поднял руки вместе с дией. Что делать? Джон, кажется, и мать родную сейчас может не признать, а тем более - нас.
- Скорее, Джозеф! - раздался крик из-за спины Джона.
Появились Бетти и высокий сухой старик. Со вторым ружьем.
- Но мы же - свои! - воскликнул Терри, бросаясь в полоску света наконец. - Джон, ну что ты за дурак. Тэм побрился, чтобы нас не узнали в городе.
Джон недоверчиво опустил ружье, склоняя голову на бок.
Запыхавшиеся Бетти и старик остановились. И экономка, отстранив медленно соображающего гусельника, строго поинтересовалась:
- А что же вы тут делаете, юноши? Кажется, у нас был уговор?..
Взгляд ее сулил все что угодно, вплоть до публичных побоев.
*** Рони
Завтрак мы съели на кухне. К нам присоединился еще один дядя. Его звали Джозеф, и он был садовник. Он не умеет разговаривать, но умеет очень мило улыбаться. Когда я сказала ему "Доброе утро!", он наклонил голову, как птичка. Это так смешно. Он высокий, худой и почти лысый.
Джона на завтраке не было. Была тетя Элизабет. Когда она смотрела на Терри и дядю Тэма, то ее глаза становились строгими, и они вытягивались, как струны на лютне.
Да. Дядя Тэм сбрил бороду. И оказался молодым. Даже, наверное, чуть-чуть красивым.
Френ шепнула мне об этом. Надеюсь, она не разлюбит Джона. Как я не разлюбила Терри за все это время. Просто теперь я ему этого так сильно не показываю. И тогда он лучше себя ведет.
- Сначала займетесь дровами, - сказала тетя Бетти Терри и Тэму, пока мы жевали вареный ячмень.
И еще в таких специальных шкатулках лежали вареные яйца. Надо было их ложечкой выскребать... Я чувствовала себя прямо как леди.
Терри и Тэм - я была уверена, что они не станут соглашаться, - торопливо кивнули. Я сощурилась: что с ними случилось?..
- А где Джон? - спросила Френ. Как бы между прочим. Именно так себя надо вести насчет тех, в кого влюблен. Сестричка Френ - хороший пример. Айли тоже на Патрика иногда вообще не смотрела.
- У него есть дела, - ответила тетя Бетти.
- Но он мне обещал порт показать! - всплеснула Френ руками. Да... у нее были такие планы на эту прогулку, она говорила мне вчера. Ведь Джон вчера ее очень некрасиво отшил. И сегодня ему придется ответить.
- Будет тебе порт, Френ, - услышала я за спиной голос. Я радостно улыбнулась и повернулась на лавке: без Джона было так пасмурно все утро.
Только в дверях... стояла и комкала перчатки чужая дама в трауре.
***
Глава 29
*** Тэм
Дети пороняли вилки, печенья и прочее. Я поперхнулся. Только Бетти обреченно покачала головой, цокая языком. Садовник Джозеф едва повел бровью.
Из-под вуали раздался знакомых всем смех. Дама резво подскочила к Рони, щелкнула ее по носу, потом взлохматила волосы Терри, мгновение подумав, потрепала по плечу Френ.
- Да это я. Жуйте дальше.
- Но... - начала Рони, восхищенно дотрагиваясь до черного платья. Ткань дорогая, даже горцу понятно.
- Менестрель должен уметь перевоплощаться, - защебетал "Джон". - Видите, - ткнула в меня беззастенчиво, - даже тролль сумел. Я иду на разведку. На женщин в трауре никто не пялиться не станет. А вуаль скроет лицо. То, что надо. Тетя Бетти пойдет со мной. А вы будьте паиньками и слушайтесь Джозефа.
Терри только сейчас по привычке пригладил вихры на место. До того сидел с раскрытым ртом. И недожеванным печеньем в нем.
Я уж думал, она решила облегчить душу. А пигалица... по-прежнему рискует шеей почем зря. До чего же... бесит.
"Тетя" Элизабет поднялась из-за стола.
- Девочки, наведите на кухне порядок и займитесь обедом. А вы, - ткнула она в нас пальцем со взглядом фурии, - марш за работу. Джозеф все покажет. Пойду за перчатками и шляпкой, - усмехнулась: - Джон.
- Не горюйте, вечером увидимся, - помахал Джон нам рукой и вышел в другую дверь. Ту, которая ведет к черному ходу.
Я вскочил. Больше не смог делать вид, что все в порядке...
Догнал ее в темной
