просто так не падает. Не игнорируй моих предупреждений, князь. Тогда, даст бог, еще свидимся когда-нибудь.
Она поднялась из-за стола, спрятала колоду за пазуху своего темного костюма и жестом велела мне поторопиться.
— Идем. Елена там пироги раздает, сейчас всем будет не до нас. Прошмыгнем через задний двор незаметно.
Мне было жаль покидать этот гостеприимный дом вот так, даже толком не попрощавшись. Но я найду способ отблагодарить священника. И убедиться в том, что он будет молчать.
Мы прошли по заросшему сиренью и акацией заднему двору, перелезли через низенький заборчик и оказались на пустынной узкой улочке. Место и правда было типичнейшей окраиной: частные дома, прижавшиеся к обочинам старые автомобили, кое-где был разбросан мусор. Был у этого пейзажа вид одновременно неряшливый и уютный.
— Туда, — Лала повела меня до конца улочки, затем мы свернули и, попетляв по еще одному такому же кварталу, оказались в нужном нам месте.
— Я даже не уверен, что водитель меня найдет.
— Найдет, куда денется.
Лала замялась, словно хотела еще что-то мне сказать, но в последний момент отстранилась.
— На всякий случай прощай, князь Никола, — слабо улыбнулась она. — Было весело.
— Береги себя.
— И ты.
Она почти сразу скрылась за зарослями. Я хотел было проследить за ней, но не стал. Пусть идет с миром — насколько это возможно. К тому же с перекрестка в мою сторону уже как раз свернул серебристый седан представительского класса. На таких машинах в этом районе не ездят. Значит, за мной.
Автомобиль остановился возле меня, и водитель вышел. Смерив меня полным сомнений взглядом, он спросил:
— Николай Петрович?
Ну да, выглядел-то я прям как жених на выданье, ага. В домашних тапочках на босу ногу, рваной рубашке и грязных же брюках. Хорошо хоть, что одежда успела высохнуть. Но видок у меня был еще тот — сколько ни пытался хоть немного привести себя в порядок, особо лучше не стало.
— Он самый, — улыбнулся я.
Водитель обошел машину и открыл передо мной дверь заднего сидения. Готов поспорить, в этот момент он прикидывал стоимость химчистки салона после такого вот пассажира. Ничего, довезет быстро — получит чаевые. Потом, когда я восстановлю доступ к счетам.
— Прошу, ваше сиятельство, — он усадил меня и сам сел за руль. — Есть вода, если вы хотите пить.
Я достал из бокового кармана маленькую бутылочку «Милоша». Как вовремя.
* * *
— Господи, нашелся! Нашелся князь!
— Николай Петрович, родненький!
Вера почти что бросилась мне на шею, сопровождая сие действо причитаниями. Сцена «барин приехал» была разыграна как по нотам, спасибо Столыпину. Атташе вообще отлично сориентировался — с одного звонка. Поэтому вся моя свита вполне правдоподобно изобразила величайшее счастье от воссоединения. Только вот Вера немного переигрывала, ну да ладно.
Наблюдавшая за этой сценой помощница посла госпожа Петрова поманила к себе пальчиком Столыпина. От меня не укрылся обмен многозначительными взглядами: жаркий со стороны Петровой и сдержанный от Андрея.
Мог бы и ответить для вежливости, ибо Глафира Романовна Петрова была барышней эффектной и выдающейся во всех отношениях. Особенно выдавался бюст госпожи Петровой — пуговицы блузки едва сдерживали напор этой красоты. Такое прятать под всеми пуговицами — сущее преступление. Но дресс-код есть дресс-код.
— Прошу прощения, ваше сиятельство, — обворожительно улыбнулась Глафира Романовна и поправила уложенный набок золотистый локон. — Нам с вашим помощником нужно обсудить кое-какие бюрократические вопросы.
Бюрократические, как же. Да она была готова сожрать Столыпина. А что, он мужик видный. Стать воинская, рожа геройская, характер нордический.
Они отошли в сторону, и я услышал лишь обрывки их разговора.
— Что ж вы так, Андрей Васильевич, своего князя не уберегли? Хорошо хоть, что одаренный — выбрался благополучно. А ведь мог и скандал быть… К тому же вы слышали, что случилось там на воде? А если бы его сиятельство задела шальная пуля этих контрабандистов?
Дамочка отчитывала Столыпина таким голоском, что у меня не осталось сомнений — поему помощнику теперь от нее не спастись. Впрочем, Андрей Васильевич у нас отличался истинным хладнокровием в подобных вопросах — сначала дело, потом все остальное. Поэтому сегодня Глафире Романовне вряд ли что-то светило.
Пока бедняга Андрей пытался устоять перед обаянием женских чар, ко мне подошли секретари.
— Николай Петрович, вот ваш паспорт и вкладыши о пересечении границы. Оформили сегодняшним числом…
— Как самочувствие, Никит?
— Спасибо, как ничего и не было, ваше сиятельство, — смущенно улыбнулся секретарь. — А вот в этой папке три варианта для аренды апартаментов, предоставленных агентами. Я рекомендую обратить внимание на второй. Но выбор, разумеется, ваш.
Я развернул папку и в очередной раз подивился тому, как моим секретарям удавалось оформлять даже такие простые вещи столь красиво. Как по мне, так даже перестарались. В папке было три секции, и каждая содержала распечатки с полной информацией об объектах.
Первый — целый этаж в новом доме премиум-класса к югу от центра Белграда. Вокруг парк, какая-то зелень, сам дом нафарширован всеми удобствами так, что аж трещало. Интерьеры — современные, даже слишком уж хай-тек.
Рекомендацию Никиты я решил оставить напоследок и открыл сразу третью секцию. Ну тут решили не заморачиваться — здание в самом центре Белграда, на пешеходной улице Кнеза Михаила. Самые дорогие бутики и рестораны, все достопримечательности — все там. Огромная квартира на десять комнат в старинном доме, все выполнено в европейском стиле. Место неплохое, но для туриста. На несколько дней — самое то. А я собирался провести здесь гораздо больше времени.
— Что ж, давай посмотрим твоего фаворита.
Я открыл вторую секцию и обомлел.
— Никит, ты телепат?
— Прошу прощения, ваше сиятельство?
— В яблочко! Когда же ты так хорошо успел изучить мои вкусы…
— Так, ваше сиятельство, давно ведь вам служу…
Давно он служил, но не мне. Тем не менее, Никитка каким-то чудом умудрился отыскать именно то, что мне понравилось с первого взгляда.
Старинный белый двухэтажный особняк был окружен большим садом и обнесен высоким кирпичным забором — дань старой традиции. Во двор перед дворцом можно было попасть через высокие ворота. На заднем дворе был разбит сад, а главный фасад развернут в сторону реки Савы, и оттуда открывался прекрасный вид.
— Это дворец княгини Любицы, — подсказала Вера. — Бывшая резиденция супруги князя Милоша. После пришествия к власти Карагеоргиевичей он долгое время был заброшен, как и многое, что принадлежало старой династии. Новые короли предпочли строить новые дворцы…
— Беру. Аренда дорогая?
— Как ни удивительно, приемлемая. Только отдают по контракту минимум на год.
— Заключайте контракт на год, — распорядился я. — Хочу въехать туда
