Оно было внушительным, и пласт земли сместился таким образом, что теперь река буквально изменила направление. И почти вся ушла под внушительный слой почвы...
- Так, стоп, - я помассировала виски, соображая и взвешивая услышанное, - Сольвана сейчас обмельчала, верно?
- Да.
- Большая её часть теперь находится под землёй, так?
- Да, так.
- И если тряхнёт ещё раз, то вся вода уйдёт вниз и, соответственно, оголит часть суши, а уже по ней к вам придут те, с кем придётся биться не на жизнь, а на смерть...
Гном медленно кивнул.
- Разве ваши маги земли не могут что-то предпринять? - я, не выдержав, вскочила на ноги и принялась тревожно расхаживать по кабинету, буквально прочертив дорожку по дорогому ковру.
- Мы сейчас думаем над возникшей проблемой, - вздохнул гном, устало потерев переносицу. - Но грядут большие перемены, Аруна, и я пока не знаю, что со всем этим делать.
- Иди спать, Коли, на тебе лица нет, - строго посмотрев на парня, тоном, не терпящим возражений, приказала я, - и, пожалуйста, оставь на столе с десяток листов чистого пергамента и парочку карандашей. Мне нужно подумать.
Глава 43
Интерлюдия
Коли смотрел на юную орчанку, сидевшую за широким рабочим столом в его кабинете, и не мог налюбоваться. Какая судьба интересная штука: вот она, та, ради которой он отдаст всё, саму жизнь и даже больше, но тем не менее даже прикоснуться к девушке-мечте не имеет права, потому что, кроме своих личных желаний, он - будущий глава рода и должен следовать заповедям, принятым в его семье. А также держать слово, данное несколько лет назад и жениться на Селесте. Этот брак соединит два крупных и влиятельных рода. Петтеры будут благоденствовать.
Взор парня скользнул с красивого оливкового цвета лица Аруны на профессора Ворнэ, который нервно дёргал кончик левого уса и беззвучно что-то шептал. Тут же подле старого мастера, сидел его преданный юный ученик Рори. При встрече первые несколько мгновений Коли его даже и не узнал: настолько паренёк вытянулся и загорел. Пребывание на свежем воздухе, подле магической реки и в окружении замечательных нелюдей, явно пошло на пользу будущему артефактору.
Здесь же за рабочим столом находились Ревн и его отец, герцерг Виллиам Петтер, который прибыл несколько минут назад на срочное совещание.
- Так! - Аруна звонко хлопнула раскрытой ладонью по гладкой столешнице, привлекая внимание всех собравшихся. - Позвольте мне поделиться с вами, герцерг Петтер, всем тем, что мы тут совместно напридумывали.
- Ваше Высочество, я для того и пришёл, - доброжелательно кивнул отец Коли, внимательно рассматривая принцессу орков, его гостью. В его тёмных глазах читалось неприкрытое любопытство, поскольку об Аруне он был весьма и весьма наслышан.
- Обережные огни, кои ваши маги расставили по периметру обвала - хорошая идея, поскольку колдовское пламя поможет не подпустить нечисть к образовавшемуся проходу в ваше подгорное царство. Но этого мало, ведь если случится новое землетрясение, то горшки просто упадут вниз, прямо в бушующую реку. И я уверена, люди короля знают об этом не хуже меня. Но необходимое время, чтобы решить проблему с обвалами они нам всё же дадут. И ещё Суль.
- Суль? - кустистые брови герцерга резко подскочили вверх.
- Это новая разработка наших магов, - кивнула Аруна, она явно долго думала, делиться ли этим с гномами, в итоге всё же решила, что надо: - Мы создадим для вас дополнительную защиту от нечисти. Обережных огней и Суль хватит на очень долгое время, и в этот период нам надо успеть раздробить ту часть суши, что осталась целой и под которой теперь протекает Сольвана, затем расширить обрыв, и создать что-то наподобие ущелья, по дну коего будет течь магорека.
- Это чудовищный объём работы, Ваше Высочество. Нахрапом не взять и по времени крайне затратно. Нашим землевикам придётся трудиться не покладая рук день и ночь, раз за разом опустошая резервы до самого донышка, но даже так мы только к весне сможем сделать то, о чём вы сейчас говорите. Всё усложняется ещё и необычайной крепостью горных пород Нефритовой гряды.
- А кто сказал, что копать и грызть скалу придётся людям? - хитро прищурилась Аруна, Коли качнулся вперёд, заинтересованно слушая орчанку. - Големы, вот кто будет работать.
- Ах, големы! - герцерг посмотрел на девушку с неприкрытым превосходством. - Они (големы) у нас есть, но эти неповоротливые творения магов тупы, медлительны и ко всему прочему жрут просто прорву энергии, поэтому с уверенностью могу утверждать: ваша затея, связанная с ними, заведомо обречена на провал.
- Ну что же вы столь категоричны, - принцесса продолжала спокойно улыбаться, в её тёплых карих глазах не было и капли ехидства, - давайте попробуем. А если наша идея выгорит, то с вашего короля одно желание.
Виллиам бросил быстрый взгляд на сына и тот медленно моргнул, давая понять, что Аруне стоит довериться.
- Мне нужно переговорить с Его Величеством, - через полминуты сосредоточенного молчания, решился герцерг.
- Да, конечно, я подожду, мне спешить некуда, в отличие от вас. Ну, разве что только домой, сами понимаете. Нечисть живёт рядом с орками, считай, бок о бок уже много веков, нам они не страшны, мы знаем, как от них защититься. А вот вы и те, кто находится по безопасную сторону Сольваны, уверена, понятия не имеют, что противопоставить нежити, если вдруг она заявится к ним на порог. Города не опоясаны обережными огнями. У вас нет ничего, только маги, но и их возможности ограничены, как и запас сил.
- Я всё это понимаю, Ваше Высочество, и сделаю всё мыслимое, чтобы Его Величество принял ваши условия. И как можно скорее.
- Замечательно, - кивнула девушка и грациозно поднялась из-за стола, - время позднее, нам всем нужно отдохнуть, как следует выспаться.
- Я вас провожу, Ваше Высочество, - Коли встал следом за принцессой, как и все остальные и, подойдя к Аруне, галантно протянул раскрытую ладонь.
- Благодарю, - улыбнулась девушка и вложила свою руку в его.
Некоторое время они шли молча, каждый думая о своём. Позади них, отстав на несколько метров, пристроилась Инджибджорг. Шагала великанша на удивление бесшумно, каждое движение охранницы было точно выверенным, профессиональным, по-кошачьи лёгким. Зоркие очи внимательно следили за гномом, идущим рядом с её подопечной, чтобы парень не вздумал сделать то, о чём потом
