовых и разведывательных групп будет занято большой охотой, шанс найти что‑то ценное ещё больше увеличивается. Пускай лепестки и хозяйничали здесь несколько дней, я сомневаюсь, что они смогли обшарить всё – слишком уж большая здесь территория.
Пока искал лестницу, удалось найти несколько не очень ценных сокровищ. Жаль в отличие от вчерашнего дня, сегодня уже так не везло. Впрочем, это ещё ничего не значит – всё‑таки нацелен я сейчас немного на другое.
Седьмой несколько раз предупреждал о появлении неизвестных существ где‑то на самом краю его ощущений, но они почти сразу пропадали, уходя прочь. Возможно, это свита того самого монстра класса Тиферет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Примерно в это же время рядом появился восстановившийся на изнанке белый тигр и, по какой‑то нелепой случайности, как раз во время очередного рыка существа. Никогда бы не подумал, что родовые божества умеют так сквернословить. После того как озвучил тигру эту мысль, был тут же им послан. Когда тигр немного успокоился, объяснил ему, что происходит, после чего любопытный бог ушёл посмотреть, какая же тварь так орала на весь ярус.
