– Нам на двадцать третий этаж.
Скоростной лифт быстро доставил их на место. Офис "зеленых" ютился в самом дальнем углу коридора. Он скорее представлял собой каморку, нежели нормальное помещение. На обшарпанных столах стояли древнего вида инфоры, возле которых сидело пятеро - трое молодых людей и две девушки. Все в стандартных серых комбинезонах, которые носило большинство населения Тайвена -- дешевы и практичны. Разве что девушки несколько разнообразили вид своей одежды -- каждая украсила его по-своему.
"Хорошо хоть пытаются проявить индивидуальность", - подумал Володя. Тирен же разглядывал бледные лица стеллианцев.
– Добрый день, - обратил внимание на нежданных гостей невысокий щуплый юноша с темными волосами. - Вы что-то хотели, уважаемые?
Он смотрел на аарн настороженно, явно ожидая какой-то неприятности.
– Здравствуйте, - наклонил голову Мастер Жизни. - Мое имя -- Тирен Эвайди, профессор экологии Третьего Кельтанского университета. Я вам писал, но вы мне не ответили.
– Межзвездная связь нам не по карману, извините... - смутился юноша. - Ваше письмо я получил, уважаемый профессор, и очень благодарен за него. Я -- Кварен Тойзи. Простите, а можно спросить?
– Спрашивайте.
– У вас стеллианское имя...
– Все верно, - понимающе улыбнулся Тирен. - Я стеллианец, и, мало того, родом из этого города.
Глаза Кварена расширились, в них появилось удивление и намек на зависть. Этот уверенный в себе хорошо одетый человек, а комбинезон из биоткани мало кто мог себе позволить, родом из их города? Как ему удалось эмигрировать и получить гражданство княжества? Последнее было вообще чудом, если правду пишут в инфоизданиях, а им юноша доверять основания не имел -- не раз читал там откровенную ложь.
– Присаживайтесь, профессор, прошу вас! - взяв себя в руки, он поспешил принести стул.
– Благодарю, - Тирен сел. - Я рад, что на моей родине есть хоть кто-то, кому небезразлична природа.
Во взгляде Кварена появилась радость, и он лихорадочно, захлебывась заговорил. О том, что никто не хочет думать о природе, что давно уже некуда поехать в отпуск, что воздух с каждым годом становится все более затхлым, что повысилась детская смертность. А главное -- что никто не желает обращать на это внимание. И когда "зеленые" пытаются рассказать людям об этом, те смеются и крутят пальцами у висков.
– Дело значительно хуже, чем ты думаешь, - тяжело вздохнул Тирен, когда юноша выговорился. - Судьба родины мне небезразлична, и я много лет исследовал происходящее здесь с экологией. Выводы страшны. Не позже, чем через десять лет биосфера на Тайвене прекратит свое существование. А еще через два-три года планета лишится атмосферы. Это происходит еще на трех планкетах директории, разве что сроки немного отличаются.
– Вы уверены в своих выводах?.. - Кварен упал на стул, словно из него вынули стержень, и уставился на Мастера Жизни растерянными глазами.
– К сожалению, уверен. Мои выводы подтвердили еще несколько независимых ученых.
– Благие! Нужно срочно что-то делать! Предупредить правительство, спасать людей!
– Я попытался обратиться к правительству Телли Стелл, - горько усмехнулся Тирен. - Удалось прорваться только к заместителю помощника секретаря второго директора. И что вы думаете? Мне посоветовали не лезть не в свое дело...
– От них трудно другого ожидать, - понурился юноша. - Корпораты...
Последнее слово прозвучало так, словно он сказал "нелюди". Впрочем, а так ли мальчик неправ? Нелюди и есть. Для них ради своей прибыли и тринадцать миллиардов человек угробить не проблема, лишь бы выгодно. Прав, ох, прав Никита, что нужно исподволь, незаметно менять среду обитания разумных, иначе ничего достичь не удастся.
– Поняв, что иметь дело с властями Телли Стелл смысла не имеет, я добился аудиенции у великого князя, он всегда принимает ученых, если его об этом просят, - продолжил Тирен. - И рассказал о беде, ждущей мою родину. Ты будешь смеяться, но правитель чужого государства решил помочь нам.
– И как же он может помочь? - с горечью спросил Кварен. - Чем?
– Восстановлением экологии планет, на что выделены немалые средства.
– Но зачем это великому князю?! Кто мы ему?!
– Люди, - усмехнулся Мастер Жизни. - Нельзя позволять гибнуть людям, если можешь им помочь. Его величество, в отличие от директоров, понимает, что деньги -- это всего лишь деньги. Они -- средство, а не цель.
– А причем здесь мы? - подозрительно прищурился юноша. - Мы ведь всего лишь крохотная общественная организация, не имеющая никакого веса и влияния.
– Но зато официально зарегестрированная, - возразил Тирен. - Так ведь?
– Да, - подтвердил Кварен. - Что из этого?
– А то, что координировать действия по спасению планеты должна местная общественная организация. Предстоит непростая работа. Готов за нее взяться?
– Боюсь, что не справлюсь...
– Волка бояться -- в лес не ходить, - развел руками Тирен. - Могу обещать, что помощь будет.
– Кварен, ты не можешь отказаться! - вдруг встала одна из девушек, большеглазая шатенка. - У нас не будет другого шанса!
– Но я же только недоучившийся студент, Миири! - выпалил он. - Какой из меня руководитель?!
– Какой есть, - заговорил Володя. - А люди толковые найдутся, если увидят, что дело пошло, что это не пустая болтовня.
– Один толковый человек у тебя уже есть, - Тирен подошел и похлопал юношу по плечу. - На орбите у нас корабль с оборудованием терраформирования из княжества. По крайней мере, первичную очистку атмосферы провести сможем. Да и восстановить зеленые насаждения тоже.
– Все это как-то слишком быстро... - помотал головой Кварен, ошалело глядя то на одного, то на другого.
– Вижу, тебе нужно обдумать это, - пристально посмотрел на него Мастер Жизни. - Подумай, поговори с друзьями. Надумаешь, позвони.
С этими словами он положил на стол наручный голар. И добавил:
– Мой номер стоит в списке первым. С этого голара, как и на него, можно звонить из любой точки галактики. Полный доступ оплачен на десять лет. Поэтому можешь не беспокоиться о стоимости звонка и о том, где я нахожусь.
Аарн коротко попрощались с изумленными "зелеными" и покинули их офис. Вскоре они снова сиделим в флаере, который поднялся с крыши и взял курс на пустоши -- Тирен категорически отказался лететь к снятому для него дому. Контакт с биосферой надо было устанавливать внутри самой биосферы, какой бы она ни была. К тому же, необходимо помедитировать -- Мастеру Жизни пришлось сегодня лгать ради дела, и он чувствовал себя неуютно. Но сообщать правду стеллианцам было нельзя.
Оказавшись среди пустынных холмов, поросших редким, чахлым кустарником, Тирен попросил оставить его в одиночестве. Оперативники, ничего не говоря, удалились за пределы видимости -- с Мастерами Жизни, как и с Целителями Душ, в среде ордена спорить было не принято.
Когда же здесь последний раз шел дождь? Судя по пыли и почти высохшим листьям кустов, давно. Тайвен вообще отличался засушливым климатом, а за последние годы стало еще суше. Неудивительно, при таком-то хищническом отношении к природе. Надо, пожалуй, вызвать небольшой дождик. Что-либо большее делать пока не стоит, чтобы не засветиться. А дождик можно. Тирен нашел удобную ложбинку, сел, закрыл глаза и включился в биосферу, начав стягивать влагу к пустошам. Не прошло и часа, как небо над его головой покрылось тучами, и начало моросить.
Мастер Жизни молча сидел и наблюдал, как оживает природа вокруг, получив немного влаги. Его дождь не пугал, в отличие от большинства людей он наслаждался падающими на разгоряченное тело каплями прохладной воды. И, само собой, на поверхность сознания поднимались воспоминания о жизни здесь.
Давно прошедшее и, казалось, забытое прошлое стояло перед его глазами. Лица отца и матери, детский сад и школа, визгливые голоса сверстников, кричащие ему вслед обидные дразнилки. Сейчас Тирен понимал, что иначе и быть не могло, слишком он отличался от остальных, а тогда просто было обидно и горько. Мастер Жизни помнил себя лет с четырех, уже тогда его тянуло ко всему живому. Мальчик не понимал, почему, но с восторгом замирал возле любого кустика или травинки, если каким-то чудом находил их в городе, где рос. Несмотря на его слезные просьбы, родители не позволили ему завести ручного кронка[4].
Отец не любил мать, да и вообще был довольно мрачным человеком, считающим, что весь мир ему задолжал. Нет, он не бил жену -- за такое в Телли Стелл можно было загреметь на принудительные работы, но его полное равнодушие не раз заставляло Тирена плакать -- ведь к сыну он относился ничуть не лучше. Мать работала с утра до ночи, чтобы внести свой вклад в семейный бюджет, но муж этого не ценил, постоянно что-то требуя от нее и ничего не давая взамен. Безрадостная жизнь без малейшей надежды на просвет сделала свое дело. Когда Тирену исполнилось четырнадцать, мать слегла и больше не встала. Она умерла со светлой улыбкой на губах, словно впереди ее ждало что-то очень хорошее. А отец был крайне зол из-за того, что ему пришлось раскошелиться на кремацию. Будь его воля, он отправил бы труп жены в утилизатор, но на службе этого не одобрили бы.
