– Нет, малыш. Я не привязывал тебя, как и обещал, – с нажимом чеканит Арид. – Та связь, что возникла между нами, естественное следствие нашей близости и идеального совпадения наших энергий. Она не является нерасторжимой, лишь делает нас всё более совместимыми, чтобы слияние прошло без малейших проблем, когда придёт время для этого. Наши энергетические каналы настраиваются друг на друга. Это природный процесс.
– Ты знал, что так будет? – уточняю, прищурившись. И тут же понимаю глупость этого вопроса. – Конечно же знал. Только мне не сказал. Я тут думаю, что у нас секс без обязательств, а ты меня к слиянию готовишь, оказывается, таким нехитрым способом. Так? Я правильно поняла?
– А если так? – теряет терпение куард. – Разве я скрывал от тебя, что хочу видеть тебя своей связанной?
– Нет. Ты прав. Я сама виновата, что позволила всему этому случиться, – морщусь я, отталкивая его и слезая с кровати.
– Да ни в чём ты не виновата! – закипает куард, поворачиваясь мне вослед. – Что за глупости?! Ты стала моей, потому что я хотел, чтобы ты стала моей.
– Виновата я в том, что позволила тебе соблазнить меня. Поддалась собственным желаниям. Дала тебе возможность и дальше толкать меня в нужном тебе направлении, – уже и я не сдерживаю эмоций. Слишком уж наболело. – А теперь вот ты хочешь, чтобы я стала твоей связанной. И ничего, если я не хочу спешить со столь судьбоносным решением, не готова, не знаю, что ты ко мне чувствуешь. Всё это ведь не играет роли, да? Моё мнение не учитывается? Ты решил и делаешь по-своему. Можно ведь потом убедить меня во всём, что душе угодно. Куда мне против тебя?
– Вася… – качает головой Арид, но меня уже откровенно несёт.
– Что, Вася? – всхлипываю зло, наматывая круги по комнате. – Кто я для тебя? Девчонка, которой можно вертеть, как вздумается. Манипулировать и направлять. Играть моими чувствами и эмоциями. А потом вешать лапшу на уши, подавая информацию под правильным соусом. Это же так просто, когда я для тебя открытая книга. А сам ты ведь ничего о себе не говоришь. Кто ты? Какая у тебя семья? Что за секреты у тебя такие страшные, что ты даже Солю с Роком просишь мне не проговориться? Я почти ничего о тебе не знаю. Но, оказывается, уже почти подготовлена к слиянию. Просто восхитительно.
– Малыш… – поднимается Арид с кровати и преграждает мне путь.
– Не перебивай меня, – тычу пальцем ему в грудь. – Не смей мне опять внушать, что думать и во что верить.
– Я ничего тебе не внушал, – раздражённо выдаёт он.
– Пускай не ментально, – делаю шаг назад. – Я журналист, Арид, и знаю, что словом можно не хуже манипулировать сознанием. А ты ведь в этом мастер, правда?! Настолько крут, что заставить наивную девчонку влюбиться для тебя не составляет никаких проблем. За два дня можешь управиться! И вот я уже бегу к тебе, чтобы сказать, что готова остаться в чужом мире. С тобой. Подумать только! – смеюсь истерично.
– Ты решила остаться? – каким-то очень странным голосом спрашивает меня Арид. И глаза его так сильно пылают, что у меня мурашки по коже начинают табунами бегать.
От неожиданности заданного им вопроса я даже запинаюсь, забыв, что только что говорила, и к чему вела.
Остаться? Я сказала, что готова остаться?
– Да… нет… ничего я ещё не решила. Я запуталась, – раздражённо тру руками лицо. – Ты только это услышал, из всего, что я пыталась тебе сказать? – бросаю на него прищуренный взгляд.
– Я услышал абсолютно всё, что ты сказала, Вася, – вкрадчиво сообщает Арид, снова надвигаясь на меня. Я даже глазом не успеваю моргнуть, как оказываюсь в его загребущих руках.
– Прекрати вот это! – упираюсь ладонями в каменную грудь.
Не дыши им, Вася. Не смотри в глаза. Не забывайся.
– Что прекратить? – улыбается бессовестный, проводя губами по моему виску.
– Воздействовать на меня своей куардовской харизмой. Это не ответ на мои вопросы.
Я кремень! Мягкий такой. Тающий. Но кремень!
– Я отвечу на любые твои вопросы, Вася. С какого начать? Ты их много задала. Учитываю ли я твоё мнение? Да, учитываю. Как и твои мысли, вкусы и предпочтения. Не отрицаю, что пользуюсь этим, чтобы заполучить тебя. И не проси этого не делать. Это в моей природе – добиваться своей женщины всеми доступными методами.
– Даже если она против? – пытаюсь я возмутиться, только это очень сложно делать, когда предательское тело само льнёт к тому, в чьих руках я уже привыкла таять.
– А ты против, Вася? – интересуется бархатно.
– Ты сейчас опять играешь на моих эмоциях, – замечаю раздражённо, упрямо смотря на пуговицы его тёмно-серой рубашки. Не собираюсь я больше давать ему подсказки своими мыслями.
– Разве? Я всего лишь отвечаю на твои вопросы. Что там дальше? Хочешь знать, кто ты для меня? Ты самая восхитительная девушка из всех, кого я когда-либо встречал. Единственная, кого я хочу видеть рядом с собой.
– Что самой вкусной оказалась? – фыркаю, лишь бы окончательно не растечься лужей от этих слов.
– Да, оказалась. Самой вкусной. Самой волнующей, – усмехается Арид мне в волосы. – Той, которую хочется холить и оберегать всю жизнь, делать счастливой и радовать каждую минуту. Я хочу тебя навсегда, Вася. Никаких игр. Никакого обмана. Никакого секса без обязательств. Хочешь подождать и привыкнуть к этой мысли? Узнать меня лучше? Освоиться в нашем мире? Хорошо. Тебя что-то тревожит, или не нравится? Это всегда можно обсудить. Я готов идти на компромиссы ради тебя, малыш. Ты нужна мне такая, как есть. Ты это хотела услышать?
Ну и как на него злиться после такого? Он даже свою тиранистую настойчивость умудрился вкусно подать. Но раз уж пошла такая пьянка, то я хочу добиться ответов на все волнующие меня вопросы.
– Ты забыл объяснить мне ещё кое-что, – напоминаю хмуро, всё-таки поднимая на него взгляд. Мне теперь самой нужно видеть его глаза и чувствовать эмоции. – Что такого страшного ты мне о себе не рассказал?
– Страшного? Ничего. Всего лишь то, что я не адамир, как ты считаешь, – и вот теперь я буквально чувствую, как он напрягается, ожидая моей реакции.
– И? Как это должно меня напугать? – непонимающе уточняю. – Мне всё равно, адамир ты, или нет. Я, конечно, не понимаю, зачем ты тогда позволил мне так думать, да ещё сам говорил мне, что правитель в своей стране…
Тут я умолкаю. Он ведь мне действительно это говорил. А в чём я уже успела разобраться, так это в том, что куарды редко вот так прямо врут. Вот недоговаривать и играть смыслами слов и фраз – это да. А прямо говорить заведомую ложь, это только если сильно прижмёт. Я отлично этим пользовалась ещё во дворце Кайтана, добывая всю интересующую меня информацию.
– Ты родом не из Занагара? – делаю я первую попытку найти логическое объяснение.
– Нет, Вася. Я родился и всю жизнь прожил в Занагаре, – хмыкает Арид, заправляя мне прядь волос за ухо. – И ты очень наблюдательна. Куарды действительно редко врут напрямую.
– То есть ты всё-таки правитель? А какие кроме адамиров в Занагаре есть ещё правители? – нет, ну не может же он иметь в виду то, что мне сейчас приходит в голову. Наверное, есть ещё какие-то статусы и титулы, о которых я пока ничего не знаю.
– Только один, – разбивает в пух и прах мои надежды Арид. – Я император Занагара, Вася.
Император… Целый император… целого Занагара… Арид. Тот что со мной по островам прыгал и у костра спал.
– Знаешь, я наверное сплю и мне какой-то бред снится. Сейчас вот проснусь и попустит, – бормочу потерянно, пытаясь ущипнуть себя хоть за что-то, но мужчина перехватывает обе мои руки, и притягивает к своим губам.
Может он пошутил? Может… Не знаю… Мысли просто путаются. Ведь не мог же мне всё это говорить император. Про то, что я единственная, кого он хочет. И про «холить и оберегать всю жизнь». Это было слишком похоже на признание, если не в любви, то в чём-то очень похожем… И в связанные меня зовёт. А он император… Не-е-е-т… Ну какая из меня императрица? Императрица Васька… Точно шутит. Только мне не смешно…
