– Ну, вы, еретики, – Нуну, хромая, вошел в камеру с табуретом и тюфяком с соломой в руках. Повернулся лицом к двери: – Крыса, где ты там?
– Иду, иду, – вошел Крыса с кастрюлей и поставил ее на стол.
– Чечевичный суп с мясом. И пшеничный хлеб. Свежий! Жрите от пуза!
– Спасибо, Крыса, – поблагодарил Витус.
– Проваливай, Крыса! – приказал Нуну.
– Поцелуй меня знаешь куда! – прошипел тот, но поспешил ретироваться.
– Так как там у тебя дело со средством для Эльвиры? – угрожающих ноток в голосе Нуну не услышать было нельзя.
– Ложись сперва на кровать, если ты не забыл, что я должен осмотреть твою ногу.
– Будь по-своему, но потом ты мне скажешь, что это за средство такое, а то дождешься у меня!
– Знаю, – Витус снял повязку и стал осматривать рану на ноге. – Ты делаешь успехи.
Рана и впрямь подживала. Приступая к лечению, он почти не рассчитывал на то, что медикаменты помогут, и тем более не думал, что Нуну будет выполнять все его предписания. Однако колосс оказался весьма послушным пациентом. Скорее всего, потому, что был влюблен.
Похоже, что даже сбросил несколько килограммов лишнего веса.
– Вот тебе целебный напиток, а вот асклевириум для тебя.
– Порядок, доктор-еретик!..
Витус помазал рану медовой мазью и сменил повязку.
– А на твой вопрос я тебе вот что скажу, Нуну: средство, которое ты должен дать Эльвире, относится к числу очень редких. Но прежде, чем назвать его тебе, я хотел попросить тебя, чтобы, уходя, ты оставил дверь открытой. Нам с Магистром надо походить, размять ноги.
Колосс так и подскочил, будто его скорпион укусил.
– Рехнулся ты, что ли? И не думай об этом!
– Почему? Ты ведь все равно запираешь дверь в конце коридора – или нет? Удрать мы никак не сможем.
– Это да, – надсмотрщик боролся с собой. – Но вы сможете попасть в пыточную камеру, а в мое отсутствие это запрещено.
– На черта она нам сдалась, эта пыточная камера! Мы оба ее еще не забыли, сам понимаешь, – подал голос Магистр.
– Вот именно, – поддержал его Витус. – Мы всего-то и хотим, что прогуляться туда-сюда по коридору, чтобы немного поразмяться, – он придал своим словам таинственное звучание: – Когда я подумаю о том средстве, которое я придумал для Эльвиры...
– Что это за средство? – нетерпеливо перебил его Нуну.
– Я уже говорил тебе, что оно редкое, исключительно редкое, но я назову тебе его, как только ты пообещаешь не закрывать дверь на ключ.
– Хорошо, обещаю...
– Поклянись Пресвятой Девой!
– Клянусь, Бог свидетель, клянусь! Ну, как это средство называется?
Витус подошел к нему почти вплотную и прошептал:
– Оно называется «висельник»...
– «Висельник», – почтительно повторил Нуну.
– Да. Еще оно имеет травяное название «пророчица». Или «чародейка». Это воистину волшебное растение. Вот эту самую «чародейку» ты и должен достать. – Витус поднял палец, как бы предупреждая о чем-то важном. – Ты не спеши радоваться, потому что «висельник» – это растение очень прихотливое и растет далеко не везде. Найти его будет непросто. Ты его должен выкопать из-под виселицы, где год назад кого-то повесили. Лучше всего тебе поговорить на сей счет с палачом из Досвальдеса. В Досвальдесе ведь есть свой палач?
– Ну, да, есть, – проговорил Нуну охрипшим от возбуждения голосом.
– Вот и спроси его, где он в последний раз кого-то казнил. Там и копай. Но будь осторожен: если ты повредишь корень, «висельник» издаст свои предсмертные крики. Лучше всего будет, если ты возьмешь пример с колдуний-травниц – они заставляют вырывать корни своих собак.
– Ты что, кол... ты чего это... – зрачки Нуну расширились.
– Нет, никакой я не колдун, и сатана в меня не вселился. Я просто знаю, что к чему.
– Не каждый, кто знает немножко больше, чем другие, колдун, – заметил Магистр.
– Когда найдешь «висельник», – продолжал Витус с важным видом, – приглядись к нему повнимательнее: чем больше его головка и туловище будут походить на мужской член, тем сильнее будет его действие!
– Да, доктор-еретик, – колосс внимал каждому слову Витуса. – Ну, и как же этот «висельник» действует?
– Ты должен дать его Эльвире и проследить, чтобы она его съела. Вечером, и чем позже, тем лучше. Самое сильное действие он оказывает, если его съесть в полночь. Даже стихи про это есть:
В мире этом и усопшихК новой жизни возвращаю.Страсть любви, огонь в кровиЯ вернуть им обещаю.
Нуну попытался воспроизвести по памяти хотя бы первые две строчки заклинания, но безрезультатно.
– Вот черт, заковыристо как-то сказано!..
– Тебе это произносить не обязательно, – утешил его Витус. – Правда, тогда действие корня уменьшится.
– Хм. А если я вообще не найду у места казни этот корень, что тогда?
– В любом случае ты должен попытаться. А если у тебя не получится, пойдешь к аптекарю и купишь «пророчицу» у него. Я все для тебя приготовил, – он протянул Нуну небольшой листок бумаги, на котором было написано: Mandragora officinalis.
– Дашь это аптекарю в Досвальдесе.
– Идет! – Нуну взял бумажку, тщательно сложил ее вчетверо, сунул за свою промасленную рубаху и ушел, не сказав больше ни слова.
Дверь камеры он не запер.
– Ты гений! – вырвалось у Магистра после ухода колосса. – Ты с действием этого «висельника» связал столько условий, что Нуну нипочем всего не выполнить. Эльвире, этой чертовой девке, опасаться его нечего.
Витус улыбнулся:
– Там поглядим. А теперь давай есть. Я об этом целый день только и думал.
Он пододвинул табурет к столу, зажег свечу и налил обоим по полной миске чечевичного супа. Потом положил рядом с мисками по куску козьего сыра и ломтики сала, которые приберег.
– Теперь для полного счастья нам только вина не хватает.
– Ох, как ты прав, – Магистр разрезал скальпелем сало на мелкие кусочки и бросил их в суп. – Но не будем такими неблагодарными!.. Будущее кажется мне не столь уж мрачным: вряд ли Нуну еще раз будет пытать нас. Без членов суда инквизиции ему это строго запрещено. Между прочим, до меня дошел слух, что его преосвященство наложил полные штаны, когда его вместе с отцом Алегрио вызвали в Рим. Ему придется держать ответ перед самим папой Григорием XIII за свое богопротивное поведение. Говорят даже, что он, подобно многим, был постоянным гостем у Эльвиры. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь еще встретимся с ним.
– О том, что его преосвященство Игнасио вызвали в Рим, мне уже говорил Нуну, – кивнул Витус, – но о том, что он был одним из завсегдатаев заведения Эльвиры, я не знал.
– То, что его преосвященство вел столь постыдную для церковного иерарха жизнь, льет воду на нашу мельницу! – подытожил Магистр, облизывая ложку со всех сторон. – Но что-то мне не хочется тратить этот вечер на обсуждение такой скользкой темы. Слушай, а почему бы нам и в самом деле не размять ноги? Дверь камеры открыта – нас словно приглашают погулять...
