— Вот здесь мы и пообедаем, — сказал Мел, подталкивая Дашу к увитой виноградной лозой терраске. — Смотри, как здесь уютно! Ты не будешь возражать?
— Не буду, не буду, — улыбнулась она, потеревшись подбородком о широкое плечо мужа. — Здесь так вкусно пахнет, аж слюнки текут!
К ним быстро подошел худощавый хозяин-креол в белоснежном костюме и, поприветствовав гостей учтивым полупоклоном, проводил их к столику, стоявшему в углу.
— Пируем, малышка! — сказал Мел, изучив меню. — Тебе я закажу рыбу, а себе — мясо. Без мяса я быстро ноги протяну!
Еда была отменно вкусной; а может быть, сама обстановка ничем не омраченного довольства делала их трапезу такой аппетитной.
— Ну как, детка, справишься? А то я могу тебе помочь, — сказал Мел, когда принесли горячее.
— Справлюсь, справлюсь, — орудуя вилкой для рыбы, ответила Даша. — Ух, как вкусно! Смотреть на тебя — одно удовольствие: ты втягиваешь в себя пищу, как пылесос!
— Так ты меня и используешь здесь на всю катушку. Надо же мне восстанавливаться! Тебе, дорогая, нужен мужик, а не желе в сиропе! Ого-го!
— Да ладно тебе! — рассмеялась Даша, чуть не поперхнувшись кисловатым местным вином, очень приятным на вкус.
Ресторан постепенно заполнился посетителями. Чопорные англичане, говорливые французы, бесцеремонные немцы… Мужчины с любопытством поглядывали на Дашу, успевшую загореть за эти два дня и оттого еще более привлекательную, а женщины — на Мела, седоволосого и подтянутого, не сводившего глаз со своей очаровательной спутницы. Это была достойная пара: Мел и Даша полностью соответствовали друг другу.
Пить кофе они перешли на свежий воздух. На набережной уже зажглись разноцветные огни. Гуляющих прибавилось. Кроме туристов подышать вышли и местные жители.
На крохотной площадке у ресторана темнокожие юноши настраивали инструменты, собираясь играть.
— Наверное, эти лабухи сбацают нам какой-нибудь блюз, — поудобнее устраиваясь на стуле, сказал Мел.
— Не лабухи, а музыканты, — поправила мужа Даша. — А блюз — это замечательно! Так что давай слушать.
Против ожидания оркестрик заиграл танго.
— Надо же, мое любимое! — зачмокал губами Мел, закрывая глаза.
— Может быть, потанцуем, милый? — взглянув на него, спросила Даша.
— Нет, детка, уволь… Я не в силах передвигаться… Давай просто спокойно посидим. О'кей?
Даша ничего не ответила; ей очень хотелось танцевать, но переубеждать мужа она не стала.
Между тем танго закончилось. Барабанщик, выкрикнув что-то гортанное, стал отбивать ладонями ритм непривычной для уха европейца мелодии. Тем не менее она завораживала, не оставляя никого равнодушным. Вскоре на свободное место между столиками потянулись танцующие. Положив друг другу руки на плечи, они поначалу медленно двинулись по кругу, раскачиваясь из стороны в сторону, постепенно убыстряя темп.
Даша во все глаза смотрела на них, притоптывая от нетерпения.
Как здорово, правда, Мел? Пойдем танцевать, прошу тебя!
М-м, у меня так не получится, малышка, лучше и не пытаться.
— Что ж мне так и сидеть? — вскипела Даша.
— Ну хорошо… — Мел начал без большой охоты подниматься.
В это время к их столику подошли два мускулистых креола и, жестикулируя, загомонили, указывая на Дашу. Мел не понял ни слова, но, перехватив умоляющий взгляд жены, утвердительно кивнул.
Троица, выстроившаяся вполукруг, тотчас обросла соседями. Мел не спускал глаз с Даши, на удивление тонко уловившей национальный характер пляски. Плавно двигая бедрами, она, казалось, изнемогала от переполнявшего ее желания, готовая в любую минуту выплеснуть страсть наружу. Аи да Даша! Вот так скромница!
Не дожидаясь окончания танца, Мел пробрался в круг.
— Хватит завлекать чужих мужиков, — прошипел он ей на ухо и потащил за собой.
— Пусти, мне больно, — охнула Даша, с удивлением глядя на мужа: так грубо он с ней давно не обращался.
— Потерпишь, — отрезал Мел, усаживая Дашу за столик. — Допивай свой кофе и на этом — все! Не вздумай никуда уходить, пока я не расплачусь с хозяином!
— Мел, не говори так со мной!
— Дорогая, нам пора у-хо-дить. — Голос Мела стал язвительным. — Во всяком случае, тебе здесь нечего делать!
Услышав это, Даша встала и, не говоря ни слова, направилась к выходу.
"Заблудится, дурочка", — подумал Мел, быстро расплачиваясь с хозяином.
— Дашенька, остановись, подожди меня! — миролюбиво крикнул он вслед жене.
Но Даша и не думала останавливаться. Подумаешь, какой собственник! Запер в четырех стенах на Лаго Маджоре, так еще и здесь вздохнуть не дает! В Москве он таким не был, Отелло чертов. Достал уже своей ревностью! Работать нельзя, танцевать нельзя, а что тогда можно?
Неожиданно из боковой улочки вынырнули три коренастые фигуры. Заметив Дашу, они зацокали языками и, громко переговариваясь на местном диалекте, пошли за ней.
— Ме-ел, — испуганно закричала она, оборачиваясь назад. Но Мел уже был рядом.
— What do you want my wife to do? "Что вы хотите от моей жены?" строго спросил он.
— Your wife? Sorry, sir, — отозвался один из бродяг по-английски. — We thought… "От вашей жены? Мы думали…"
— О'кей, парни, все в порядке… идите своей дорогой, а мы своей…
— Sorry, mister, good night… "Извините, господин, спокойной ночи…"
— О Мел, — коротко выдохнула Даша, прижавшись головой к груди мужа. Ее душили слезы.
— Все, все, детка, успокойся; ничего ведь не произошло! А я-то все думаю, в кого у нас Анастасия такая своенравная. В мамочку, оказывается! Давай-ка, Дашенька, прибавим ходу, чтобы успеть на рейсовый катер.
На суденышке никого не было, если не считать двух негритянок, дремавших в уголке. Мел увел Дашу на корму, закутал ее в прихваченный из дома теплый свитер, до поры до времени пролежавший в сумке, и, прижав к себе, стал убаюкивать, как маленькую, нашептывая на ушко ласковые слова.
Океан был спокойным. Луна еще не взошла. Низкие крупные звезды, словно любуясь собой, как в зеркале, отражались в маслянисто-черной воде.
— Как хорошо! — вздохнула Даша. — Такое чувство, будто мы остались совсем одни…
— Мы и в самом деле одни, малышка. Сейчас сойдем на пустынную пристань, пойдем по пустынной тропе, где нам никто не встретится, войдем в пустой дом, где нам никто не помешает… и я буду любить тебя неутомимо и страстно всю ночь до самого утра, если ты, конечно, не попросишь пощады раньше.
— Зная твои аппетиты, обязательно попрошу, — засмеялась Даша.
— Тебе ли говорить об аппетитах. — Он нежно поцеловал жену в губы. Ненасытная моя…
