Уходя, Смед спиной почувствовал пристальный злобный взгляд Талли.
Первый шквал слухов красноречиво свидетельствовал о том, что горожанами двигало бешенство отчаяния, а не абстрактное благородство идеи.
Зная настроение толпы, солдаты оказались не подготовлены к взрыву, последовавшему после первой же казни. Неистовая сила смяла их в мгновение ока. Восемьсот солдат погибли раньше, чем на помощь подоспело не очень организованное, порядком напуганное подкрепление. Еще семьсот военных и несколько тысяч граждан были убиты прежде, чем удалось подавить этот первый, стихийный взрыв. Бежавшие с площади горожане прихватили с собой освободившееся оружие.
Вскоре толпа попыталась взять штурмом Ратушу. Нападение было отбито, но в здании вспыхнули пожары. Огонь бушевал несколько часов.
Часть обывателей атаковала полк, выдвинутый для усиления охраны Южных Ворот, и разбила его наголову, пустив в ход захваченное оружие. Но охрана ворот выстояла. Провалилась и попытка взять штурмом городскую стену. Разместившиеся на стене лучники быстро рассеяли нападавших.
Рыбак ни разу не позволил ни Смеду, ни Талли покинуть «Скелет».
С наступлением сумерек ситуация стала более хаотичной и зловещей. Некоторые солдаты, подневольно завербованные, перестали подчиняться дисциплине и начали без разбора резать всех подряд. Городская молодежь бесчинствовала, погрязнув в поджогах и грабежах. Кое-кто, под шумок, сводил старые счеты. Вдобавок в дело вмешалась такая чертова туча колдунов, какая до сих пор никогда не собиралась в одном месте. Они на короткое время объединились, чтобы одолеть главного соперника.
Вместе с толпой приверженцев они напали на Паутинку и Шелкопряда. Вот тут атака удалась. Перебив телохранителей, они сумели добраться до сестер. Одна из них была не то изувечена, не то убита. Центральная часть Весла горела. Город окончательно погрузился в пучину массового безумия, подогреваемого самыми дикими слухами. Временами казалось, что все воюют против всех.
Во всяком случае, колдуны перессорились и начали охоту друг на друга.
Сперва этот хаос бушевал далеко от «Скелета». Но затем он начал постепенно приближаться, пока не надвинулся вплотную в воплях, грохоте и лязге оружия.
– Пора уносить ноги, – предложил Смед. К его удивлению, Рыбак не стал спорить.
– Ты прав, – сказал он. – Пора. Пока у нас еще осталась такая возможность. Берем барахло и уходим.
Талли молча потащился следом. Он был слишком перепуган, чтобы возражать.
Они выскользнули на улицу. Остальные обитатели «Скелета» провожали их унылыми взглядами. Получасом позже, избежав каких-либо серьезных неприятностей, они уже устраивались в темном и мрачном подвале полуразрушенного дома, всего в сотне ярдов от того места, где был убит Тимми Локан.
Глава 52
Боманц был сильно обеспокоен.
– Нет конца этому умопомешательству, – сказал он. – Дай им волю, и они будут продолжать в том же духе, пока в городе не останется всего несколько человек.
– Главное, чтобы среди этих нескольких оказались мы, – криво ухмыльнулся Ворон.
Теперь мы прятались в колокольне старого храма, на расстоянии полета стрелы от здания Ратуши. При желании можно было осторожно выглянуть и посмотреть, как оно горит. Мы никому не говорили, где намеревались укрыться. Пока что, спасибо старому колдуну, нам удавалось избегать случайных встреч.
– Думаешь, во всем виноват Клин? – спросил я Боманца.
– Да. Это его влияние. Чем больше зла творится вокруг него, тем сильнее миазмы безумия. Порочный круг.
Происходящее сильно расстраивало Душечку. Похоже, только ее одну. Остальные были просто напуганы и больше всего желали остаться в стороне, пока сполохи безумия в городе не догорят дотла. Сами собой, без нашего участия.
Она же хотела вмешаться, сделать хоть что-нибудь.
– Что мы будем делать дальше? – спросил я. – Сидеть сложа руки? – Я беспокоился, что мятежи разнесут вдребезги карантин, установленный вокруг районов, охваченных холерой.
– А у тебя есть более разумные предложения? – вяло поинтересовался Ворон.
– Нет.
Ночью они снова сделали вылазку. И опять ничего не нашли, что могло бы заинтересовать. Зато я смог пару часов спокойно поболтать с Душечкой, не съеживаясь под недобрыми взглядами Ворона и Молчуна.
– Я чувствую себя как тот шакал, которому обрыдло ждать, пока появится падаль, – добавил я. – Настолько обрыдло, что уже начал мотать головой, подумывая, а не выйти ли самому на охоту.
– Нам надо решить, как действовать в том случае, если кому-то удастся вырваться из города, – сказал Боманц. – Я уверен, что люди, которым известно хоть что-то про Серебряный Клин, сбегут в числе первых.
– Но как только железяка сдвинется с места, об этом сразу узнают все, верно?
– Они даже не попытаются прихватить ее с собой. Зачем? Она находится в надежном месте, иначе эту дрянь уже давно бы обнаружили. У тех парней простая задача.
Им надо уцелеть до тех пор, пока они не смогут продать Клин.
– А с чего ты решил, что они хотят его продать?
– Если бы они могли воспользоваться им сами, то уже давно так и поступили бы.
Похоже на то. В психологии бандитов колдун разбирался.
– Тогда почему они давным-давно не пустили его с молотка? – не унимался я.
– А потому, что те, кто за ним охотятся, стараются опередить друг друга, чтобы вытряхнуть Клин задарма и поскорее смыться.
Подобные разговоры ни к чему не вели. Я решил вздремнуть чуток. Все равно нам не оставалось ничего другого, кроме как тихо сидеть и ждать донесений сущностей с Равнины Страха. А их мозги были устроены совсем иначе, чем наши. У некоторых чувство времени отсутствовало начисто, и они появлялись, когда им вздумается.
Может, поэтому Ишачий Лоб, старший из Крученых, так удивился, выглянув наружу.
– Вот это да! – пробормотал он. – Эй, парни, кончайте дурью маяться. Лучше посмотрите. Какой-то новый гусь явился.
Мы столпились вокруг него и тоже выглянули.
Ситуация в корне менялась. Нас ждали новые заморочки.
И не нас одних. В город пожаловала очередная банда.
К воротам Ратуши подкатила черная карета, запряженная четверкой вороных. Ее сопровождали шесть всадников в черном. Вслед за каретой браво маршировал батальон пехоты. Вся амуниция была черной. Тьфу, пропасть!
– Из какого ада они прикатили? – пробормотал я.
– Принимай поздравления, колдун, – сказал ворон. – Твои желания наконец исполнились.
– Что? – не понял Боманц.
– Башня проявила наконец интерес к здешним делам.
Я почувствовал на плече чью-то руку. Сзади стояла Душечка. Я подвинулся, потеснив других, чтобы ей тоже было видно. Свою руку она так и забыла на моем плече. Могу себе представить, сколько народу сразу воспылало ко мне самыми нежными чувствами. Плевать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
