– Если выйдете, – спокойно парировал угрозу Валентайн. – Надеюсь, вы не будете отрицать, что участвовали в попытке похищения человека и незаконного лишения его свободы?
Боули кивнул, начало положено! И в свою очередь продублировал этот же вопрос своему подопечному.
– Вздор! – Усмешка майора стала еще презрительнее. – Мы действовали, не выходя из своей юрисдикции! Ричмонд Галахер – гражданин Ньютауна! Эта планета входит в число тех космических объектов, которыми владеет наша Компания на правах собственника! Согласно Кодексу МП мы самостоятельно осуществляем на них правосудие, и все те, кто совершил преступление на наших территориях, подлежат выдаче представителям оперативной службы, коим я и являюсь! Следовательно, ни я, ни мои коллеги не нарушали ваших законов.
Речь Барина была много короче:
– Вздор! Похищением занималась Компания, а мы только защищаем людей! Раз уж вы этого не делаете!
– Подлежат выдаче, – бесстрастно констатировал Валентайн. – А это означает, что вы, получив информацию, обязаны были передать ее нам. А также сообщить все, что могло бы помочь в поимке предполагаемого преступника. Вы этого не сделали! А занялись противоправными деяниями, а именно – проведением оперативных мероприятий, вполне допустимых на вашей, как вы выразились, территории, но никак не на нашей. И в понимании земных законов ваш проступок, ваше преступление более социально опасно, чем деяния мифического Галахера! Мы вообще сомневаемся в том, что такой человек существует!
– Мы представим доказательства…
– Раньше нужно было! – Валентайн не дал себя сбить с мысли. – А если он и существует, этот ваш Галахер, то у нас, на Земле, он не совершил ничего такого, чтобы преследовать его такими большими силами. Или вы что-то недоговариваете, а значит, еще более усугубляете свою вину, или же налицо завышенная оценка социальной опасности проступка!
– Барин, а почему вы не защищаете других людей? – Боули выслушал Эдгара и, пока уэсбэшник готовился к ответу, быстро задал вопрос своему визави. – Почему не тех несчастных, кого грабят на улицах, почему не обворованную старушку, почему не тех ребят, которых какой-то гад выталкивает на крыши? Почему именно этого парня?
– Вы же понимаете, что, для того чтобы представить вам официальные документы, нам необходимо задействовать дорогую спин-связь! – Стоун так и не убрал улыбку, но глаза его стали чуть темнее, чем ранее. – Очень дорогую! А чтобы не выбрасывать деньги зря, мы должны быть абсолютно уверены, что тот, кого мы ищем, идентифицирован со стопроцентной точностью! С другой стороны, если мы будем ждать, пока делу будет дан официальный ход, преступник может скрыться, и мы, что вполне естественно, принимаем превентивные меры! Согласитесь, вы бы на нашем месте поступили так же!
– Так мы и хотим защищать всех! – Эндрю от важности своего заявления надулся еще больше. – И старушек, и ребятню!
– Ну а почему именно этот? – повторил вопрос Боули.
– Нет, я с вами не соглашусь! – Теперь и Валентайн усмехнулся в ответ. – Да, вы несете затраты, но это ваши проблемы! Никто вас не заставляет их нести. Откройте свободный выезд, дайте желающим возможность уехать законным путем, и у вас работы сразу же убавится. Что же касается рассуждений о том, как бы поступили мы, так я вам вновь напоминаю, что вы в любом случае были обязаны, прежде чем начать собственные действия, предоставить нам всю информацию об этом парне. А в свете того, какие вокруг него разгораются страсти, мы вполне допускаем, что вы и сейчас от нас что-то срываете!
– Так ведь надо же с кого-то начинать? – Эндрю скорчил удивленную физиономию. – Видим откровенный беспредел, вот и не можем пройти мимо!
– Хорошо, а какие события происходят вокруг нашего… вокруг Галахера? – Стоун наконец согнал улыбку с лица.
– Значит, если я попрошу тебя заняться кем-то другим, а не Каасом, ты согласишься? – Боули сложил руки на груди. – А чтобы у тебя окончательно отлегло от сердца за этого молодого человека, я гарантирую, что теперь вопрос безопасности этого парня будет нашим делом?
– Какие? А вот взгляните! – Андроид включил настенный монитор и вывел на него кадры недавних событий. – Это экраноплан ваших сотрудников, Фосберга и Лановски. Он кружит над домом, на крыше которого вот-вот разыграется трагедия. Обратите внимание, действующих лиц пока нет, а ваши люди уже там! А вот, видите, появляются и те, о ком я говорю. Это, кстати, записи, полученные с камер Лановски и Фосберга! Как мы их получили, не скажу, но, надеюсь, вы узнаете цифровую подпись своих сотрудников? Узнаете? Ну и хорошо! Поехали дальше! Вот ваши люди продолжают наблюдать, как подростки мечутся по крыше. Они видят, что те в беде, а не понять это может только слепой, и не вмешиваются в происходящее! Вы согласны? И возникает вопрос: а не знали ли оперативники Компании о готовящемся преступлении заранее? И если знали, почему не предотвратили? Почему не сообщили в Бюро? Или это уже у вас такой стиль работы выработался – совершать противоправные действия за спиной у нас?
– Я… – растерялся Эндрю. – Я… не знаю! Ну наверное! А откуда у вас этот интерес к Каасу?
– Я… – опешил майор. – Я… не знал об этих событиях! А откуда у вас эти кадры?
– И вообще, знаете что, я хочу предложить вам сотрудничество! – Эндрю Рейган готов был откусить себе язык – так ему противно было произносить эту фразу, но что поделаешь, реальность такова, что надо договариваться. – Да, мы можем согласиться с тем, что кое-кто из наших друзей иногда… ну забывает о некоторых статьях закона. Только учтите, мне о таком неизвестно, и я просто ориентируюсь на то, что вы их арестовываете и судите! Но сейчас я не о том. А о тех козлах из Компании! Разве вам не противно то, как эти рабовладельцы гоняются за программистом? Да, вначале мы обратили внимание на его способности, и некоторые наши специалисты захотели с ним пообщаться. А уж когда заметили, как действует Компания…
– Видите ли, мы не знали об этих фактах. И они меняют все! – Стоун впервые отвел глаза. – Я готов признать, что у вас есть повод для беспокойства. Но нам нужно провести собственное расследование! В свете налета на наш отдел и убийства наших товарищей…
– Сотрудничество? – Боули задумчиво кивнул. – Что ж, это хорошо! Вот только скажи, Барин, а по налету на городское отделение УСБ Компании ты тоже готов с нами сотрудничать?
– Тогда предоставьте нам всю информацию, что есть в УСБ Компании на этого Галахера! Всю, что есть! А мы подумаем! И не дай вам бог продолжить войну с Империей! Там, у себя, или в открытом Космосе, – указательный палец андроида распрямился и показал вверх, – пожалуйста, воюйте сколько хотите! А здесь, на Земле, даже если беглеца своего поймаете, то без моего личного разрешения не вывозить! Я его должен сам допросить! Это официальное предупреждение. Сами знаете, чем грозит вам неисполнение этого условия. Лично вам! Я достаточно ясно излагаю?
– Смотри, Барин, я пока тему налета не трогаю, это вопрос другого отдела. – Боули зло сверкнул глазами. – Но если я узнаю, что этот барбос побывал у вас в лапах, а вы мне его не отдали…
– Нет-нет, этого не будет. – Широкая ладонь легла туда, где, по представлениям Эндрю, должно находиться сердце, чуть выше живота. – Вы опытный человек, вы знаете – мы всегда выполняем свои обещания.
– Ну ладно, пока остановимся на этом. Но есть еще один вопрос. Ваши взаимоотношения с Компанией. – Боули заметил удивленный взгляд авторитета и добавил: – Здесь, на Земле! Меня не волнует, как вы с ними будете разбираться в других местах, но здесь, на Земле, мы вам бойню развязать не позволим! Тут мы хозяева, население планеты доверило нам свое спокойствие, и мы его сохраним! Даже если придется принимать слишком жестокие меры! Ты меня понял?
– Чертовы багры, продержали три часа, а потом заявили, что у них нет на меня времени, и пообещали вызвать попозже! – Разъяренная Гила Майер влетела в комнату и почти упала в кресло. – Вот козлы! Я в таком состоянии…
Неожиданно глаза девушки остановились на счастливом лице подруги. Она умолкла, ее зрачки расширились от изумления.
– Нет! Не может быть! – воскликнула Гила и непроизвольно прикрыла рот ладошкой. Вытянув шею, она заглянула в спальню. – Я не верю своим глазам! Я в шоке! И это наша недотрога Джани? Нет, я не могу найти слов! Ну-ка, подруга, скажи мне… Скажи, что я ошиблась!
Глаза Джани засияли еще ярче, а на щеках выступил румянец.
– Господи, Джани, если в этом и заключалась ваша проблема, тогда, нужно признать, вы ее лихо решили! – Гила перевела взгляд на Ричи. – Ну ты и жук! И откуда ты такой взялся?
Он, видя, что Джани молчит, последовал ее примеру и отвел глаза.
– Ребята, раз уж все так случилось, что мы… определенным образом породнились, может быть, вы все же посвятите меня в ваши тайны? А то я, как дура, болтаю больше всех, а что происходит у меня под носом, не знаю! Вы хоть как встретились? И в чем заключается ваша проблема?
